С верха стены Мэйлор спрыгнул вниз на булыжники. Кровь брызнула на его высокие скулы, а светлые глаза пронизали темноту.
Он кивнул на ворота.
– Теперь беги. Я подчищу тут все, пока трупы кто-нибудь не заметил.
Мое сердце стучало как военный барабан, пока я бежала к воротам, стремясь к мерцающему теплу факелов на другой стороне. Было уже довольно прохладно, а моя промокшая одежда так и не высохла, так что мне было холодно вдвойне. Вдали я слышала вой волка, который, должно быть, учуял мой запах.
Наконец я пробежала под каменными арками, уже практически выдохшаяся. Упала на четвереньки, ободрав о камни кожу на ладонях.
– Элоуэн! – Хьюго первым бросился ко мне, попытался неуклюже обнять. Его костлявые руки обхватили меня. – Я знал, что ты выберешься.
Я обняла его в ответ трясущимися руками. Его кожа вся покрылась потом, и сам он дрожал. С земли я заметила через его плечо остальных прошедших лабиринт. Кающиеся держались ближе к Луминариям с факелами. А в самом дальнем конце стоял Магистр, недобро глядя на меня. С ним же был и патер, белые одежды которого в свете луны казались серебряными. Он-то ведь не вампир, верно же?
Хьюго вдруг отшатнулся от меня, и его в который раз вырвало на землю. Бедняге срочно был нужен его травяной чай, да побольше.
Я снизу вверх посмотрела на других членов нашего альянса. Персиваль кивнул мне, слабо улыбаясь. Сазия и Годрик выглядели очень измученными и жались друг к дружке. Когда Хьюго меня наконец отпустил, я поймала на себе и взгляд Лидии, стоявшей поодаль от других. Она смотрела на меня, и я испытала необъяснимое облегчение. Впрочем, стоило ли удивляться, что она прошла испытание. Лидия всегда была упрямой и всегда добивалась своего.
Но в общей сложности Кающихся осталось меньше половины. Я тяжело сглотнула и немного расслабилась, лишь заметив мальчика-подростка, обхватившего себя руками и смотревшего в землю.
Смерть повисла над замком Руфилд. Прогудела труба, возвещая конец испытаниям, и один из Луминариев зачитал вслух список тех, кто выжил. Когда он закончил, Сион подошел ближе ко мне. В тени его глаза светились золотом, как это бывает у кошек. Остановившись передо мной, он скрестил на груди руки, наклонился ниже и прошептал:
– И как же
От глубокого тембра голоса Сиона по спине у меня пробежали мурашки.
– Меня вел Архонт.
На деле же моим спасителем этой ночью оказался монстр, как и я, Помеченный Змеем. И почему он решился на это, я так и не поняла.
– Ну, разумеется, – в шепоте Магистра сквозил сарказм.
Когда Сион отступил, ко мне приблизился патер, сверлящий меня глазами. Его плащ был не застегнут, и свет звезд отражался от его начищенных до блеска доспехов, седых волос и бороды, будто он похитил свет луны. В животе у меня все сжалось, когда он подступил ближе.
– Никто не выживает после наступления ночи, – его голос звучал как-то затравленно, и говорил он с ярко выраженным северным акцентом, который я никак не ожидала услышать.
Итак, я разозлила патера тем, что выжила после заката. Барон приучил меня не открывать рот, если вдруг я разозлю власти предержащего.
Он крепко схватил мой подбородок, поднимая его выше, будто хотел раздавить.
– Никто не выживает после наступления ночи.
Все, что мне нужно было сделать, это снять перчатки и коснуться его лица.
– Я о ней позабочусь, – мрачно улыбаясь, Сион схватил меня за шею и так поднял с земли. Он сжимал мое горло, и я с силой пнула его в живот.
Сапог будто врезался в кирпичную стену. Сион швырнул меня на землю, и я приземлилась на руки и колени.
– Ведьма! – Я подняла голову и увидела татуированного мужчину, который нагло мне ухмылялся. – Это ведь из-за нее находили обескровленные тела?
Я начала подниматься с земли, но Сион схватил меня за руку и рывком поставил на ноги.
– Ну что, маленькая ведьма, давай-ка кое-что обсудим. И для начала объясни, где твой плащ?
Он толкнул меня, и я покачнулась. Гнев переполнял меня, обжигая изнутри. Я повернулась к нему, скорчив гримасу, и угрожающе рыкнула. Конечно, он был таким же, как и Мэйлор, – бессмертный вампир, питающийся кровью и имеющий силу и мощь бога.
Когда он вновь меня толкнул, было трудно не крикнуть патеру, что Сион такой же проклятый, как и я. Но если я скажу им секрет Сиона, я подставлю и Мэйлора тоже. А Мэйлор пока что был моим наиболее ценным союзником. Потому я свирепо посмотрела Сиону в глаза. Он крепче перехватил мою руку, оттаскивая меня дальше от остальных.
Он вел меня в лес по узкой тропинке, и вот вдали показались золотые огни замка.
Он так грубо толкал меня, так сильно хватал за руку, что я даже пожалела, что не могу убить его прикосновением.
– Что именно ты хочешь обсудить? – прошипела я.
Наверное, это ужасы всего прошедшего дня так повлияли на мои расшатанные нервы, потому что обычно я не показывала свой гнев – уж точно не перед такими опасными людьми, как Сион. Барон хорошо меня натренировал. В обществе власть имущих самое лучшее – закрыть свой рот и проглотить гордость. Но тут я почему-то не удержалась.
