Туррен молчал, как всегда чувствуя неловкость в таких местах. Он предпочитал уединение и часто сразу уходил в частные комнаты, но сегодня его не тянуло на ночные развлечения. Его беспокоила Тэлли, он заметил, что она поняла, где они находятся, что ещё больше угнетало его. Ему хотелось поскорее вернуться в комнаты и узнать, как у неё дела. Он прикипел к ней душой и хотел, чтобы ей было комфортно и безопасно рядом с ними. «Но если мы будем водить её по таким местам, то доверия никогда не дождёмся», — ворчливо подумал Тур.
Вокруг становилось всё меньше гостей: многие расходились по частным комнатам, но ещё оставалось немало тех, кто просто общался или играл в карты, а пчёлки составляли им компанию. Токс наблюдал за происходящим и наконец заметил, что местные девушки и юноши носят опознавательные браслеты. С таким украшением он заметил нескольких парней, активно беседующих с престарелым гостем, который держал на коленях юную девушку, у которой тоже был браслет. Девушка была очень похожа на Тэлли, и Токса резко передёрнуло от мысли, что Тэлли могла бы оказаться на её месте в объятиях какого-то похотливого старика.
— Полегче, парень, — рявкнул Крест на Токса, когда тот задел столик с бокалами и закусками.
— Извини, Крест. Наверно, пойду, а то Тэлли забеспокоится, — Токс быстро встал, намереваясь уйти из зала.
— Погоди, я с тобой, — поддержал его Тур. — Тем более, ужин, думаю, уже подали, а мы не ели со вчерашнего вечера. Пора бы нормально поесть.
Крест посмотрел на них, потом на девушку на своих коленях и тяжело вздохнул.
— Ладно, я с вами. Нормально поесть — это и правда хорошая идея, — он обнял девушку и прошептал ей на ухо, — Если дождёшься меня, то получишь ещё столько же.
Незаметно положив ей в ладонь серебряную монету, он заметил, как её глаза засветились. Она бросилась ему на шею и страстно поцеловала.
— Обязательно дождусь, мой господин, — хихикнула она и встала. Крест хлопнул её по ягодицам, и она, элегантно покачивая бёдрами, направились к другим гостям.
Когда Токс с бергмарами подошли к своим комнатам, навстречу им вылетела Тэлли. Она так торопилась похвастаться обновками, что споткнулась и чуть не упала, если бы Крест не успел её подхватить.
— Разрази меня гром, сестрён, ты ли это? — наигранно громко удивился Крест, отпустив её, когда убедился, что Тэлли уверенно стоит на ногах. Он был приятно поражён её изменившимся видом. — Помылась и прям другой человек! Сестрён, ты красотка, знаешь?
Девушка действительно светилась, и Крест понимал, что дело не только в том, что она отмылась от пыли. Тэлли так широко и искренне улыбалась от счастья, что это отражалось на ней. Она умела радоваться мелочам, которые Крест считал совершенно незначительными.
— Правда, здорово? — воскликнула Тэлли, крутясь вокруг себя, чтобы показать свои обновки, и заметила что Крест и Тур улыбаются ей в ответ. — Это Мира мне принесла, и ещё плащ. Представляете?!
Она щебетала, как птичка, и с удовольствием демонстрировала свой наряд, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, и ощущая восхищённые взгляды мужчин. Её радость была такой заразительной, что Крест не устоял, схватил её за руки и закружил в импровизированном танце прямо в коридоре. Хотя музыки не было, они быстро кружились под светом мягких светильников. Тэлли хохотала, а Крест крепко держал её за руки, помогая поддерживать ритм. Девушка двигалась вприпрыжку, чтобы успевать за его движениями, и в этот момент была самым счастливым человеком на свете. Когда Тэлли окончательно запыхалась, Крест обнял её за талию и остановил, улыбаясь от уха до уха.
— Всё, сестрён, потанцевали и хватит. Есть хочу, умираю, — наигранно тяжело отдуваясь, проворчал Крест и, отпустив Тэлли, направился в комнату Туррена, где всех их ждал ужин.
— Так и скажи, что устал, брат, — засмеялся Тур. — Ты и правда восхитительно выглядишь, милая, — добавил он, обняв девушку. Он был рад, что место их ночлега не испортило её настроение.
Тэлли расплылась в улыбке, её никогда не хвалили так искренне, особенно мужчины, и это было особенно приятно. Она стояла, всё ещё пытаясь отдышаться, и трепетала от радостного волнения. Когда Туррен зашёл в комнату, Тэлли повернулась к Токсу.
— Токс, а тебе нравится? — робко спросила Тэлли, не выдержав тишины. Весь вечер она мечтала, чтобы его мнение было первым, и когда он промолчал, её охватил страх, что новый наряд мог ему не понравиться.
— Тэлли…, — ошеломлённо начал он, но не найдя слов растерялся. — Ты такая красивая! — наконец с восхищением произнёс он, обнимая её. Тэлли была такой раскрасневшейся, радостной и счастливой, что он не мог узнать в ней прежнюю девушку. И эта новая Тэлли ему очень нравилась. — Тебе очень идёт новый наряд, правда.
Тэлли вздохнула с облегчением, прижалась к его плечу и почувствовала, как на сердце стало легче. Мысль о том, что ей удалось порадовать Токса, согревала её душу. «Ему понравилось, ему понравилось», — радостно крутилось у неё в голове.
