- По дороге развеюсь, – отозвался Лайт.
- А где Кора? – спросил Ранард, оглядевшись.
- В конюшне. Ей ещё седлают коня.
- Я думал, она будет путешествовать в твоей тени, – проговорил Бертал.
- Она сказала, что так будет лучше. Нам придётся часто останавливаться, а искать каждый раз оправдание, почему нас двое, а лошадь одна, как-то утомительно.
- И то верно, – усмехнулся Ранард.
- Тебе в дорогу больше ничего не надо? – чуть помолчав, просил Бертал.
- Вроде нет, – пожав плечами, ответил Лайт. – Еду я взял, воду тоже. Спальник, всякую мелочь, котелок и прочее.
- А ты хорошо подготовился.
- Старался как мог, – усмехнулся Лайт.
Когда Лайт уже хотел дойти до конюшни и проверить, как там Кора, Ранард внезапно тронул его плечо и кивнул в сторону белой Башни. Когда Лайт повернулся, он увидел, как из неё медленно выходит архимаг, а его сопровождением выступают три девушки. Меррита держала Ракатори справа, Камира помогала слева, Карина шла чуть позади. Когда архимаг приблизился к Лайту и братьям, все трое низко склонились перед великим человеком, что пострадал во имя спасения тех, кто был вверен ему в этих стенах.
- Быстро же ты покидаешь нас, Лайт, – тихо проговорил Ракатори.
- Обстоятельства, господин Ракатори, – не поднимая головы, ответил Лайт. – Мне нужно найти сердце раньше, чем то, что случилось здесь, повторится.
- Да, твоя цель и вправду благородна, хоть путь до неё тебе явно предстоит трудный, – архимаг усмехнулся. – Могу ли я оказать помощь благородному рыцарю и главе ордена? Прошу тебя не стесняться и просить любую помощь.
- Вы дали мне уже всё, что было нужно, – смутившись, проговорил Лайт. – Вы дали мне учителей, дали знания, дали хранителя, кров и еду. О большем я и просить не могу.
- Большей части перечисленного ты добился сам, – с усмешкой проговорил архимаг и слегка закашлялся. – Правда, я могу дать тебе кое-что ещё, если ты, конечно, примешь их.
- Их? – переспросил Лайт, с удивлением посмотрев на архимага.
- Мы просили у господина Ракатори разрешения отправиться с тобой, – подала голос Камира. – Мы знаем о твоей цели и хотели бы помочь тебе её достичь.
- В этом бессмысленном побоище мы… потеряли многих друзей и товарищей и… – Карина стиснула зубы. – Хотели бы предотвратить такое бессмысленное кровопролитие в дальнейшем.
- Ты можешь отказать им в просьбе и нести бремя один, – привычным тягучим голосом проговорил Ракатори. – Только я, как архимаг Башни, могу поручиться за них. Они умелые маги, и если вдруг вы столкнётесь с тем, кто решит мешать вам, они окажут помощь.
- Я… право, не знаю… – Лайт на несколько секунд замялся, потом помотал головой, словно убирая наваждение, а когда поднял голову, слегка улыбнулся. – В Башне никого не удерживают против его воли. Всякий, кто живёт здесь, волен покинуть её в любой момент. Если Карина с Камирой хотят уйти и последовать за мной, я не вправе их останавливать.
- Мудрые слова, – с усмешкой проговорил Ракатори.
- Тогда идите, седлайте коней и забирайте вещи, – подала голос Меррита. – Я присмотрю за господином Ракатори.
Когда эльфийка убежала в замок, а кошка поспешила на конюшню, глава разведчиков посмотрела на Лайта и улыбнулась.
- Право слово, мне будет тебя не хватать.
- Возможно, я ещё вернусь сюда, – с улыбкой проговорил Лайт. – Я не знаю, как будут продвигаться поиски сердца, и возможно, мне ещё не раз понадобится помощь из места, где знают об аспектах так много.
- Вот значит, как, – надув губы, проговорила Меррита. – Значит, тебе нужны только наши знания?
- Конечно, – спокойно ответил Лайт, но в конце не выдержал и улыбнулся. – И хорошая компания на вечер.
Меррита рассмеялась и улыбнулась во все свои острые клыки.
- Это мы тебе можем обеспечить.
- Ещё как, – подтвердил Ранард с улыбкой.
- Дай мне только оправиться, – отозвался Бертал, – и я тебе покажу, как надо веселиться.
Через пятнадцать минут на главной площади в сёдлах было четыре всадника. Кора, сидевшая на пегой кобыле, Лайт на своём чёрном жеребце, шерсть которого при свете отливала багряным, Камира на гнедой и Карина на вороной кобылке. Когда четыре всадника подъехали к воротам, за спиной раздался голос архимага.
- Удачи вам всем. Будьте аккуратней и берегите друг друга.
- Спасибо, господин Ракатори, – Лайт склонил голову. – Мы обязательно напишем вам, когда добьёмся хоть чего-то.
- Я на это надеюсь, – с усмешкой ответил Ракатори.
- Нам тоже можно, – подал голос Ранард.
- Мы все будем ждать вестей, – с улыбкой проговорила Меррита.
- Обязательно, – Лайт махнул рукой. – Вы о нас точно не забудете.
Когда четыре всадника отъехали от стен замка на почтительное расстояние, Кора окликнула Лайта и указала назад. Лайт обернулся и увидел, как со стены замка сорвался огромный красный шар, пролетел немного вверх и рассыпался на сотни искр, образовав подобие птицы. Лайт уже не мог видеть, кто это сделал, но зато он точно знал, что это был Экган.
- Не знаю, получится ли, – проговорил он себе под нос и поднял ладонь к небу.
