“Оливковое масло. Хорошее оливковое масло. Ты покупаешь?” Менедем говорил так, словно обращался к ребенку-идиоту - не то чтобы ребенок-идиот был заинтересован в покупке оливкового масла, конечно.
Он не был уверен, что трактирщик понимает, как по-гречески оливковое масло, и хотел бы, чтобы Соклей был здесь, чтобы перевести для него. Но он должен был сделать все, что в его силах. Он указал на сковороду и зажал нос. Мужчина, у которого жарилась свинина, сделал то же самое.
“Оливковое масло? Ты? Сколько?” - спросил трактирщик.
“Да. Оливковое масло. Я”. Менедем начал опускать голову, затем вспомнил, что вместо этого нужно кивнуть. Он назвал свою цену.
Сидонянин уставился на него. Он сказал что-то по-арамейски - Менедем догадался, что это была цена, переведенная на его родной язык. Жена трактирщика и посетитель одновременно воскликнули с выражением, которое, безусловно, звучало как ужас. Затем трактирщик произнес одно слово по-гречески: “Нет”.
Это не было приглашением поторговаться. Это был отказ, ясный и незамысловатый. Когда трактирщик снял со сковороды жареную свинину, вытер с нее масло кусочком тряпки и протянул человеку, который ее принес, Менедем спросил его: “Ну, а сколько вы обычно платите за оливковое масло?”
Ему пришлось упростить это, прежде чем трактирщик понял его. Когда парень рассказал ему, он тоскливо вздохнул. Трактирщик купил масло так дешево, как только смог достать. Его бы не заинтересовало прекрасное масло Дамонакса ни по какой цене, которая позволила бы Менедему выйти в ноль, не говоря уже о получении прибыли. Вот и все для вдохновения, подумал он.
Мужчина с жареной свининой вышел, вгрызаясь в нее. Хозяин гостиницы и его жена больше не ссорились, но женщина подмигнула Менедему и бросила на него плотоядный взгляд. Он отступал быстрее, чем персидский царь после каждой битвы с Александром. Финикийская женщина испустила вздох, несомненно, предназначенный для обольщения. Это только заставило Менедема отступать еще быстрее.
Когда он рассказал Соклею об этом на "Афродите , его двоюродный брат сказал: “Да, а теперь расскажи мне другую историю. Ты пытаешься отступить от своей клятвы, вот что ты делаешь ”.
“Клянусь богами, я не такой!” Менедем сказал с содроганием. “Пойдем со мной в гостиницу, и ты сам увидишь. Говорю тебе, я бы не взял эту женщину на спор, и к черту ворон, если бы мог понять, почему варвар женился на ней.”
“Может быть, она принесла большое приданое”, - предположил Соклей.
“Возможно”, - сказал Менедем. “В этом больше смысла, чем во всем остальном, что я могу придумать, но даже если так...” Он снова вздрогнул, затем попытался сменить тему: “Я пытался продать хозяину гостиницы немного оливкового масла вашего шурина”.
“Правда? Что ж, спасибо”, - сказал Соклей. “Дай угадаю - не повезло?”
“Боюсь, что нет, моя дорогая. Он жарил мясо с помощью какой-то ужасной гадости, и я надеялась, что он захочет чего-нибудь получше, но нет. Он использовал отвратительное масло, потому что оно было дешевым, и он позеленел, когда я сказал ему, что хочу для нашего - такой зеленый, как будто у него морская болезнь или как будто он попробовал свое собственное масло. Тем не менее, я пытался ”.
Соклей вздохнул. “Я уже сказал тебе спасибо. Я скажу это снова. Только боги знают, как мы собираемся выгрузить это барахло. Это хорошее масло, но даже так...” Он прищелкнул языком между зубами. “Я был бы не прочь разбить амфору с ним о голову Дамонакса”.
“Ты уже получил своего осла?” Спросил Менедем. “Я имею в виду, кроме твоего шурина?”
“Хех”, - сказал Соклей, а затем тряхнул головой. “Нет, пока нет. Цены на вьючных животных выше, чем я хочу платить, потому что солдаты Антигона скупили - или, может быть, украли, насколько я знаю, - их так много. Но есть один - на самом деле мул, а не осел, - на которого я положил глаз, если смогу сбить с человека, которому он принадлежит, что-то вроде разумной цены ”.
“Жаль, что тебя не было со мной сегодня, тогда ты мог бы рассказать хозяину гостиницы, каким мерзким было его оливковое масло”, - сказал Менедем. “Может быть, мне все-таки стоило выучить немного арамейский”.
“Я мог бы сказать: ‘Я же тебе говорил’, “ заметил Соклей. Но затем он удивил Менедема, продолжив: “Но я не буду. Я говорил на ней весь день, и у меня такое чувство, что моя голова разбита вдребезги ”.
“Я верю тебе”. Менедем на самом деле не хотел говорить по-арамейски. Он хотел, чтобы все варвары, с которыми он имел дело, говорили по-гречески. Делать все наоборот, по его мнению, было плохим решением.
Большой круглый корабль медленно, величественно входил в гавань Сидона. Его вход должен был быть медленным и величественным. Ветер унес ее на юг мимо мыса, на котором находился финикийский город, но тот же самый ветер подул прямо против нее, когда она попыталась развернуться и войти в море. Потерпев неудачу, команда развернула весла и привела круглое судно в порт. Ее выступление под веслами было для Афродиты , как для персидского жеребца "осла с копьями".
