Послушное время снова повернуло назад, и теперь уже все, стоящие на палубе, ясно увидели потрепанную бурей ладью, а на носу - неподвижно лежащего воина в глубоком забытьи. Его рука сжимала клинок со следами крови. И все так же склонялась над воином светловолосая девушка, так похожая на всем знакомую Ингу - только за спиной у нее были крылья. Инга вспомнила первое утро и вдруг поняла, что действительно может летать. Олег назвал ее Чайкой - и она на самом деле была морской птицей с белоснежным оперением, и неведомая сила звала ее в небо.
Наверное, для Лидии Михайловны, Марины и Андрея хрупкая светловолосая девушка все так же неподвижно застыла рядом с Олегом - но Инги здесь уже не было. Белая чайка взлетела над кораблем и исчезла в предутреннем сумраке.
Здесь не было ясных очертаний и не было звуков - только приглушенный шум серых волн. Но Инга знала, что не потеряет дорогу, хотя сумрак вокруг нее сгущался - она словно повернула назад, в ночь и бурю. И на самом краю темноты она увидела одинокую фигуру Олега - но здесь у него было другое имя. Инга выкрикнула это имя - и смутный силуэт обрел очертания, сумрак вокруг него расступился. Инга вновь позвала его - Олег обернулся, ища ее взглядом. "Вернись. Ты победил. Еще не время уходить". Белая птица коснулась воина крылом, и он протянул к ней руку - на большее сил уже не хватило. Инга чувствовала, что дольше оставаться здесь нельзя - прояснившиеся было контуры снова начали таять. Собрав все силы, она в третий раз крикнула то же имя - и первые лучи солнца озарили Ладогу, а Инга без сил рухнула на палубу в тот самый момент, когда Олег открыл глаза.
- Олег! - бросился к нему Андрей. - Ну наконец-то! Что это было?
- Разве ты сам не знаешь? - Олег взглянул Андрею в глаза, и тот понял - он действительно знает. Но былая тревога ушла бесследно, и Андрей рассмеялся:
- А, черт с ним! Главное - ты опять с нами. Ты выиграл свой бой.
- Без Инги я не смог бы вернуться.
- Инга? - только сейчас Андрей взглянул на нее. - Что с ней?
- Она отдала слишком много.
- Кровь...
- Мой меч, - коротко ответил Олег. - Успокойся, ей ничего не угрожает. Я отдаю свои долги.
Олег легко поднял Ингу на руки - силы полностью вернулись к нему - и повернулся к восходящему солнцу. Лучи рассвета коснулись бледного лица девушки, и казалось - а может быть, так и было? - что солнечный свет заново пробуждает ее к жизни.
- Я уходил, - медленно произнес Олег. - Ты позвала меня назад. Я в долгу перед тобой, Чайка.
Инга счастливо рассмеялась и прижалась лицом к плечу Олега.
- Ты жив, ты выстоял, а остальное мне неважно. Только я так устала...
- Мало кто осмеливался зайти туда, куда ты отправилась за мной. Забудь обо всем. Солнце вернет тебе силы. И я тоже помогу, - добавил он вполголоса, касаясь руки Инги. Глубокий порез зажил, оставив лишь тонкий шрам.
Инга обняла Олега за шею, и они молча стояли у борта, пока солнце не поднялось над Ладогой.
- Чайка... - проговорил Олег. - Ты сильнее, чем я думал.
- Если бы вчера я осталась с тобой...
- Я не знал, хватит ли у тебя сил. Но сейчас я жив только благодаря тебе. А ведь мне уже казалось, что я снова уйду...
- Не надо, - Инга снова прижалась к Олегу. - Смотри, уже день. Может быть, пойдем отсюда?
- Пожалуй. Как ты, Чайка?
- Уже могу идти.
Но Олег все равно на руках отнес Ингу в каюту. И Лидия Михайловна, глядя на них, только улыбнулась.
