Самое смешное, что она нисколько не винила Орра. Сама позволила. Сама хотела поиграть. Даже не сказала ему, что это не совсем сон. Поиграла? Теперь поздно плакать.
Девушка заставила себя пойти в душ. В Багряной Роще в каждом доме был водопровод — спасибо Павлу. Он спроектировал систему водоснабжения. Поэтому Соль могла смыть с себя пот и следы своей распущенности и немного взбодриться.
Со двора раздался густой лай. Этот лай она узнает всегда. Геракл! Соломея выглянула в окно и приветственно замахала руками. Ахиора она сперва не узнала, он был совсем другой: молодой, аккуратно заплетённый, с сияющими глазами и широкой улыбкой. Эльфы не стареют, а приёмный дед Соломеи и вовсе не слишком зрелый. Каких-то триста лет ему, начало расцвета.
Соль, недолго думая, раскрыла окно и выпрыгнула наружу. Пес — ее личный пес последние двадцать лет! — прыгнул к ней, совершенно по-собачьи кладя свои лапищи ей на плечи и облизывая лицо.
— Ай, Геракл! — взвизгнула Соль. — Вот вроде умнейшее существо, а так мерзко делаешь!
Потрепала его за уши, обхватила за шею, как в детстве и нисколько не удивилась, когда пес вдруг напрягся, обнюхивая ее.
Соль понимала животных, не всех — но Геракл был рядом с ней всю сознательную жизнь, и глухой рык его она поняла сразу.
— Я не знаю, почему от меня пахнет Орром, — шепнула она. — Его здесь нет и никогда не было. Вот ни единого раза. Но Аурелия считает, что он — Они-Ефу.
Соль была готова поклясться, что пес скривил морду с явным отвращением: он вообще не любил орков, а уж их шаманов просто ненавидел.
Соль опустилась на колени рядом с псом, взяла его за морду и тихо прошептала:
— Понимаешь, он нужен мне. А я нужна ему. Я хочу его спасти. Я это могу.
— Ррр, пусть сдохнет, — фыркнул пес нервно.
— Каждая жизнь, каждая душа священна, — тихо сказала Соль. — А он… а я его… не важно. Он нужен мне. И я его спасу, если смогу. Ты ведь со мной, да? Если не остался с девочками, то со мной.
--
Разговор Ахиора с родителями Солы оказался аккурат таким сложным, как он и предполагал. Разумеется, они не горели желанием отпускать свою единственную дочь с каким-то проходимцем. Хорошо еще, что самой девушки тут не было — потому что пришлось раскрыть все карты. И все равно Ахиору не верили. Пришлось заходить с козырей — зря, что ли, Галла рассказывала про свою жизнь в другом мире?
Павел смотрел на Ахиора так внимательно, что тот со вздохом заявил:
— Товарищ Семенков, я в России выжил. Без денег, без документов, без связей. Вы правда считаете, что меня что-то пугает в моем родном мире?
— Как это в России? — открыл рот Павел.
— Да вот так. Я в восьми мирах побывал. И, как видите, невредим.
— Так то ты. А девочка? Как ты собираешься ее по землям демонов безопасно провести?
— Зачем по землям демонов? — широко раскрыл глаза Ахиор. С возвращением на родину он удивительно быстро вернул себе все повадки эльфов, в том числе и кокетство. — Вот, смотрите!
Он разложил на столе весьма потрепанную карту, которая, помимо обозначений лесов, рек, городов и поселений, была густо испещрена пунктирными линиями и пометками.
— Что это? — недовольно спросил Павел, прищуриваясь. — Без очков мне не понять.
— Это подземные проходы, — пояснил эльф. — Я ж изучал их много лет. Мы верхом не пойдём. Понизу безопаснее. Там разумных обитателей нет.
— А неразумные?
— Неразумные есть. Но я, смею заметить, неплохой воин. И пес с нами. Справимся. Да и кто там… ну крысы-переростки или арахниды. Чего я там не видел?
— И как вы собираетесь искать орка под землёй?
— Интуитивно, — спокойно ответил Ахиор. — Я чувствую подземелья. У меня дар. К тому же я догадываюсь, кто за всем этим безобразием стоит. А значит — искать нужно именно под землёй.
— А если ты ошибаешься, о мудрейший?
— Если я ошибаюсь, и это просто разборки среди орков — нам очень сильно повезло, — хладнокровно ответил эльф. — Орки, как и все дикари, впечатлительные и ведомые. Убери их лидера — и они растеряются. К тому же они очень уважают силу.
— Ты типа тут самый сильный? — Павлу всё больше не нравился этот странный эльф.
— Я типа тут самый в теме, — ледяным голосом осадил мужчину Ахиор. — Я на господина Фергана, пока здесь, в этом мире был, несколько лет досье собирал. Я о нем знаю куда больше, чем кто-либо ещё. Тем более, он мне дальний предок. Один раз он меня переиграл. Но я отомщу.
— И для этого тебе нужна моя дочь, так? — Павел был далеко не дурак. — Ишь как ты придумал — девочку как навигатор использовать!
— Скорее, как компас. Она настроена на своего парня. А он — на нее. У эльфов это бывает. Я всегда интуитивно найду свою Иахиль. Галла нашла Оскара — даже в другом мире.
— А я нашла Павла? — мелодично спросила молчавшая до этого мига Аврора. — Понятно… А скажи мне, Ахиор из рода Танцующего пламени, что у тебя в жизни самое дорогое?
— Это экзамен, да? Самое-самое?
— Да. Самое-самое. То, от чего ты никогда не откажешься.
— Бог. Жена. Моя суть. Пожалуй, всё.
— А если только одно? Допустим, стоит выбор: отречься от Бога и спасти себя и жену. Или наоборот: выбрать между твоей жизнью и жизнью Иахили?
