Смотря на то место, где минуту назад происходили немыслимые действия, с неизвестной мне субстанцией, я истерично засмеялся. На осколках темного кокона, гордо подняв голову стояла неописуемой красоты мантикора, с черной пушистой гривой, с оскалившиеся в звериной злобе пастью, из которой исходило клокочущие рычание, с черно белыми глазами, загнутыми друг к другу рогами, имевшими такой же специфичный окрас. Мощные как скалы лапы, уверенными движениями шагнули вперед, выпустили острые как бритва когти, и согнулись, готовый к молниеносному прыжку. После раздавшегося оглушающего рыка, огромный зверь прыгнул в сторону стоявшего в ступоре ветряного убийцы, клинки которого выпали из рук, а из правой руки сочилась кровь, из невесть откуда взявшейся раны. Буквально в двухсекундном полете, мантикора успела расправить черные кожистые крылья, соответствующие размеру зверя, на концах которых торчали загнутые шипы, и выставить вперед толстый, как ствол векового дуба, хвост скорпиона, с которого уже сочился зеленоватый яд.
Зверь не успел долететь до цели, ударивший огромный поток песка в бок зверя, сбил его с траектории и уронил на правый бок в трех метров от его жертвы.
- Отзови хранителя, – закричали где-то вдалеке знакомые голоса, – Мирор, отзови ее.
Приподняв голову, увидел бегущих со стороны входа близнецов, впереди которых со всей прыти бежали Экган и Ракатори, руки у которых светились.
- Кора, – едва шевелящимися губами и в полном помутнее рассудка прошептал я, – не надо.
Зверь поднял голову, глянул в мою сторону, отряхнулся от песка и в один прыжок оказался у моей головы. Подняв глаза к потолку, увидел вместо него нависающую надомной пушистую морду льва, зверь не нападал, не проявлял признаков агрессии, он лишь мирно стоял над моей головой, и ждал дальнейших приказов. Зверь недобро заурчал, лишь когда буквально в десяти шагах от меня, остановились невесть откуда взявшееся ватага знакомых мне людей. Они резко затормозили, не решаясь подойти по ближе, косо посматривая то на меня, на скалившуюся мантикору.
- Помнишь ритуал который мы изучали, – едва шевеля губами проговорил Ранард, не сводя взгляд с мантикоры, – вот сейчас настала его заключительная часть, только как можно скорее.
Не сразу сообразив, что он хочет, я не понимающе глядел на нависающего надомной зверя, и в голове наконец щелкнул тот тумблер знаний, который мне сейчас нужен. Скорее интуитивно, нежели осознана, смазав на палец все еще сочившуюся из ран кровь, с огромным трудом принял горизонтальное положение и неуверенными шагами подобрался к рычащей мантикоре, аккуратно коснулся ее величественной гривы, медленно провел по ней, стараясь не подавать признаков агрессии, подошел к ее правому боку, упал на колени, и начал выводить, почти не слушающимися руками, очертания того же самого символа, что красовался у меня на руке. Когда контур был окончен, зверь взвыл, как и я, ведь наши рисунки начало жечь, точно так же, как и в первый раз. Жгло намного дольше и сильнее, с каждой секундой создавая впечатление о том, что все летит в тартарары, но боль так же резко стихла, как и началась, оставив лишь легкие покалывания. Глянув помутневшими глаза, на теперь законченную печать, увидел проявившеюся на тыльной стороне ладони голову мантикоры, в том же окрасе, что она была и в живую.
Когда ритуал был окончен, мне удавалось с трудом стоять на коленях, была сильная слабость, а правая рука попросту отнялась, увидев мое шатающиеся движения, ко мне подбежал Экган, аккуратно подхватил меня и усадил на песок, поднеся к губам бутылек с зеленоватой жижей.
- Эти двое, – тыкал я трясущейся левой рукой в двух ассасинов, – они пытались меня убить.
- Они пытались тебе помочь, – тихо ответил Экган, – присмотрись внимательно.
Смыв с лица весь пот, кровь и песок, поданной мне фляжкой, и взглянув свежим взглядом, на людей, буквально минуту назад пытавшихся меня убить, я смог узнать двух уже знакомых мне личностей. Тот, что скакал вокруг меня с клинками, а после пытался затащить меня в торнадо, была Симира, разведчица и маг воздуха, иногда тренировавшееся с нами и обучавшая меня азам стрельбы из лука. Тот, что предстал передо мной в маске лисы, попутно орудуя песком, был ее мужем, Жак Смортав, капитан второго разведывательного отряда, по совместительству маг школы песка. Сняв с себя свой наряд, я наконец смог его признать в нем, чуть полноватого мужичка, с небольшой сединой на висках и немного кривоватым носом.
- Какого хрена это было, – хрипло поцедил я, – я же чуть кони не откинул, ладно хоть Кора мне…
Кора, хранительница, воплоти и крови пришла мне на помощь, а после дала провести ритуал по приручению, тем самым вступив в полную силу, и отдав мне полную власть над ней. Лица товарищей, устроивших мне подставу, расплывались в довольных улыбках.
- Дошло наконец, – потирая челюсть озвучила мои мысли Симира, – будешь теперь до конца жизни мне должен.
Мое лицо было явно в жутко нелепой гримасе, выражающей полное недоумение и некую долю страха за то, что я успел натворить.
