- То есть… ты хочешь сказать, что верна мне? – спросила я, натягивая перчатки и застегивая крепления на запястьях. Обычно облачиться в броню мне помогал кто-нибудь из команды, но после произошедшего это стало невозможным. На самом деле мне казалось правильным то, что я находилась здесь, в конце пути, в одиночестве готовясь к самоубийственному заданию, на которое отправлюсь в сопровождении моих товарищей.
- Я всегда была верна вам, Шепард, - ответила СУЗИ с невероятно человеческим выражением. – Теперь я просто изменила свое программное обеспечение с тем, чтобы оно лучше отражало это.
На моем лице наконец-то появилась самодовольная, хищная ухмылка. Они все здесь ради меня, все до единого. Даже сама «Нормандия» хочет порвать со своим прежним хозяином и исчезнуть со мной. Я оказалась даже лучшим лидером, чем считала прежде.
- Приятно слышать, СУЗИ, - произнесла я спустя пару секунд, опустившись в полном обмундировании на постель. – Однако держи это в тайне до тех пор, пока мы не вернемся обратно – я не хочу никого отвлекать. А теперь не могла бы ты оставить меня одну?
- Разумеется, Шепард.
Небольшая голубая сфера, о которой я постепенно привыкла думать, как о «ней», исчезла. Теперь я осталась наедине сама с собой. Компанию мне составляли только мои собственные стремительно скачущие мысли; руки чесались в преддверии боя.
Я оглядела свою каюту, модели кораблей, которые с недавних пор начали мне нравиться, до сих пор пустующий аквариум, диван, на котором я ни разу не сидела. Интересно, станет ли эта комната последним помещением, что я вижу в своей жизни? В конце концов мои глаза остановились на фоторамке на прикроватном столике. Как раз в этот момент фото, запечатлевшее нашу игру в покер, сменилось, и теперь на меня смотрел Кейден. Он тоже должен был находиться здесь. По пути к ретранслятору я пыталась отвлечь себя от мыслей о нем, бродя по кораблю, но не слишком-то преуспела. Как бы я ни старалась, воспоминания о той ночи перед битвой, грозящей унести все наши жизни, помимо моей воли наполняли голову. Тогда мне даже не пришлось искать его: стоило этой идее сформироваться, как он уже был там – прямо у моей каюты; на его лице играла неуверенная улыбка, а теплые, огрубевшие руки ожидали возможности унять все мои страхи.
Подняв взгляд на дверь, я попыталась представить, что бы сделала, если бы он сейчас зашел в мою новую спальню, и не смогла.
До того, как мы достигнем пункта нашего назначение, оставалось еще немного времени. Ожидающий нас прыжок мог разорвать корабль в клочья, прикончив нас всех еще до того, как мы успеем произвести хоть один выстрел. Если нам суждено погибнуть, узнает ли кто-нибудь о том, что мы совершили? Станет ли кто-нибудь переживать?
Не успев как следует продумать свои действия, я уже оказалась у консоли и, подсоединив коммуникатор, напечатала его имя. А затем, просто потому что считала, что у нас все же есть крохотный шанс вернуться назад, я установила настройки так, чтобы сообщение отправилось… скажем, через четыре дня. Таким образом, письмо задержится на некоторое время во внутренней сети Серого Посредника и пошлется адресату, если у меня не будет возможности перехватить его. Так, вне зависимости от обстоятельств, Кейден узнает, что мы сделали. Кто-то где-то будет знать, на что я потратила повторно данный мне второй шанс, и мне хотелось верить, что он сочтет это дело достойным.
Я нажала кнопку записи, даже не подумав о том, что буду говорить, и когда загорелся красный огонек, едва видимый в слабо освещенной комнате, притворилась, что смотрю ему в глаза.
- Привет, - начала я низким и слишком громким в этом пустом помещении голосом. – У меня мало времени, потому что вскоре мы достигнем ретранслятора «Омега-4», и, вероятно, это станет последним моим сообщением. На самом деле – и мне всегда хотелось произнести эти слова – если ты получил это сообщение, значит, я уже мертва. Так что, полагаю, можешь злиться на меня за то, что докучаю тебе, но какого черта? Тебе ведь не удастся сказать мне это в лицо.
Посмотрев на свое изображение на экране, я отметила лихорадочно блестящие глаза, свидетельствующие о том, что в течение ближайших минут мне предстоит с головой нырнуть в битву. Я ощущала себя живой, полной новоприобретенной уверенности. Я чувствовала такое и прежде – когда каждая последующая секунда твоей жизни являлась неожиданностью и даром, который не следовало расходовать впустую. Думая о предстоящем мне бое, я ощущала, что меня буквально переполняет жажда крови.
Подхватив со стола свои жетоны, я потрясла ими рядом с лицом так, чтобы Кейден мог их увидеть. Порадует ли его это? Заставит понять, что я все еще остаюсь верной Альянсу, несмотря на его подозрения, и позволит ему простить меня?
