Я наблюдал за Ликой, пока мы ехали к пункту назначения, и не переставал удивляться. Она радовалась как маленькая девочка, приходя в настоящий восторг от красивых видов. На водохранилище она распахнула руки, словно собиралась взлететь, и закричала. Меня будто ударили поддых, вышибая весь воздух из легких. Я закурил, чтобы успокоиться. Я вез вампиршу навстречу мучительной смерти, а она радовалась и кричала от переполнявшего ее счастья, как ребенок. Лика забралась в машину, дрожа как лист на ветру, замерзшая, с посиневшими губами, но её глаза светились. Я переключил кондиционер, теплый воздух хлынул в салон. Лика нежилась в нём, не забывая поглядывать по сторонам. К черту всё, я не стану портить последние часы удовольствия пустыми сомнениями. Всё решено, но я могу получать удовольствие от этой поездки так же, как и она. Мы еще несколько раз останавливались возле порожистых рек с маленькими водопадами, а потом я свернул в сторону ГЭС. Лика напряглась, внимательно вглядываясь в окрестности. - Сюда же нельзя, - наконец сказала она. - Нет, но меня здесь знают. На станции работает мой дядька. Машину тоже хорошо знает, так что проблем не будет, не волнуйся, - я старался говорить пренебрежительно и расслабленно, но сам себе не верил. Меня здесь действительно знают. На станции работает один из наших старейшин. Места дикие и безлюдные - прекрасное место для экспериментов с энергией на станции, производящей энергию. Настоящий каламбур. Мы въехали на небольшой холм, и я заглушил двигатель. Даже сквозь поднятые стекла донесся грохот воды. Я развернулся к Лике всем телом, внимательно оглядел ее и, протянув руку, осторожно коснулся выбившейся пряди, отводя ее за ухо. Вампирша во все глаза смотрела на меня. - Идём. Это часть обещанного сюрприза, - я отвернулся, с трудом открывая взгляд от ее голодных глаз, и выбрался из машины. Лика последовала за мной. Шум водопада мы услышали сразу. Пробравшись сквозь заросли, мы очутились на небольшой площадке, поросшей высокой травой. Внизу под ногами ревела вода, с грохотом низвергаясь с высоты широкими белыми лентами, пенилась, бешено крутилась. Солнце подсвечивало водяную пыль, образуя радужные переливы над водопадом. Лика замерла на краю площадки, окончательно потеряв дар речи. Мне мучительно захотелось подойти ближе и обнять ее, прижаться грудью к ее спине, зарыться носом в растрепанные ветром волосы и целовать её долго и жадно. Сейчас я чувствовал себя вампиром. Лика вбирала в себя энергетику места, безошибочно находя нужные потоки. Она словно играла на невидимой арфе или виолончели. Я видел, как осторожно двигаются ее длинные пальцы, как бегают глаза под закрытыми веками. Она не прикасалась ко мне. Зачем я ей, когда в этом месте достаточно энергии для сотни таких как она. Самое время набросить сеть. Вампирша открыта и совершенно расслаблена. Как она прожила столько лет, такая доверчивая и беспечная? Глупая девчонка! Я сосредоточился на ритуале, мысленно сплетая энергетические потоки, но стараясь не пересекаться с Ликой, чтобы она ничего не заподозрила. Я чувствовал себя мухой, застрявшей в вязкой, липкой субстанции. Секунды растягивались до бесконечности, казалось, я могу пощупать и рассмотреть каждую со всех сторон. Наконец, у меня все было готово. Золотистая сеть с крупными ячейками замерцала вокруг вампирши. Одно движение мысли, и она опутает ее с ног до головы, сжимаясь и проникая внутрь, выжигая всю энергию изнутри, иссушая, пока Лика не перестанет бороться. И тогда она умрет. Я успею привезти ее домой и оставлю там. Наивная, она до сих пор думала, что я не знаю, где она живёт. Лика обернулась, нашла меня взглядом, как она делает это в ночном клубе каждый раз. Между нами словно мостик образуется, трепещущий, как лента на ветру. В такие моменты мне кажется, я могу прочесть её мысли и чувства с закрытыми глазами. Я в деталях представил, как она корчится на траве у моих ног от невыносимой боли, от неутолимой жажды, вызванной сетью. Она такая хрупкая, я легко могу сломать её. Ощущение безграничной власти над жизнью и смертью возбуждало и пугало одновременно. К горлу подкатила тошнота. Я! Должен! Это! Сделать! Я - охотник на вампиров, борюсь со злом и мерзкими тварями. Одна из мерзких тварей сейчас смотрела на меня раскосыми, влажными от переполняющих ее эмоций глазами, желая разделить свой восторг, ожидая от меня...