– Она что-то вроде художника, только в своем творчестве использует местные технологии, Ваше Величество, – почтительно пояснил маг. – Возможно, нам удастся подобрать какие-то магические аналоги, чтобы ваша супруга не скучала. Меня больше беспокоит то, что она нашла способ прерывать связь. Если она будет делать это каждую ночь, вы с ней не сможете достаточно узнать друг друга…
– Там комбинация вербальной составляющей и ритуального действия, – вмешалась неожиданно осмелевшая юная магичка. – Я заметила, специально следила. Простейшее заклинание изгнания и личной защиты, по структуре – кажется, от темных сил. Я думаю, что можно составить нейтрализующее на основе…
– Займитесь, – не дослушав, кивнул король. – Чтобы к завтрашнему вечеру было.
Девушка только в ужасе округлила глаза и слегка заторможенно кивнула, но учитель ободряюще улыбнулся ей. Ох… кажется, спать Лиере в ближайшие сутки не придется.
А еще личное поручение от короля – это бесконечно почетно и почти немыслимо для вчерашней выпускницы. Ох, как бы только объяснить все это Рику…
Конечно, в конце концов он все поймет правильно и будет счастлив за нее. Он ведь всегда ее поддерживал и переживал за ее карьеру. Просто такие быстрые перемены… ему пока трудно принять. Наверное.
Лиера ненавидела ссориться с женихом. Но уступать сейчас ей казалось неправильным.
– Замечательно! – воодушевленно воскликнул мэтр Борем. – Кстати, я говорил, что наша лучшая выпускница славится своими нестандартными решениями и блестящими разработками? Я уверен, что она справится.
– Моя истинная пара все равно не собирается в меня влюбляться. Вы же ее слышали, – мрачно заметил Фиррей.
– О, девушки бывают так непостоянны… и потом, вы же знаете, от ненависти до любви порой меньше шага. Уверен, вы уже занимаете все ее мысли. Осталось лишь немного изменить ее впечатление. Поменять, так сказать, вектор.
– Но она мне тоже не нравится!
– Крепитесь, Ваше Величество, – скорбно посоветовал маг. – Истинную пару не выбирают. С ней смиряются и живут долго и счастливо.
– Угу. Она-то смиряться не намерена.
– Если связь не будет прерываться, у вас будут все возможности, чтобы ухаживать…
– Как ухаживать?! – практически взвыл король, вскакивая с кресла. – Как, я вас спрашиваю?! – он принялся загибать пальцы. – Я не могу ее никуда пригласить. Я не могу ей ничего подарить. Я не могу даже поужинать или прогуляться с ней! Только разговаривать, и то я понимаю ее через слово!
– Вы можете спеть для нее песнь любви, – робко предложила Лиера. Ну в самом деле: на ее глазах разворачивалась история воссоединения истинной пары. Что может быть романтичнее!
А еще Лиере понравилась леди Алина. Такая уверенная, самостоятельная. Сама по себе, и никто ей не указ. С такой королевой многое в Тайрене может измениться. Возможно, больше девушек будет заканчивать академии и университеты… даже становиться магами!
Нет, такую королеву нельзя упускать. И надо непременно помочь Его Величеству ее завоевать!
– Ну… это традиция Мирейи, моей родной провинции, – пояснила магичка. – То есть вообще-то это традиция кантийская, но Мирейя граничит с Кантией… А традиция очень романтичная и красивая! В общем, благородные юноши поздним вечером поют песни о любви под окнами или балконами своих возлюбленных, чтобы доказать истинность и глубину своих чувств…
– А в чем доказательство-то? – изумился Фиррей. – Ну голосит он, кому-то спать мешает…
– Ну… – девушка потупилась. – Всякое бывает. Это не так уж и безопасно. Если дева благосклонна и юноша хорошо поет, она сбрасывает со своего балкона веревочную лестницу… только чтобы провести в дом и познакомить кавалера с родителями, конечно! Если девица сбросила лестницу – это видят все вокруг, так что считается, что помолвка уже заключена…
О том, что нередко такие песни пели и замужним дамам, чьи мужья куда-то отлучились, Лиера предпочла умолчать. Это звучало пошло и совсем неромантично.
– Но почему бы ему не войти через дверь?!
– Потому что это традиция! Вот. Но если дева сомневается и тянет время, ее соседи, домочадцы или даже слуги могут успеть первыми.
– Сбросить лестницу? – Фиррей потряс головой, почти отчаявшись постичь логику странных кантийских обычаев. – Но зачем?
– Н-не лестницу. В зависимости от талантов певца, прилететь на его голову может многое, включая тухлые яйца и содержимое ночных горшков. Иногда вместе с самим горшком. Так что отваживаются на это лишь воистину без меры влюбленные! – с жаром заключила она. – Ну, или кто поет так хорошо, что ему не одна, так другая дева непременно лестницу из окна сбросит.
– Но я-то не певец! – нахмурился Его Величество, сложив на груди руки.
