- Мальчик мой, я же уже говорил, не все правда, что говорят и пишут чернилами, – Эратори вдруг замолчал, уставившись в потолок, а после трехсекундной заминки продолжил, – прости меня за грубость, но тебе уже пора, твои друзья места себе не находят.
- Что, – я тоже начал смотреть на потолок, думая, что там что-то показывают, – вы меня оживите?
- А ты и не умирал, – рассмеялся Эратори, – ты кажется меня со всем не слушаешь, я же говорил, ты был всего лишь на грани, но не бойся, когда ты вернешься, ты все будешь помнить и чувствовать себя относительно хорошо, просто слегка помятым.
- С чего мне начать, – вставая заговорил я, – где мне начать искать эту жилу?
- Для начала, разберись с войной, которая на вас идет неумолимым шагом, – с доброй улыбкой ответил первородный, – а после, вернись в свое гнездо, откуда ты выпал, там тебя ждут друзья и соратники, а после, узнай о том, где закончил твоей отец, это и будет твоим началом.
Спросить, что это значит я не успел, Эратори коснулся моего лба рукой, его глаза полыхнули фиолетовым, а мои налились тьмой.
Во дворе замка начался откровенный переполох, когда на полном галопе, в пыли и в пене влетели трое всадников, а в след за ними кричащие, перепуганные до смерти люди. Когда обезумевшую, бегающие по всем углам толпу, начали брать в оборот гвардейцы со стражниками, люди начали успокаиваться и говорить что-то членораздельное. Из башни выбежал Ракатори, и не взирая на статус, побежал к человеку, осевшему возле нефритового коня, с рогами на голове.
- Экган, – сидевший никак не отреагировал на громкий оклик возле самого уха, – Экган, демон тебя дери, что случилось?
- Бросил, – бормотал он себе поднос, при этом сам как-то нервно вздрагивал, – нельзя было, нужно было остаться, я же его друг.
Взяв за отворот плаща, Ракатори рванул Экгана вверх, а когда тот оказался на ногах, в его щеку прилетел звонкий удар.
- Что случилось – крикнул во все горло архимаг.
- Химера, – чуть придя в себя, но почти без эмоционально ответил Экган, – напала на деревню.
- Вы всех успели спасти, – Ракатори быстро осмотрел двор, – а где Мирор и Кора?
- Там, – рука плетка указала в сторону дымящийся деревни, – они остались отвлекать ее, чтобы мы с Харимом могли вывести людей.
- Вы оставили его одного – удивленно воскликнул архимаг.
Экган ничего не ответил, он смотрел куда-то чуть выше плеча Ракатори, с полностью отрешённым лицом.
- Эмар – отпустив отворот и развернувшись к бегающим людям крикнул архимаг.
Через пару секунду из, казалось бы, огромной толпы, к нему подбежал невысокий кот, с серым окрасом и обликом похожим на барса.
- Да, господин Ракатори, – кот, одетый в одежду сине-красных оттенков, выпрямился по стойке смирно.
- Собирай свой отряд, – тут же проговорил Ракатори, – на деревню напала химера, там остался Мирор, ему срочно нужно помочь.
Не прошло и пяти минут, а уже десять человек, на оседланных конях, во главе с архимагом Ракатори выезжали из замка, пропуская отставших людей внутрь.
- Господин Ракатори, – один из магов, одетый в цвета школы природы, привстал на стременах и указывал в небо, – там, черный знак.
- Кора – архимаг уставился на расплывающеюся в небе голову мантикоры – нужно спешить, на галоп.
Когда всадники вернулись с двумя еле дышащими телами, которых били нервные судороги, во внутреннем дворе замка уже не было людей, по всему его периметру стояла огненная гвардия, вместе с двумя богато одетыми людьми, дожидающимися, когда ворота полностью опуститься и впустят всадников обратно.
- Что там произошло, – не успели всадники остановиться, как к ним тут же подошел лорд Жамар, – это все же была химера?
- Она самая, – спрыгивая с коня проговорил один из магов, – когда мы туда прибыли, она уже догорала черным пламенем.
- Они же здесь не водятся, – чуть задумчиво заговорил спутник Жамара, невысокий щуплый мужчина, лет пятидесяти, с маленькими очками на носу, одетый в теплый плащ, из-под которого просматривалась синяя туника, черные меховые штаны и высокие сапоги, обитые медвежьим мехом, – они водятся куда южнее, где тепло почти круглый год.
Пока мужчина, явно научной закалки, рассуждал в слух, трое здоровых парней снимали с коня, тяжело дышащего парня, одетого в полу обгоревшие одежды и с посиневшей, а в некоторых места уже почерневшей, левой ступней, раздувшейся до огромных размеров.
- Святые пророки, – ужаснулся ученый, – неужели его укусила гадюка химеры?
Вопрос был проигнорирован, так как остальная часть отряда, во главе с архимагом, снимали с коня изувеченное тело юной девушки, не старше тридцати пяти, с разодранным животом, обогревшими руками и ногами, с чуть дымящимися, а кое где и оплавившимися сапогами.
- Мать моя демон, – в этот раз уже ужаснулся лорд Жамар, и судя по побелевшему лицу, видел он такое зрелище в первые, – она вообще жива?
- Она хранительница, – без эмоционально проговорил архимаг, аккуратно придерживающий голову девушки, – она жива, пока жив ее хозяин.
