И я тоже, подумала Эллис. А еще она подумала, как долго еще сумеет выдерживать нечеловеческое напряжение, терзавшее ее. Она поняла, что до сих пор держится лишь потому, что хоть и находится в машине наедине с мужчиной, но мужчина этот — Нейл Морфи.
— Почти приехали, Эл, — подбодрил ее Нейл несколькими минутами позже.
— Это унизительно! — вырвалось у нее. Она уже устала бороться с желанием открыть дверцу и выпрыгнуть из машины.
— В чем же здесь унижение? Ведь от тебя здесь ничего не зависит.
— Потому что это такая ерунда и так глупо! — Эллис прерывисто вздохнула, изнемогая в борьбе с внутренним голосом, умоляющим бежать прочь отсюда. — Ненавижу быть глупой!!!
— Ты никогда не казалась мне глупой.
Так это или нет, но, как только Нейл припарковался перед домом, возле своею черного пикапа, Эллис сбежала. Она просто не мог на больше оставаться в машине ни минуту, ни даже десяти секунд и вылетела прочь как ошпаренная, как будто все демоны преисподней преследовали ее. А потом, смущенная и растерянная, бросилась в дом с единственным желанием запереться в своей спальне, подальше от этого странного человека, увидевшего скрытые ото всех темные уголки ее души.
Но посреди кухни Нейл остановил ее. Развернул лицом к себе. Эллис попыталась вырваться, но он силой удержал ее.
— Постой, Эл. Остановись, — резко приказал он. — Мы должны поговорить, и ты не хуже меня знаешь это. Если ты начала вспоминать, то я должен знать обо всем, чтобы помочь тебе.
— Помочь?! Чем ты можешь помочь мне? — Она рванулась, пытаясь освободиться из его рук.
— А что, если ты вспомнишь обо всем ночью, глубокой ночью, Эл? Кто будет рядом с тобой? Кто выслушает и утешит, когда ты ясно вспомнишь, что сделал с тобой тот человек?
Эллис замерла. Потом медленно, неуверенно подняла огромные распахнутые ужасом зеленые глаза.
— Но я не хочу вспоминать, Нейл! Не хочу!
— И как тебе это удастся, Эл?
Она вздрогнула.
— Не знаю,
— Зато я знаю. Никак. Ты не можешь помешать этому. Это случится. Ты сидишь на бомбе с часовым механизмом и раз вспомнила хоть что-то, то скоро произойдет взрыв.
Эллис медленно отвернулась. Нейл больше не удерживал ее.
— Мне надо переодеться. — Ее голос звучал тускло и бесцветно. — Пора готовить ужин.
Черт возьми, подумал Нейл. Как же мне доказать тебе, что прятать голову в песок не только глупо, но и опасно? Неужели ты действительно веришь в то, что страхи отступят, если ты притворишься, что их нет? Эллис, Эллис, ты очертя голову несешься прямо в преисподнюю... Прямо туда.
Возле кухонной двери Эллис обернулась:
— А кто был рядом с тобой, когда ты вспомнил?
Не дождавшись ответа, она вышла, а Нейл остался стоять в звенящей тишине пустой кухни.
Нейл, безусловно, тоже пережил травматическую амнезию, пусть не такую сильную и не такую длительную, думала Эллис, трясущимися руками натягивая джинсы. Иначе откуда бы он «нал, что скоро я неизбежно вспомню все? Откуда бы он знал, что кто-то должен быть рядом со мной, когда это произойдет? Если бы он сам не пережил нечто подобное, разве смог бы он так легко поверить в то, что я на самом деле ничего не помню?
Оглядываясь назад, Эллис ясно видела, что с самого начала Нейл вел себя необычно. Он ни о чем не расспрашивал, он не выказал ни тени сомнения в том, что она обо всем забыла. Когда-то давно, много лет назад, Эллис пыталась объяснить, что с ней случилось, ближайшим подругам по колледжу, но столкнулась с полным непониманием. Сначала они просто не поверили ей, а потом замучили назойливыми расспросами о том, как это — ничего не помнить...
Нейл не спрашивал ни о чем, значит, он все знал... и значит, был прав, когда утверждал, что память очень скоро вернется к ней. О Боже!
Она нашла Нейла на кухне, он разогревал вчерашний суп и нарезал ломтями свежий хлеб.
— Садись, — спокойно предложил он. — Ужин я беру на себя.
Ели в молчании. И вовсе не потому, что зверски проголодались. После ужина Нейл налил две кружки горячего кофе. Когда он опустился на стул, Эллис заметила судорогу боли на некогда красивом лице. Она подавила желание броситься к Нейлу. Совсем недавно она позволила себе поддаться примитивному порыву, и это закончилось непристойной возней на ковре гостиной. Впрочем, больного места сейчас лучше не касаться...
— Что ты забыл? — резко спросила Эллис.
Лицо Нейла дернулось, как от пощечины.
Прошло несколько мучительно долгих минут, прежде чем он поднял глаза.
— Звуки. Я забыл звуки. Я никогда не видел... — Он оборвал себя на полуслове и отвернулся. С усилием выдохнул и закончил: — Я думал... и все думали, что, когда раздался взрыв, я сразу же потерял сознание. А потом я начал вспоминать... я думал, что схожу с ума... Ничего нельзя было сделать. Ничего...
— Звуки? Ты говоришь о звуках взрыва?
Неожиданно ее обжег взгляд неистовых серо-зеленых глаз.
— Крики. Я говорю о криках.
Элис в ужасе зажала рот рукой. Она не смела спрашивать об этом. Не смела тревожить призраков, которые мучили Нейла.
Он со вздохом опустил глаза в кофейную кружку... Пусть будет так, сказал он себе. Пусть будет так.
— Откуда ты приехал сюда?
