Уже через несколько минут выжившие эльфы исчезли, растворившись в зелени. Темные монстры, посмевшие напасть на своих, все лежали на земле, и Шиес предприняла новую попытку показать себя. Вериорен схватила ее за косу, едва успев увернуться от кулака благодарности.
— Да подожди ты! — подняла руки в успокаивающем жесте эльфа. — Еще не все, давай подождем чем закончится.
Не сказать, чтобы Шиес с радостью приняла предложение, но даже в ее голове сложилось понимание, что не все обрадуются вылезшим из кустов девицам, тем более, что одна из них ушастая.
— Смотри! — зашипела Вериорен, потирая ушибленный ретивой дурой бок. Удерживать невменяемую приходилось постоянно, но терпеть такое обращение она не желала.
Шиес, еще раз окинув эльфийку злым взглядом, уставилась на дорогу. Там происходило что-то интересное: воин заглянул в карету и заговорил, породив волну ругани. Оставшиеся в живых темные переглянулись и разделились. Некоторые умчались на полночь, к замку. Остальные подбирали и запихивали в карету павших.
— Какого демона они делают? — потрясенно прошипела Шиес.
— Ее нет в карете, — задумчиво пояснила эльфа.
— Что значит нет?
— То и значит, она ушла… давно, — поморщившись объяснила расслышавшая речь темных Вериорен. — Похоже, она знала о преследовании, — указала она рукой на темных. — Скрылась, пока карета и охрана их отвлекали.
— Она не маг!
— И что? — способности новой знакомой вызывали у Вериорен все больше вопросов. — Это мешает ей взять артефакт?
— Вот же, шалость пустоты, — потрясенно пробормотала Шиес, — а как ее теперь найти?
— Давай пойдем к князю, он подскажет, — еще раз попыталась повернуть происходящее в свою сторону эльфа.
— Нет, тогда она совсем уйдет, и я не смогу ее найти, — непреклонно мотнула головой Шиес.
Она не хотела признаваться неизвестной эльфийке, но оставаться одной ей было страшно. Еще страшнее было идти к светлым. Она бы все отдала за то, чтобы Ашту оказался рядом, но пока его нет пойдет и Сауле. По крайней мере она казалась Шиес взрослой, умной и рассудительной, и наверняка знала, что делать в сложившейся ситуации.
Тяжело вздохнув, эльфа согласно кивнула, пусть темная и не могла видеть ее жеста.
— Хорошо, давай пройдем по этой стороне немного дальше на полдень и там уже перейдем на тракт.
— С чего вдруг на полдень? — воинственно спросила Шиес, не озаботившись тем, чтобы подумать.
— Ты думаешь жена Несущего смерть вернется в замок после нападения, — устало уточнила эльфа. Идея идти вместе с этой девицей уже не казалась ей такой хорошей.
— Кхм, нет, — понимая, что сморозила глупость, почесала нос Шиес и вновь обретая свою уверенность велела, — пошли!
Эльфийка скрежетнула зубами в бессильной злости и тяжело потопала следом за неуемной девицей.
Далеко отойти им не дали. Уже через пару десятков шагов в спину Вериорен уперлось острие кинжала, а в голову темной было направлено сразу три стрелы.
— Стоять и не двигаться! — велел слегка потрепанный, но все еще пугающе прекрасный эльф.
Шиес попыталась выхватить меч, но эльф, уставший после боя с темными, шутить был не намерен. Быстро скрутив девушку, он приставил к ее шее тонкий длинный стилет.
— Я же сказал, не шевелиться. Иначе получишь разом пяток дырок!
Пока возмущенная Шиес хлопала глазами, не понимая, как светлый смог ее так быстро обезвредить, остальные остроухие сноровисто разоружили эльфийку, после чего связали обеих.
— Да ты хоть знаешь, кто я! — от пренебрежительного толчка в спину с велением идти к Шиес вернулся дар речи.
— Заткнись, дура, — не своим голосом взревела эльфийка.
— И кто же ты, воительница?
Но это — «дура» от союзницы и почтительное «воительница» от врага, вкупе с насмешливыми взглядами эльфов сотворили совсем обратный эффект. Шиес выпятила грудь и презрительно скривившись, заявила:
— Я невеста Несущего хаос.
— Ой, ду-ура-а!
Были бы свободны руки, Вериорен схватилась бы за голову, а так пришлось обойтись закаченными глазами.
Эльфы округлили глаза, с недоумением глядя на Вериорен, и уже с большим, хищным интересом уставились на человечку.
А до Шиес только после протяжного стона эльфийки дошло, что она сделала. Только сейчас она сообразила, что своим длинным языком отдала противнику преимущество.
— Ой! — тихо шепнула она любимое выражение Сауле и захлопала глазами.
Когда это емкое слово успело к ней прицепиться, Шиес не знала. Но такое короткое, из уст маленькой светлой оно всегда могло описать всю ту гамму чувств и эмоций, что ее настигали. Вот и сейчас, оно объяснило всем, даже самой Шиес, все, что она имела в виду.
Эльфийка только головой покачала на это.
Никто из потрепанных эльфов, ни одна из девиц, не заметили, как вздрогнул усталый лучник с потухшим взглядом. Как уставился он на надменную девчонку, рассматривая, словно выискивал в ней каки-то ведомые лишь ему признаки.
