Части моей брони попадали на пол, и я даже не остановилась, чтобы поднять их. Адреналин выветрился из организма, и теперь я чувствовала себя полумертвой рыбой на берегу. Сил хватило лишь на то, чтобы подойти к консоли и удалить сообщение, которое я записала, казалось, целую вечность назад. Кейдену не нужно этого видеть. Если мне и есть, что сказать ему, то я сделаю это лично. Это все являлось частью моего плана. Порвав с «Цербером», я могла снова вернуться на его сторону, на сторону Альянса, и постараться починить то, что было разрушено.
Наконец-то добравшись до постели, я упала на нее, все еще грязная и израненная, но слишком уставшая, чтобы обращать на это внимание; с трудом стянув боди, я бросила его на пол.
- Спите спокойно, коммандер, - произнесла СУЗИ, притушив свет и закрыв огромное окно над кроватью, отгораживая меня от яркой иллюминации Омеги. Даже не подумав о том, что она – компьютер, я пробормотала «спасибо» в ответ и погрузилась в сон.
Позже я узнала, что если бы не поддалась паранойе по поводу намерений Призрака, то «предохранитель» сработал бы спустя пару минут, и я никогда бы уже не проснулась. Вместо этого крошечное устройство, запрятанное в контейнере в лаборатории Мордина, в напрасной попытке убить меня выпустило в воздух дозу яда.
Так много пуль несут на себе мое имя, и однажды одна из них достигнет своей цели. Но не сегодня.
************
Кейден
В течение нескольких недель я не получил от Шепард ни весточки. Время от времени ее видели в разных уголках галактики, ее имя упоминалось в отчетах, возникло множество новых слухов, но от нее самой я не слышал ничего. Я начал сомневаться, что поступил правильно, настояв на отсутствии связи с ней до тех пор, пока она работала с «Цербером». Шепард говорила о своей миссии так, словно та являлась самоубийством, но, вдруг осознал я, мне и в голову не приходило – даже на секунду – что она и вправду может не вернуться. Она уже умерла раз, однако, видимо, одной встречи с ней мне хватило, чтобы вновь счесть ее бессмертной. Возможно, причина в ее твердом взгляде и гордой манере держать себя. Она будто заявляла, что не остановится, даже если я не последую за ней.
Хотя, может быть, все объяснялось ее словами: «Я должна продолжать, даже если ты не понимаешь».
Те несколько дней, пока я пытался убедить себя, что, отказав ей в помощи, поступил правильно, обернулись адом. Я представлял себе, как она погибает, а я вновь не мог спасти ее.
Я думал, что если стану держать ее на расстоянии, то мне будет проще справиться с этим. На этот раз я не побегу за ней по пятам, как доверчивый щенок – а я был уверен, что к этому моменту ее новая команда уже ест с ее руки – и сумею сохранить непредвзятость мышления. Альянс с идиотской настойчивостью полагал, что если они продолжат игнорировать ее и отказываться общаться с ней до тех пор, пока она связана с «Цербером», то в конце концов она осознает, что совершила ошибку, согласившись работать с ними, и вернется назад, словно блудная дочь. Если бы они хотя бы на минуту задумались над этой проблемой, то поняли бы, что этого никогда не случится – Джена всегда была себе на уме, и она не пойдет за кем-то, если считает, что добьется лучших результатов, приняв командование на себя. Вместо того чтобы порвать с «Цербером», она собрала (если верить отчетам) непобедимую команду и превратила «Нормандию-СР2» в самый смертоносный корабль в галактике.
Альянс боялся ее, и я пока не был уверен, так ли уж беспочвенны их страхи.
Мне просто хотелось знать, что она жива.
Лишь много дней спустя, когда я уже не мог думать ни о чем другом, кроме как о ее судьбе, мне пришло сообщение. Проснувшись рано утром, я просматривал отчеты, когда в электронном ящике появилось письмо от неизвестного адресата. Конечно, рассчитывать на то, что оно от Шепард, не приходилось – отправителем значилась клиника, расположенная на одной из станций Альянса в скоплении Ро Агроса. В тексте сообщалось, что в данный момент у них проходят лечение несколько колонистов, похищенных с Горизонта. Кто-то из этих людей назвал мое имя, а потому руководство станции решило, что мне следует прибыть к ним с целью выяснения всей возможной информации касательно чудесного спасения с корабля коллекционеров. Я сел на первый же транспорт, идущий в ту сторону.
Корабль, высадивший спасенных на станции, был окрашен в цвета «Цербера» и имел соответствующий идентификатор, однако после стыковки пилот и экипаж заявили, что это независимое судно. Они отбыли до того, как служба безопасности смогла подтвердить или опровергнуть эту информацию.
Прибыв к месту назначения и изучив записи с камер наблюдения, я убедился в том, что и так уже знал – неизвестным кораблем, вне всяких сомнений, являлась «Нормандия-СР2», пусть ее корпус и был искорежен едва ли не до неузнаваемости.
Через что им пришлось пройти, чтобы вызволить этих нескольких колонистов? Что могло нанести такие повреждения одному из самых могущественных кораблей галактики?
Как высока оказалась цена?
