Тэлли внимательно слушала рассказы бергмаров, пытаясь запомнить все эти тонкости, понимая, что знания о цветовых различиях точно окажется жизненно важным при дворе. Но в свою очередь сильно переживала, что среди такого однозначного цветового определения магической силы, она как эмеринка не вписывается ни в одну из них. «Но раз бергмары могут находиться при дворе, то, наверное, и эмерины тоже», — размышляла она, обдумывая новую информацию.
— А что, если у кого-то увеличится сила? Он перейдёт на другую ступеньку? — продолжала мучить их вопросами Тэлли.
— Такое возможно, но уже очень давно не случалось, — ответил Тур, — Аури тестируют в детстве, когда им исполняется пятьдесят…
— Детство в пятьдесят? — вскрикнула Тэлли, не скрывая удивления. Тур внимательно посмотрел на неё, и она поняла свою оплошность. — А, ну да, — поспешно добавила она. Тэлли вспомнила, что аури живут очень долго. «Если пятьдесят лет для них — это детство, то я по их меркам ещё младенец».
Заметив её волнение, Тур тут же попытался успокоить её.
— Тэлли, у эмеринов всё по-другому. Они живут меньше, но взрослеют раньше. Чтобы ты понимала, и бергмары, и аури до семидесяти-восьмидесяти лет не оставляют своих детей одних. Они не отпускают их в путешествия и всё такое. А эмерины в пятнадцать уже выходят замуж и рожают детей, — Тур внимательно посмотрел на неё. — Не сравнивай эмеринов с нами.
Тэлли уныло кивнула в ответ, размышляя о разнице между их народами.
— Аурийки до родов никуда не выходят и не появляются на людях. Всю беременность они сидят взаперти, и после, до достижения ребёнком пятидесяти лет, тоже, — добавил Крест, вводя в рассказ новые детали.
— Что? — ошарашенно уставилась на него Тэлли. — Но зачем? А у бергмаров также?
— У бергмаров всё иначе, — ответил Тур. — Мы ближе к эмеринам. Женщины бергмарки живут той же жизнью, что и до беременности. А когда рожают, дети всегда находятся при них. Если семья богатая, то нанимают нянек, — поделился Тур. — Аури другие. У них есть особенность: за всю жизнь аурийка может родить только одного ребёнка, крайне редко — двух, поэтому каждого отпрыска в прямом смысле оберегают как зеницу ока.
— Ого, а почему так? — вновь поразилась Тэлли.
— Никто не знает точно, — продолжил Тур. — Есть теория, что это связано с долголетием. Но у бергмаров таких ограничений нет. В наших городах и поместьях можно встретить огромные семьи с пятью-семью детьми. Главное, чтобы денег и сил хватало на их содержание. Женщины бергмарки хоть и сильные, но забота о большом количестве детей тоже сильно сказывается на их здоровье.
— Какие вы, бергмары, благоразумные, — улыбнулась Тэлли. Она вспомнила истории, которые слышала от девушек-эмеринок в приюте и на рынках, где торговки обсуждали, как мужья заставляют своих жён рожать много детей, а потом те становятся беспризорниками или воришками. Жизнь их редко была благополучной.
— А то, — повернувшись к ней, подмигнул Крест. — Бергмары — лучшие!
Тэлли засмеялась. Слушая рассказы про аури, она действительно начинала симпатизировать бергмарам больше, они были ближе ей по духу.
— Расскажите про Альдаран, какой он всё-таки? Он тоже покрыт маревом?
— Нет, Тэлли, там нет марева, — улыбнулся Тур.
И следующие несколько часов Туррен, войдя в роль учителя, рассказывал ей про столицу аурийцев. Альдаран был больше Рокина в два, а то и три раза, вход в который начинается в горах так, что часть наружной стены выполнена прямо в скальной породе, но основная часть построек расположена на равнине за горой. Город был очень старым, его строили ещё древние ларины, и облик большинства домов сохранился с незапамятных времён. Дома преимущественно из белого и песочного цвета камня, стыки которых настолько плотные, что их невозможно заметить. Улицы в городе широкие, но сильно петляют, создавая неожиданные изгибы и тупики, что сделано специально для защиты горожан от нападения. В таких тупичках защитники города могли легко уничтожить любой отряд, спрятавшись на крышах и верхних этажах домов. Сами дома украшены не только вьющимися растениями, как Тэлли видела в центре Рокина, но и металлическими ажурными украшениями, которые предположительно создавали ещё с помощью магии, так как в настоящее время никто не в силах повторить эти витиеватые узоры. Даже самые умелые мастера-кузнецы, создавая совершенно неописуемой красоты изделия, не смогли добиться такого тончайшего металлического кружева.
Тэлли уже с нетерпением ждала момента, когда они окажутся там. Встретить живых аурийцев это было словно оказаться в сказке, хотя Хейл и был аури, но его она таковым почему-то не считала. «Возможно, когда я увижу его среди своих соплеменников, то наконец смирюсь с этим», — усмехнулась она.
— Тур, хватит нахваливать Альдаран, а то сестрёнку потом не вытащить оттуда будет. А она должна ещё Гроттенбуд увидеть! Он же целиком построен внутри горы, где она ещё такую красоту увидит? — заворчал Крест.
— И когда вы мне его покажете? — засмеялась она, глядя на притворно надувшегося Креста.
