Чёрт! Где же эта книга? Я же точно помню, как видела её в прошлый раз на стеллаже, а сейчас её словно специально спрятали. Тонкая книга в чёрном кожаном переплёте с написанным каллиграфическим почерком названием на русском «Сущность нижнего мира» сразу привлекла внимание. Вот только ознакомиться с содержанием не удалось.
Может, стоит зайти вглубь? Табун мурашек прошёлся по спине. В тёмном углу стояло круглое пыльное зеркало в деревянной раме. Отражение искажалось, и вместо привычного изображения в нём находился серый силуэт. Жуткое зрелище пугало, не позволяя двинуться дальше. Вздохнув, я вернулась к камину и села в кресло. На душе стало тревожно.
Вначале прибытие Микки, после — смена внешности, и если с их изменениями я могла смириться, то свой вид не признавала. Светло-серые волосы волнами ложились на грудь. Откинув мягкие пряди назад, я прикоснулась к коже. Мягкая и холодная, с Дейсоном она горела пламенем. Дейсон становился как наркотик, даже хуже, так и до помешательства недолго.
— Ася, — я вздрогнула от голоса Микки. — Ты что тут сидишь одна?
— Почитать хотела, — призналась, прикрыв глаза.
Наступила тишина, только слышно, как сыпется песок в песочных часах. Скрипнули половицы, и с шумом на другое кресло приземлились. Отец отругал бы за такое. На лице промелькнула улыбка.
— Ты знаешь, кто такие сирены? — поинтересовалась девочка.
— А кто о них не знает? — усмехнулась я. — Сирены в древней мифологии описывались как морские существа женского пола. Вроде бы есть два вида: девушка-рыба и девушка-птица. Что те, что другие заманивали моряков или путников песнопением, после чего топили своих жертв. Коварные существа, одним словом.
— Люди невежественны, — обиженно надулась Микки.
— Почему? — удивлённо спросила я.
— Они забыли первую сирену, попавшую в их мир, — вздохнула Микки, погружаясь в некое подобие транса. Глаза блестели, руки спокойно лежали на коленках, дыхание равномерно замедлялось.
— Сатрея Алишш, — голос звучал чуть нараспев. — Однажды в этот мир попала девушка необычайной красоты, только одна беда её настигла: ноги отказали. Лекари не понимали, почему у столь чистого существа случилось такое. Они кружили над ней днями и ночами, угнетая девушку. Устав от опеки, в одну из ночей она сбежала и обратилась к первозданной тьме…
Я слушала Микки и словно сама находилась там. Видела происходящее и испугалась тёмной плотной субстанции.
— … «Прошу, избавь меня от этого бремени. Я так больше не могу», — умоляла она. Тьма промолчала, поглощая нижнюю половину девушки, — Микки выдержала паузу, после чего продолжила, меняя интонацию: — Свет преградил путь тьмы. В тот самый миг прозвучал крик Ситхи, принимая новое существо в Межмирие. Вот только… Сатрею выкинуло в мир смертных в пучину морского океана. Она испугалась. думая, что сейчас погибнет, но, когда увидела хвост, прислушалась к себе и радостно поплыла, чувствуя, как каждую клетку наполняет Жизнь, — слёзы побежали по щекам девочки. — Недолго она радовалась. Влюбившись в моряка, отправилась за ним и спасла. Вот только сама погибла от рук испуганной женщины, на которой он после женился.
— Но…
— На этом история Сатреи не закончилась. Она вернулась назад с грустью в душе. Теперь девушка могла ходить, но как только на неё попадала вода, ноги превращались в рыбий хвост, — продолжала как ни в чём не бывало Микки. — Один из зайров, крылатых защитников заслона, влюбился в Сатрею и долго ждал, когда её сердце примет его. Это случилось, когда он спас её, чуть не погибнув сам — они создали первую истинную пару Межмирия. С тех пор появились сирены и арайты — оба существа могут менять свою сущность. Но это совсем другая история.
Они не видели, как за дверью притаилась тень. Легенда поразила не только Асю и Микки, но и его. Тихо, чтобы девушки не услышали, он удалился, чтобы спрятать холодящую руку кожаную книгу.
— Ты его приглашал? — спросила Жизнь.
— Нет, — помотал головой Смерть.
Дверь резко закрыли, выдворив гостя.
— Дейсон! — раздражённо крикнула я.
Мужчина не откликнулся, хотя обычно сразу прибегал по первому зову. Найти других членов семьи тоже не удалось. Кухня оказалась закрыта на два массивных замка. Дверь кабинета открыта, но там никого. Все словно вымерли, оставив меня в одиночестве. Даже записки нет.
Я повернулась к маленькой пухленькой женщине, следовавшей за мной по пятам с самого утра. Крохотные поросячьи глазки неотрывно смотрели в спину, прожигая во мне дырку. Щёки покраснели от долгой погони за неуправляемой подопечной. Ей серьёзно мешала одышка, и два подбородка тряслись при каждом вздохе. Чёрное платье сидело мешком, спускаясь до самого пола и закрывая ноги. На ручищах толстые вязаные перчатки. Сальные волосы в пучке на затылке.
— Дейсон, — позвала я ещё раз.
