- Я понимаю, что обретение рыцарского титула и создание нового ордена под вашим началом вас могло шокировать, – проговорил принц, вручая бокал вначале Коре, потом Лайту, – но прошу вас понять вот что. Во-первых, я действительно ценю проделанную вами работу. Пусть и не вы лично убили мага смерти, но вы были близки к этому, а значит, чисто технически, вы являетесь героями Башни, – его высочество усмехнулся. – Я бы мог назвать истинных убийц мага, но боюсь, люди бы впали в ужас от такого известия. К тому же именно вы пленили лорда Дестафа, а это тоже дорогого стоит.
- Я понимаю, – кивнул Лайт, опустив глаза. – А что с лордом Камерти?
- Завтра он вместе с нами отправится в замок Феникса. С учётом открывшихся обстоятельств и его чистосердечного признания, смертная казнь ему не грозит. Но что будет с ним и его титулом, я сказать не берусь. Это решит её величество.
- Главное, что он останется жить, – Лайт поджал губы. – Когда мы с ним говорили, он был напуган не меньше нас, и смерти никак не заслуживал.
- Я говорил с ним и полностью с тобой согласен, – принц грустно улыбнулся. – Но не будем сейчас о нём. Во-вторых, я хотел сказать, что Вар’охучи вкратце рассказал мне о ваших планах. Вы собираетесь покинуть Башню и отправиться на поиски сердца Драколакса.
- Всё так, Мерион.
- Тогда ты должен понимать, что рыцарский титул, а вместе с ним и орден, который ты теперь возглавляешь, помогут тебе в этом деле, – отпив из бокала, принц вздохнул. – Если честно, то мне до сих пор не верится, что один из первородных мог… пасть от руки человека. Мне всегда казалось, что это всемогущие существа, которым ничто и никто не может причинить вреда. Оказывается, я глубоко заблуждался, – Мерион посмотрел на Кору, затем на Лайта. – Я не могу напрямую помочь вам в ваших поисках, хотя бы потому что не знаю, как и чем. А еще потому, что, если я буду оказывать вам излишнее внимание, это может… отразиться на вас, причём не лучшим образом.
- Мы всё понимаем, ваше высочество. Внимание с вашей стороны может привлечь тех, кто укрывает сердце или всё ещё ищет его. Это может создать проблемы не только нам, но и вам.
- Именно поэтому я и отправил письмо матери с просьбой. Она согласилась даровать вам титулы и создать новый орден. Теперь вы можете беспрепятственно просить любой помощи у всех, начиная от простых торговцев и ремесленников, заканчивая герцогами и Башнями. Вам достаточно показать официальную грамоту, и все двери перед вами откроются. Я знаю вас не так долго, но стойко верю в то, что вы не злоупотребите данными вам привилегиями, – принц посмотрел на хранительницу и улыбнулся. – К тому же госпожа архимаг, о которой я столько слышал, никогда не питала особой жажды власти.
- Скорее всего, так и было, – кивнула Кора.
- В любом случае, я считаю, что это решение правильное, и вы примете его не как мою попытку заручиться вашей дружбой, а как попытку помочь вам в поисках сердца, которое, как мне кажется, способно уничтожить привычный нам мир. Причём неважно, в чьих оно будет руках. Человеку никогда не обуздать силу первородного, сколь бы ни были чисты его намерения.
- Мы сделаем всё, что в наших силах, – Лайт поклонился. – Пусть сейчас мы и не знаем многого, но думаю, что чем дальше мы будем продвигаться по тем тонким нитям, что уже смогли найти, тем ближе мы подберёмся к истине.
- За это и выпьем, – подняв кубок вверх, проговорил Мерион.
Когда бокалы опустели, принц улыбнулся и посмотрел на дверь.
- Думаю, нам всем стоит присоединиться к пирующим. Сегодня у нас последний день в Башне, и я хочу насладиться им сполна. Думаю, и у вас есть ещё много дел и разговоров, которые стоит закончить прежде, чем отправиться в дорогу.
Стоя возле Везувия, Лайт подставлял лицо потоком ветра. Прохлада и влажность в воздухе были именно тем, что ему сейчас требовалось. Вчера, по совету принца, он гулял в общем зале до поздней ночи. Лайт пил, ел, общался с товарищами, слушал, как играют музыканты, как то тут, то там заводят песни, иногда даже соглашался выйти на танец. Было так весело и хорошо, что Лайт даже позабыл о том, что следующим днём ему уезжать. Даже его друзья, которые знали о его отъезде, не подавали виду. Те, кто мог, вовсю веселился; кому не позволяло здоровье, сидели за столами и наслаждались атмосферой.
Утром, когда его разбудила Кора, посмотреть на отъезд принца, Лайт поднялся с трудом. Голова гудела, тело ломило, ноги и горло болели, но он всё же нашёл в себе силы подняться и подойти к тому, что некогда было окном. Торжественная процессия покидала замок. Лайт не успел увидеть принца или Вар’охучи, зато увидел магов золотого круга, которых возглавлял Гиого. Когда последние огненные гвардейцы выехали за стены замка, ворота медленно поднялись. Именно в тот момент Лайт понял, что ему тоже пора начать готовиться к отъезду.
- Денёк бы тебе отдохнуть, – раздался голос Ранарда откуда-то слева.
Лайт опустил голову и увидел обоих Серидов, идущих к нему из замка.
- Да, выглядишь паршивенько, – хмыкнул Бертал, опираясь на костыль.
