Когда, наконец, она пришвартовалась к причалу, возможно, к плетрону с "Афродиты , она начала извергать солдат. Некоторые из них были в своих доспехах и бронзовых шлемах с гребнем; другие носили их. В такую теплую погоду Менедем счел это разумным. Он бы тоже не захотел носить больше, чем было необходимо.
Губы Соклея шевелились. После того, как последний солдат сошел с торгового судна, он сказал: “Я насчитал там двести восемь человек. Следующий интересный вопрос заключается в том, останутся ли они здесь или отправятся куда-нибудь еще - скажем, дальше на юг ”.
“Если они останутся здесь, Антигон или его генерал, вероятно, намеревается использовать их против Кипра”, - сказал Менедем, и его двоюродный брат склонил голову в знак согласия. Менедем продолжал: “Если они двинутся на юг, куда они направятся? Как ты думаешь, против Египта?”
“Это кажется вероятным”, - сказал Соклей. “Следующий вопрос в том, сколько времени потребуется Птолемею или его брату Менелаю, чтобы услышать, что эти люди здесь и они сделали то, что в конечном итоге сделали?”
“Отсюда до Кипра всего несколько дней плавания”, - заметил Менедем. “До Александрии осталось немного - может быть, и не больше, потому что ветер, скорее всего, будет сопровождать вас до самого Нила. Если кто-нибудь не уедет с новостями до завтрашнего захода солнца, я был бы удивлен ”.
“Я бы тоже” Соклей еще раз склонил голову. Он продолжил: “Я не могу дождаться, когда отправлюсь в страну иудаиоев. Интересно, сколько эллинов когда-либо побывало там. Не так уж много, если я не ошибаюсь в своих предположениях ”.
“Ты мог бы написать книгу”, - сказал Менедем.
Ему не понравился блеск, зажегшийся в глазах его кузена. “Ты прав”, - пробормотал Соклей. “Я мог бы, не так ли? Кажется, что каждый эллин, когда-либо ступавший в Индию, записывал то, что он видел и слышал там. Возможно, я мог бы сделать то же самое для этого места ”.
“Это прекрасно”, - сказал ему Менедем. “Или это прекрасно, пока ты помнишь, что приходишь туда первым, чтобы купить бальзам и все остальное, что найдешь. Если ты позаботишься об этом, что бы ты ни делал дальше, это твое личное дело. Однако, если ты этого не сделаешь, тебе придется объяснить мне и своему отцу - и моему, - почему ты этого не сделал ”.
“Да, моя дорогая. Я понимаю это, действительно понимаю”, - терпеливо сказал Соклей.
Менедем сомневался, верить ему или нет.
Купив своего мула, Соклей пожалел, что не может покинуть Сидон без сопровождения. Чем больше он думал о том, чтобы взять с собой нескольких моряков, тем меньше ему это нравилось. Но он заключил сделку с Менедемом, и он испытывал ужас торговца перед нарушенными сделками. Затем, после того, как первые двое мужчин, которых он попросил поехать с ним в страну Иудеев, наотрез отказались, он начал задаваться вопросом, сможет ли он оставить этого.
Что я буду делать, если все они скажут "нет"? нервно подумал он. Полагаю, мне придется нанять охрану здесь, в Сидоне. Его рот скривился. Ему это не понравилось. Доверять себя компании незнакомцев казалось более опасным, чем идти одному. Он задавался вопросом, согласится ли его кузен. Он сомневался в этом.
Он подошел к Аристиду. Остроглазый молодой моряк улыбнулся и сказал: “Привет”.
“Привет”, - ответил Соклей. “Как ты смотришь на то, чтобы отправиться со мной в Энгеди и по пути служить телохранителем?”
“Это зависит”, - ответил Аристидас. “Сколько ты мне доплатишь, если я это сделаю?”
“Драхма в день, сверх полутора драхм, которые ты уже зарабатываешь”, - сказал Соклей. Два других моряка задали тот же вопрос. Дополнительных денег было недостаточно, чтобы заинтересовать их. Они были счастливее, оставаясь в Сидоне и тратя свое серебро на вино и женщин.
Но Аристидас, после минутного колебания, опустил голову. “Я приду”, - сказал он и снова улыбнулся. Как и большинство, хотя и не все мужчины его поколения, он побрил лицо, из-за чего выглядел еще моложе своих лет. Вероятно, он был поразительно молод, хотя это могло остаться незамеченным для человека, выросшего без богатства.
В любом случае, красота юноши сделала для Соклея меньше, чем красота женщины. “О, очень хорошо!” - сказал он. “Я буду рад, что ты будешь рядом”. Он имел в виду именно это и объяснил почему. “Дело не только в том, что у тебя хорошее зрение. У тебя тоже есть здравый смысл”.
“Большое тебе спасибо”, - сказал Аристидас. “Я не совсем уверен, что это правда, но мне нравится слышать, как ты это говоришь”.
Следующим моряком, которого спросил Соклей, был Мосхион. Он не был особенно молод или особенно умен, но он был достаточно умен, чтобы понимать, что, хотя работать веслом было нелегко, это выбивало из колеи его прежнюю карьеру ныряльщика за губкой. И он был достаточно большим и сильным, чтобы стоить больше, чем немного, в случае драки.
“Конечно, я приду”, - сказал он, когда Соклей задал ему этот вопрос. “Почему бы и нет? Если немного повезет, все, что нам нужно будет сделать, это отправиться туда и вернуться, верно?”
