Священные игры полностью

– Да нет никакого Архонта!

Его богохульный крик эхом отразился от стен храма.

Я ошеломленно уставилась на него. Я еще никогда ни от кого не слышала подобных речей.

– И если существует Змей, – сказал Сион, – то это я. Должен ли я чувствовать вину за то, что я во всем превосхожу смертных? Моя ли это вина, что вы все такие грустные, медлительные и жалкие? Я создал вас вовсе не для того, чтобы вы день ото дня становились все более дряхлыми, и все же Орден, похоже, считает, что я несу ответственность за вашу смертность. Они пытали меня десятилетиями, – его голос неожиданно смягчился. – Нет, я прекрасно знаю, это началось еще до тебя, но ведь и ты так ревностно продолжаешь их традиции, не так ли, патер?

Он присел на корточки рядом с патером и подтащил его ближе к яме.

– Ну что, видишь там Архонта? – спросил Сион. – Видишь?

– Да, я вижу Архонта, – выдохнул патер. Его голос срывался. – Я вижу перед собой лик нашего славного Архонта! Великий Архонт!

– Говорят, увидев его, человек сходит с ума. Только вот ты уже спятил, – Сион схватил его за плащ и столкнул в пропасть.

Крик патера эхом отразился от купола, затем затих, когда он упал.

– Тупой осел, – Сион отряхнул руки, затем повернулся ко мне, кривя губы, так что были видны его клыки. – Слишком не расслабляйся. Он опять вернется. И вот тогда он отправит всех Луминариев за нами в погоню. Вот уж спасибо так спасибо. Мне столько лет удавалось его обманывать, но теперь… Полагаю, мое вторжение в храм с дырой вместо сердца сильно пошатнуло его доверие ко мне.

Меня все еще трясло от гнева.

– Зачем ты рассказал ему о Лео?

Он пристально посмотрел на меня, не двигаясь с места.

– Я не говорил. Мальчика выдал его же дядя, Хэймлин. В Мерфине никому нельзя доверять, ты ведь знаешь это?

– Где Лео сейчас? – нетерпеливо спросила я.

– По-прежнему в Эбории со своим гнусным дядюшкой, – тут он сощурился. – Хотя, уверен, он будет одним из первых, на кого откроет охоту патер, когда вернется после того, что ты натворила. Он будет мстить по крупному, ты это осознаешь?

– Более чем. Он собирался сжечь меня на рассвете, так что я, в общем-то, знала, как он ко мне относится, – мои нервы были на пределе. Нужно было выбираться отсюда.

– Предполагалось, что Мэйлор вытащит тебя, – в его спокойном голосе послышалось раздражение. – Он ведь тебе это пообещал, но ты была недовольна, не так ли?

– Да, была, – мои пальцы скользнули по окровавленной рукояти меча. – Потому что вы собирались бросить всех остальных на произвол судьбы. Тут парнишка чуть старше Лео. Думаешь, я могла бы допустить, чтобы его сожгли?

Он скрестил руки на груди, скучающе посмотрел на меня.

– Да какая разница? – в его голосе слышался лирионский акцент. – Все вы смертны. Они в любом случае умрут.

– В любом случае? Нет, это не так обычно происходит, – я глубоко, прерывисто вдохнула. – А что же твоя секретная миссия по выяснению того, как убить патера? Кажется, ты не слишком в этом преуспел, а?

От него исходили тени, и холод скользил по моей коже.

– Это мы предупредили Эборию о готовящейся атаке.

– Нельзя позволить Кающимся умереть, пока ты пытаешься придумать, как его убить. Нам нужна новая тактика.

Он начал обходить меня по кругу, и в его металлических глазах плясало веселье.

– Кому это нам, позволь узнать? Ты сама себя назначила лидером сопротивления? Занятно.

Я следила за ним, пока он расхаживал вокруг меня. Его движения были пугающе плавными.

– Как именно тебе удавалось обманывать патера все это время? – спросила я. – Мне ты при первой же встрече показался злобным подонком. Ты ведь даже отдаленно не похож на простого смертного.

– Спасибо, – он остановился, затем склонил голову набок. Когда он снова взглянул на меня, его глаза с тяжелыми веками казались почти соблазнительными. – У меня есть способы воздействовать на умы людей, чтобы они исполняли мою волю. Я могу сделать так, что они будут видеть ту реальность, которая угодна мне. Но у всего есть свои пределы, конечно же.

– Архонт проклял меня после того, как я оставила в лесу подношение старым богам. Если Архонта нет, почему же я была проклята?

Он приподнял бровь.

– По-твоему, все было именно так?

– Но это логично. Я была проклята сразу после того, как оставила еду для старых богов.

Он скрестил руки на груди и откинулся назад, прислонившись к колонне. Отвел от меня взгляд.

– А тебе не приходило в голову, что это вовсе не проклятие?

– Думаешь, постоянный риск убить тех, кого я люблю, – это не проклятие… Хотя тебе-то это точно не кажется проклятием!..

Он только что сбросил патера в пропасть, а вид у него уже был небрежно-скучающий.

– Может, тебе просто стоит проводить больше времени с вампирами, а не с хрупкими смертными.

Что-то над его скрещенными руками вдруг привлекло мое внимание. Татуировка, выглядывающая сейчас из-под разорванной колом ткани.