Рано утром в воскресенье меня разбудил звонок. Спросонья, я нажала на сброс и накрылась одеялом. Кто-то настырный позвонил снова. Я открыла один глаз, повернула телефон, чтобы он не орал и посмотрела, кому же неймется в такую рань. Ну конечно! Илья, с которым мы попрощались три часа назад, как раз закончил работать. С той ночи, когда он защищал меня от пьяного поклонника, прошла неделя. Мы встречались каждый день, вместо трех выторгованных, я приходила танцевать, мы созванивались по пять раз в день и говорили, говорили, говорили. Кажется, не осталось уже такой темы, которую мы не обсудили бы. И речь не только о нашей сделке. Мы оказались полной противоположностью друг другу. Если я люблю читать книги, то он засыпает на десятой странице. Я люблю танцевать, он делать это не умеет и не желает учиться. Я ненавижу бегать, и совсем не спортивная, а он много времени уделяет боевым искусствам и бегает каждое утро. Я фотографирую, он рисует. Я ненавижу готовить, а он с удовольствием экспериментирует на кухне. Я люблю живые цветы, а он с трудом отличает розу от ромашки. Список того, в чем мы не сходимся, можно было продолжать до бесконечности, но часы, проведенные в его компании, пролетали словно одна минута. Мне было легко с ним. Так легко, что я забывала, что он охотник, а я - вампир. Я забывала о том, что между нами разница в возрасте больше десяти лет. Я влюбилась, но благоразумно помалкивала об этом. Я ответила на звонок хриплым сонным голосом, недовольно бурча что-то о слишком настойчивых охотниках. - Эй, спящая красавица, ты мне доверяешь? - бодрость в голосе Ильи заставила меня поморщиться. - Допустим, - осторожно просипела я. - Надень джинсы и кроссовки, захвати что-нибудь теплое и будь готова через полчаса. - А медом кое-что тебе не намазать заодно? - возмутилась я. - Не люблю сладкое, Лиса, но предложение заманчивое, - рассмеялся источник, явно вообразив не то, что я имела в виду. Я никак не могла решить, мне нравится или нет то, как он переиначил мое имя: Лика в Лиса, с ударением на первый слог. - Я за тобой заеду, скажи мне адрес. Вот еще один пунктик. Я так и не сказала ему, где я живу. Сама не знаю, почему для меня это стало Рубиконом, который я не могла перейти. Я села на постели, поеживаясь - в квартире царил арктический холод, и окончательно просыпаясь. - Куда мы едем? - Это сюрприз. - А подождать сюрприз не может? - капризно спросила я. - Нет, ехать далеко и надо ловить хорошую погоду, ты забыла, где живешь? Поспишь в машине, - новые нотки в его голосе, командирский тон - как интересно. Заинтригованная по самые уши я подчинилась, но адрес так и не назвала, договорившись встретиться за три квартала от моего дома. Новенькая мазда лихо притормозила возле меня ровно в назначенное время. Пунктуальность - ценное качество. Я записала еще один плюсик в виртуальный список 'За и Против'. Я уселась на переднее сидение, огляделась - в его машине я впервые. Он предлагал меня подвезти и раньше, но я всегда отказывалась. Меня до дрожи пугала возможность остаться с ним наедине в замкнутом пространстве, так близко друг к другу. Почему я согласилась сегодня, я и сама не знала. В салоне было чисто и пусто. Ни одной детали, дающей подсказку к личным пристрастиям водителя, кроме, разве что 'елки' на зеркале заднего вида. Запах лимона, ага, тоже максимально нейтрально. - Нравится? - Илья заметил, что я осматриваюсь. - Не знаю. Слишком стерильно, - подозрительно нахмурилась я. - Само собой, я ж только что из химчистки, убирал следы предыдущего убийства, - он отвлекся, вливаясь в поток, и фраза прозвучала буднично и смешно. - Это был мальчик или девочка? - включилась я в игру. - Двойняшки - мальчик и девочка. Лет пятидесяти с хвостиком, - Илья мельком взглянул на меня, по губам змеилась коварная усмешка. - Хвастун, как ты справился с двумя сразу? - я наморщила нос и состроила недоверчивую гримасу. - Они были костлявые и мелкие, - парировал Илья. - Ты похожа на лисицу еще больше, когда так делаешь. - Как так? Вот так? - я снова сморщила нос и, обнажив зубы, поцокала как кролик. Илья засмеялся и занес руку над моей коленкой, но тут же отдернул ладонь, вцепившись в руль. Мы мчались по пустой дороге на север. Я погрузилась в состояние транса, сливаясь с музыкой и скоростью, впитывая в себя красоту окружающих нас пейзажей. Ирландские зеленые холмы сменялись садами камней и долинами троллей, где разного размера валуны толпились вокруг небольших лужиц, как на водопое, а потом - безлесной тундрой ржаво-зеленой с белесыми пятнами ягеля. Асфальт сменился грунтовкой, машина пошла тише, оставляя за собой пыльный шлейф. - Закрой глаза, - попросил Илья. - Хм, а хлебные крошки можно выбрасывать в окно? - уточнила я, но подчинилась. Минут пять мы ехали молча, я начала терять терпение и попыталась приоткрыть один глаз. Илья поставил ладонь перед моим лицом. - Какая ты нетерпеливая! Не подглядывай, уже скоро. Я щелкнула зубами, притворно грозя его укусить, но источник даже не дернулся. Как интересно. Доверяет? - Вот теперь, открывай. Я распахнула глаза и остолбенела. Мы въехали на деревянный настил моста с перилами, выкрашенными ярко-голубой краской. Справа тянулся каменный коридор, а внизу, как в футляре, лежала черная гладь реки. - Вот это да! - воскликнула я, совершенно ошалев от восторга. - Останови! Илья усмехнулся и подчинился. Я выскочила из машины еще до того, как она замерла, и бросилась к перилам. И тут же отпрянула - от высоты захватывало дух. Солнце пронизывало темную воду, но не доставало до дна. Река стремительно неслась внутри изрезанных трещинами скал. Я завороженно уставилась на воду, впитывая красоту места и жалея, что не захватила с собой фотоаппарат. - Ты мне это хотел показать? - я обернулась к Илье как раз в тот момент, когда он щелкнул камерой на смартфоне, снимая меня. - Нет, - покачал он головой. - Сюрприз будет в конце пути. - Что это? - Тебе понравится, - он загадочно улыбался. - Точно понравится, раз ты пришла в восторг от этого места. Едем дальше? Мы остановились снова через пару десятков километров. Дорога извивалась серой змеей до горизонта, огороженная деревянными столбами, со следами белой краски. Между ними протянулись ряды ржавых металлических тросов. Справа простирался обрыв, а слева - огромная масса синей воды. Мы вновь вышли из машины, оставив ее прямо по середине дороги. Я перелезла через тросы и осторожно подошла к краю насыпи. До воды было метров десять. Волны с плеском разбивались о каменную преграду. Ветер рвал волосы и куртку. Я развела руки как крылья, подняла их над головой и закричала. Илья не мешал, прислонившись к капоту мазды, он скрестил руки на груди и курил, молча наблюдая за мной и посмеиваясь. А ведь это тоже еще не сюрприз. В какое же место он меня везёт? Разве может быть что-то прекраснее этого? Вволю накричавшись и напрыгавшись по камням, я уселась в машину абсолютно продрогшая, но возбужденная от предвкушения. Спать мне не хотелось вовсе. Я во все глаза смотрела по сторонам.