Менедем пожал плечами. “Такие вещи, как известно, случаются - но оставь это, если эта идея тебя беспокоит. Следующий вопрос - ты наймешь своего зверя или сразу купишь его?”
“Вероятно, и то, и другое”, - сказал Соклей. “Я хочу, чтобы один нес вещи, а другой ездил верхом. Сейчас я подумываю о том, чтобы купить их, а затем снова продать перед отплытием. Если повезет, это будет дешевле, чем нанимать их. Если дилеры попытаются надуть меня, вот тогда я подумаю о том, чтобы поступить по-другому ”.
“Конечно, они попытаются раздавить тебя”, - сказал Менедем. “Вот почему они занимаются бизнесом”.
“О, я знаю. Но есть разница между раздолбайством и раздолбайством, если вы понимаете, что я имею в виду”, - сказал Соклей. “Получение прибыли - это одно; обман иностранца - это совсем другое, и я не намерен с этим мириться”.
Его кузен опустил голову. “В твоих словах есть смысл. Единственное, в чем вы должны быть уверены, это вернуться за несколько дней до нашего отплытия, чтобы вам не пришлось продавать в спешке и принять первое поступившее предложение, каким бы оно ни было ”.
“Если смогу, конечно”, - сказал Соклей. “Я не хочу терять деньги на сделке - во всяком случае, как можно меньше, - но я также не могу обещать, что я буду делать в стране иудаиои”.
“Чем бы вы там ни занимались, не увлекайтесь настолько, чтобы забыть о времени года до наступления зимы”, - сказал Менедем. “Если ты думаешь, что мы будем ждать тебя, а потом рискнем отправиться в плавание в плохую погоду, то ты сумасшедший”.
“Ты глупец, если думаешь, что я сделаю что-то подобное”, - парировал Соклей. Менедем только рассмеялся, и Соклей понял, что его кузен поддразнивал его.
Прежде чем он смог что-либо сказать или даже начать планировать месть, тощий финикиец примерно его возраста заговорил с ним и Менедемом на плохом греческом: “Вы двое, вы эллины, да?”
“Нет, конечно, нет”, - сказал Менедем с невозмутимым лицом. “Мы сакаи с равнин за Персией”.
Финикиец выглядел смущенным. Соклей бросил на Менедема злобный взгляд. “Не обращай внимания на моего кузена”, - сказал он парню. “Да, мы эллины. Что мы можем для вас сделать?”
“Вы торговцы?” спросил финикиец. “Вы хотите торговать?”
“Да, мы торговцы”, - осторожно сказал Соклей. “Я не знаю, хотим ли мы торговать с вами или нет. Что у вас есть и чего вы хотите?”
“У меня есть корица, мастера. Вы знаете корицу? Хотите корицу?”
Соклей и Менедем посмотрели друг на друга. Насколько вероятно, что у этого тощего, явно бедного человека было что-нибудь стоящее? Между ними пронесся безмолвный ответ: не очень. И все же Соклей сказал: “Покажи нам, что у тебя есть”.
“Я делаю”. Парень сунул руку за пазуху и достал сложенную ткань. “Протяни руки. Я показываю”. Соклей сделал. Финикиец высыпал на ладонь несколько сушеных растений, сказав: “Понюхай. Качество номер один, да?”
Конечно же, острый запах корицы защекотал нос Соклея. Но он перешел с греческого на арамейский, чтобы сказать: “Ты собака! Ты собачий сын! Ты вор! Ты продаешь мусор и говоришь ‘качество номер один’? Ты лжец!” Химилкон научил его множеству презрительных выражений. “Это сорняки с толченой корицей для запаха. Вот чего они стоят”. Он бросил их на землю и растоптал своей ногой.
Он действительно не ожидал смутить финикийца, и ему это не удалось.
Молодой человек только ухмыльнулся, ничуть не смутившись. “Ах, мой учитель, ты действительно кое-что знаешь об этом бизнесе”, - сказал он на своем родном языке. “Мы могли бы работать вместе, заработать много денег на глупых ионийцах”.
“Уходи”, - сказал Соклей по-арамейски. Это не передало многого из того, что он хотел донести, поэтому он перешел на греческий: “Иди и вый. Вороны с тобой”.
“Что все это значило?” Спросил Менедем, как только финикиец, все еще не смущаясь, ушел своей дорогой. “Я так понимаю, он пытался обмануть нас, но ты говорил на его языке, так что я не знаю как”.
“Разве ты не видел, что он дал мне? Он пытался выдать какие-то бесполезные листья и стебли за корицу. Он мог бы сделать то же самое, если бы я не знала, как должна выглядеть корица. А потом, когда я показал, что да, он попытался заставить нас начать с ним бизнес и обманывать других эллинов ”.
Менедем рассмеялся. “Ты почти должен восхищаться таким дотошным вором”.
“Может быть, ты и знаешь”, - сказал Соклей. “Я не знаю. Я просто хочу, чтобы он спрыгнул со скалы. Он закончит тем, что обманет какую-нибудь бедную, доверчивую душу на кучу серебра ”.
“Пока это не я”, - сказал Менедем.
Соклей начал опускать голову, затем остановил себя. “Нет”, - сказал он. “Это неправильно. Ты не должен хотеть, чтобы он кого-нибудь обманул”.
“Почему нет?” спросил его двоюродный брат. “Если кто-то другой настолько глуп, чтобы позволить этому финикийцу воспользоваться им, почему я должен беспокоиться? Это дело дурака, а не мое”.
