— Мы с Даном… не сошлись во мнениях, — уклончиво ответила я. Но он и так понял. Сурово посмотрела на наследника.
— А не пора ли тебе научить усмирять свое «хочу»? А то заметь, страдаешь от своих ошибок не ты. Если хочешь на трон, научись их избегать!
К моему удивлению, Дан ничего не ответил. Принес мне воды.
В столовой действительно было немного народу. Родители Рэна и он сам, Наирн, Дан и наши гости. Их разместили ближе к взрослым, а нас на другом конце стола.
С самого начала глава делегации завел разговор. Интересовался нашей армией.
— Быть может, вам стоит провести еще одну экскурсию в наши военные части? Разумеется, все увидеть не получиться, но часть наша молодежь, как вы назвали ребят, вам покажут.
— Очень интересное предложение, — поддержал идею лорд, сидящий недалеко от меня и поспешно добавил: — Но, думаю, вооружение лучше представлять главам империи, не так ли?
Мы с ребятами победно переглянулись: вчерашний день не прошел даром! Хоть чему-то научились! Не стоит нас недооценивать.
— А так же я бы хотел поговорить с леди Эллианой наедине. Ведь именно Вы, насколько я знаю, являетесь изначальным хранителем магии клана Наирнов?
— Ваши сведения верны. Думаю, во время прогулки по дворцовому саду Вы успеете узнать, что нужно? — холодно спросила я, пытаясь понять, чего этот тип хочет. Уж неспроста просит встречи без свидетелей!
— Сады! Прекрасная идея! Думаю, отправимся туда сразу после завтрака, пока остальные мои коллеги осмотрят военные части?!
Вот значит как! Решил рискнуть? Наирн и лорд Корен не стали бы их мучить, а вот я вполне…
— А кто будет Вашим спутником на сегодняшнем балу, леди Эллиана? Должно быть, Вы, Дориан? Даже в нашей империи ходило немало слухов о ваших… отношениях? — поинтересовался второй лорд. В это время я резала блинчик. И нож в моей руке дернулся. Слишком сильно хотелось запустить им в этого гада! Все же дорезала несчастный блинчик, а потом лишь медленно подняла глаза, уловив мимолетный взгляд Дана.
— Разве Вас волнуют наши с Дорианом отношения? — о, какой у меня был голос… Нет, я не выдала своего возмущения, но и нормальный человек решил бы прекратить этот разговор. Да разве этот гад был нормальным?!
— Я не любитель сплетен, но разве можно такое пропустить?! Кажется, наследник вашей империи нашел спутницу жизни?! Да и о Вас, Рэллиан, были речи о замеченной возле Вас незнакомой девушке?
А вот на Денну он полез зря. Очень зря.
— Поверьте, если у нас и есть какие-то отношения, то они построены на доверии и понимании. А так же на верности тем, кого мы выбираем, лорд Варон, — с легкой усмешкой заметила я, понимая, что этот поединок выиграла я. Да, нам тоже о них кое-что известно. Например, то, что этот тип давно засматривается на другую девушку, имея собственную жену! Кстати сказать, та леди совсем им не интересуется!
После этого данную тему закрыли, а вопрос о наших парах на бал так и остался без ответа. После говорили на нейтральные темы. Гости высказали свои восхищения дворцом, Наирн поинтересовался, удобно ли они разместились, не требуется ли им что-то еще и так далее.
После злополучного завтрака меня перехватил на выходе глава делегации и напомнил о нашей прогулке. Договорились встретиться в десять на крыльце. В это же время отбывали остальные для осмотра армии.
В оставшиеся у нас часы мы с Рэном ушли к нашим «свитам», которые, наконец, проснулись. Рассказали про утренний разговор.
— Вот ведь мерзкие типы! — не удержалась Денна, присаживаясь рядом с Рэном. Тот же спокойно обнял ее, прислонив к себе. И подруга против не была, даже слегка потерлась об него, устраиваясь удобнее. Заметив, на что я смотрю, ко мне подошел Том, подхватил на руки и усади к себе на колени.
— Вижу, день только начался, а тебя можно поздравить с очередной победой? — улыбнулся он.
— Надеюсь, мне повезет и во время прогулки…
— Не переживай, ты справишься. Только помни про контроль эмоций. Риан рассказал о том, что случилось утром…
Я нахмурилась. Не самые приятные воспоминания. Да и я бы предпочла, чтобы Том о них не знал.
— Приходи ко мне сразу, как выгуляешь этого лорда, хорошо? — все еще улыбаясь, спросил Том. Я кивнула. Обсудили с ребятами предстоящий бал, кто с кем пойдет. Удивил нас всех Ричард, неожиданно пригласив себе в спутницы Камилу. Она немного растерялась, но все же согласилась. Я, разумеется, собиралась идти с Томом. Ни о каком Дане и речи не шло.
Как хорошо нам не сиделось, а мне все же пришлось покинуть нашу большую компанию. Лорд уже ждал на крыльце. Те, кто уезжал, собирались возле открытого портала. Ждать их и провожать мы не стали, а сразу пошли в сады. Надеюсь, мой спутник знает, что они тоже довольно большие?..
— И о чем же вы хотели со мной поговорить? — первой начала я разговор, гуляя взглядом по окрестностям.
— О ваших возможностях и решениях, — тут же ответил лорд, сверля меня взглядом. — Вы обладаете невероятной силой магии. Вы безукоризненно можете претендовать на трон. Однако отказались?
