Какой была любовь Сатара? Едва ли вечной. А моя? Я и вкусить ее не успела.
– Мы пришли! – тихо сообщил дракон, и мы остановились у высокой двери с изображением каких-то иероглифов.
– До сих пор не выучила их цифры, – пожаловалась Эрин. – А буквы вообще для высшего разума созданы!
– За пару десятилетий выучишь, – подбодрил ее Рэн, будто бы это было пустяковым делом.
Он вошел первым, зорко осмотрелся и лишь потом кивнул нам, чтобы проходили.
Я первым делом отметила, что в помещении действительно находились гномы. Именно такие, какими их принято считать – низенькие, полноватые, бородатые, одетые во все кожаное и металлическое. Впрочем, мой взгляд на них долго не задержался, ведь комната буквально светилась изобилием магических вещиц. Я так и чувствовала исходящий отовсюду Свет. На стене висело огромное зеркало в толстой золотой раме, углы которой были выполнены в виде лап дракона. С потолка свисали разнообразные кристаллы, у стен стояли сундуки, кое-какие штуковины были накрыты полотнами, но самым большим предметом в хранилище был тот самый фонтан. Он казался совершенно обычным на вид. Я видела десятки подобных на садовых выставках. Но все же этот был особенным, он звал меня, манил поделиться с ним магией. Я не смогла ему отказать. В руках собралось тепло, и Свет медленной струйкой поплыл к фонтану.
– Спасибо, – поблагодарил Рэн и учтиво кивнул. – От имени всех драконов.
Я хмыкнула и пожала плечами. Заметила, что гномы рассматривают меня с любопытством.
– Это и есть наша наживка? – бесцеремонно спросил самый бородатый из них.
Я охнула и всплеснула в ладони.
– Ну, просто отлично! То я рабыня, то наживка! – Ничего, кроме раздражения и злости, данное заявление у меня не вызывало.
– Спокойно! – вступился дракон. – Мы обсудили план, Марина. И ты прекрасно знаешь, что Брадуру нужна твоя магия. Так что… Да, ты наживка.
– Нет повода для беспокойства, – тоном знатока заявил еще один гном. – Идемте, я покажу вам Кавию!
Я понятия не имела, о чем с таким восторгом говорил гном, но по лицам Рэна и Эрин поняла, что вещь эта весьма любопытная. А когда гном прошел несколько шагов и отодвинул настенный ковер, я поняла, что это даже не вещь.
– Кавия, – объявил бородач, жестом указывая на проем в стене, ведущий в слабо освещенную комнату. – Магическая ловушка.
– И твои покои на следующие несколько дней, – добавил Рэн.
– Или недель, – подытожила его жена. – А может и месяцев. В любом случае, мы тебя отсюда не выпустим, пока не поймаем Брадура.
И она очаровательно мне улыбнулась. Я же была готова взорваться от безысходности. Очередная тюрьма…
– Все не так плохо, – успокаивал король драконов. – Ты нужна Брадуру, без заключительной части магии Света он не сможет осуществить свой помысел.
– И какой же его помысел? – ядовито спросила я. – Помимо того, чтобы убить меня?
– В руках одного мага соберется самая мощная сила всех времен, – грозно заявил гном. – И только одному Виктусу известно, как существу, объятому Тьмою, вздумается ею распорядиться.
– Он сможет уничтожить всю Тарту щелчком пальцев, – намного спокойнее дополнил Рэн и скосил быстрый взгляд на свою жену. Эрин этого взгляда не заметила. Она с увлечением рассматривала что-то на стене. А когда прикоснулась к ней пальцем, часть камней рассыпалась в пыль. Рэнданэйл красноречиво поднял бровь. Да, возможно, Брадур еще больший безумец, нежели эта девушка. И свое безумие он не в силах контролировать. И я вовсе не хочу оправдывать монстра, по воле которого погиб Сатар… Но все мне казалось каким-то неправильным. Неестественным. Ведь если верить утверждениям Рэна, и Сатар пришел из будущего, то выходит, что Брадур все же избавится от Тьмы когда-то. Вместе с этой мыслью меня настигла еще одна. Возможно, ему необходим весь Свет Тарты, чтобы изгнать Тьму внутри себя? И если я пожертвую своей жизнью, то маги – тысячи заблудших, оскверненных, проклятых душ – наконец, обретут покой, дом, свое собственное королевство с плодородными землями и, самое главное, могущественным королем. Брадуром. Мысль оказалась столь дерзкой и противоречивой, что мне стало дурно. Я тронулась умом! Оправдывать чудовище… Но ведь Сатар просил простить его, помочь ему. Полюбить его.
– Мне нужно поспать, – отчаянно прошептала я. – Голова скоро треснет.
– В Кавии есть ложе, – любезно предложил один из гномов. – Я распоряжусь принести еды.
Кивнув ему, вошла в комнату. Я все еще не понимала – друзья они все мне или враги. Чутье подсказывало, что эта компания преследует благие намерения. Просто оказалось, что у меня с ними несколько иные взгляды на ситуацию. Правящие короли опасаются сильного конкурента, способного уничтожить их народ, который они обязаны защищать. Кто бы на их месте не поднял тревогу? Но мои мысли почему-то были с Сатаром, с его народом. Со всеми магами Тарты. У них нет дома, и это заставляло мое сердце ныть.
