— И я видел, что Ферандир считал её и скорее всего назначит ей фиолетовый цвет. Попроси служанку использовать только жёлтый, — продолжал Хейл, не обратив внимания на комментарий капитана. Он знал, что на него можно положиться и не контролировать каждый шаг. — Чем меньше на неё будут смотреть, тем лучше.
Жёлтые цвета были сравнимы с цветами слуг и на балу практически не встречались, крайне редко кто-то с таким уровнем силы оказывался на приёме в качестве гостя. Как правило, это было приглашение кого-то из королевской семьи в качестве жеста доброй воли, чтобы показать миру, что не только избранные могут присутствовать на королевском приёме. И на таких гостей обычно никто не обращал внимания, все понимали, что это всего лишь дань обществу. При этом король часто не знал и имени того, кого пригласил. Ферандир выбирал совершенно случайно одного или нескольких жителей города. «В данном случае, приглашение будет моим», — подумал Хейл, отгоняя от себя мысли об иных менее очевидных причинах, почему он не хотел, чтобы на Тэлли глазели.
Хейл услышал, как к двери подошёл Джан, и без стука вошёл в комнату.
— Приветствую вас, ваше высочество, — поклонился он. На нём была светло-зелёная туника, и штаны более тёмного оттенка. — Как ваше путешествие в этот раз, поиски увенчались успехом? — спросил он, выпрямляясь.
— К сожалению, Джан, пришлось их прервать, — ответил ему Хейл. — Джан, в моей комнате для гостей поселили леди Тэлли. Узнай, пожалуйста, когда она будет готова и сообщи мне. — И вспомнив рассказ Креста о том, как Тэлли крутилась у зеркала в доме леди Ви, Хейл ухмыльнулся и продолжил, — И унеси все зеркала из её комнаты, пожалуйста. Передай Гриндалу, что, когда он поведёт её в зал, пусть задержатся у зеркала на входе.
— Хорошо, ваше высочество, — с поклоном ответил Джан. — Набрать для вас ванну? — посмотрев на полураздетого Хейла, спросил он.
— Да-да, спасибо. — задумчиво ответил Хейл, уже предвкушая реакцию девушки, когда она увидит себя в отражении.
Иланир смотрел на принца, который задумчиво улыбался, глядя в пустоту перед собой, и пытался понять не стала ли причиной его размышлений девушка из гостевой комнаты. Капитан решил присмотреться к ней получше и вышел из комнаты выполнять поручение.
Когда Джан наполнил ванну для принца, то оставил его в одиночестве, зная, что тот не любит компании в такие моменты. Оставшись один, Хейл развалился в горячей воде и позволил себе немного расслабиться и пофантазировать об одной неугомонной девчонке, которую сейчас активно готовили к приёму. Он знал, что её подготовят в наилучшем виде, у неё будут самые прекрасные платья и украшения, потому что она его гостья. Но Хейл и представить себе не мог, как она будет выглядеть в аурийских нарядах. Он настолько привык её видеть чумазой, лохматой и в походной одежде, что с удовольствием предвкушал, когда она предстанет перед ним в бальном платье.
Под эти размышления Хейл немного задремал и не слышал, как вернулся Джан.
— Ваше высочество, служанка леди Тэлли сказала, что ей потребуется не менее двух-двух с половиной часов, чтобы подготовить леди к приёму. Все зеркала из её комнаты уже вынесли.
Хейл не открывая глаз, кивнул и широко улыбнулся: «Удивительно, что так мало, чтобы только отмыть её от накопившейся грязи потребовалось бы не меньше дня». И Хейл решил подремать ещё, зная, что дед будет вновь ругаться за его опоздание.
Мысли Тэлли прервал стук в дверь. Нила направилась к двери и слегка приоткрыла её, не впуская гостя.
— Нила, подскажи, пожалуйста, леди Тэлли готова? — мужской голос был незнакомым.
— Да, Джаниэль, мы только что закончили.
— Тогда пусть спускается в зал, — и он ушёл.
Закрыв дверь, Нила подошла к Тэлли и, ободряюще улыбнувшись, произнесла:
— Тэлли, ты очень красивая и затмишь всех на этом балу. Даже несмотря на то, что ты в жёлтом, на тебя все обратят внимание. И не бойся, будь рядом с господином Халдаром и господином Турреном, с ними тебе нечего бояться. Всё, иди. Нельзя заставлять их ждать.
В коридоре возле комнаты Креста Тэлли увидела тихо беседующих бергмаров. Оба были одеты в торжественные тёмно-коричневые туники и чёрные кожаные штаны. У Тура туника была посветлее, чем у Креста. Поверх туник были надеты кожаные жилеты с заклёпками и витиеватыми металлическими узорами. Внешне они хоть и были похожи, но узоры и расположение заклёпок отличались. На шее у Креста на кожаном ремешке висел небольшой стальной амулет в виде перекрещённых молотов. И у каждого были надеты их неизменные пояса, только сейчас на них не висело множество оружия, были только длинные ножи в ножнах, украшенных камнями.
Они взглянули на Тэлли, и оба разинули рты в изумлении.
— Тэлли, ты…, — Крест явно не нашёлся, что сказать, и просто уставился на неё.
— Что, нелепо выгляжу, да? — спросила Тэлли, боясь, что все эти аурийские наряды не про её честь.
— Нет, милая, ты великолепна! — Туррен подошёл к ней. — Ты просто потрясающе выглядишь. Ты и раньше была очень симпатичной, но сейчас ты вся сверкаешь!