чего? Я тряхнул головой, повел плечами, рассеивая концентрацию. Сеть мигнула и погасла над головой вампирши. - Научи меня блокировать видения, - попросил я, подходя ближе и становясь на самый край площадки. Лика спрятала руки за спиной и сделала шаг назад. - Отойди от края, - качнула она головой. Я подчинился. Блоков я не ставил, оставаясь полностью открытым. - Сосредоточься на каком-то знакомом действии, доведенном до автоматизма. Чем-то, что ты делаешь каждый день не по одному разу. Запомни все свои действия шаг за шагом и ощущения, какие ты при этом испытываешь. - Что это может быть? - уточнил я на всякий случай. - Да все что угодно - чистишь зубы, принимаешь душ, заводишь машину, бежишь после работы, встаешь с постели и надеваешь трусы... - Лика оскалилась, провоцируя меня. - Дай мне минуту, - попросил я, едва удержавшись от ответной ухмылки. Вампирша пожала плечами и развела ладони в стороны. Изумительный жест - трогательный и простой, но так ей подходящий. - Скажи, когда будешь готов. Вместо ответа я кивнул, сосредотачиваясь на том, как я открываю машину, сажусь за руль и завожу двигатель, а затем кивнул снова, показывая, что готов. - Как только ты начинаешь терять нить реальности, совершай это действие. И сравнивай ощущения. Отклонения в привычном ритуале покажут тебе, где реальность, а где морок, - продолжала урок Лика. - А теперь попробуешь справиться с видением? Я кивнул в третий раз, слегка напрягаясь и ожидая чего угодно, не только не того, что случилось потом. Лика начала раздеваться. Она медленно расстегнула молнию своей косухи, сбросила ее, поводя плечами. Взялась за подол футболки и резким рывком стянула ее через голову, оставшись в одном бюстгальтере, джинсах и армейских ботинках. Она подошла ко мне, провела ладонями по моему лицу, а потом наклонилась и поцеловала в губы. Я ответил на поцелуй, вспоминая, как несколько минут назад мечтал об этом, и ужасаясь, что она прочла мои мысли. Стоп! Я отстранился от вампирши и огляделся. Водопад шумел слегка приглушенно, хотя мы никуда не уходили. Краски вокруг словно стерлись, подёрнулись пылью. Я моргнул и уставился на Лику. И тут морок рассеялся. Вампирша сидела на траве по-турецки и хохотала. Полностью одетая, даже куртка застегнута почти до горла. Я смутился, чувствуя, что краснею. - Очень смешно, - фыркнул я. - Почему секс? - Использовать базовые инстинкты проще всего, - отсмеявшись, ответила Лика. - Действуют безотказно. Кроме того, от тебя воняет похотью за километр. Я это даже спиной чувствовала. Я нахмурился, но отрицать не пытался. Интересно, что она думает об этом? Её это только веселит? Вампирша растянулась на траве и закрыла глаза. Я быстро поставил зеркало, ощутив ее осторожные прикосновения. Лика открыла глаза и поморщилась. - Я всего лишь хотела... впрочем, не важно, - она перевернулась на живот, встала на четвереньки и резким рывком поднялась. - На сегодня урок окончен. - В следующий раз попробуй что-нибудь другое, - предложил я более миролюбиво. - Например, страх. - А есть что-то, чего ты боишься? - заинтересованно спросила она, поворачиваясь в пол оборота ко мне и выгибая бровь. - Конечно, много всего. Ничего не боится только дурак, - я следовал за вампиршей через заросли к машине. - Например? - Ха, найди это сама, - я состроил фигу и покрутил перед её носом. Лика стукнула меня по руке и села в машину. Я глубоко вздохнул, унимая непрошенную дрожь, снова закурил. Я не смог набросить сеть на неё. Не смог справиться с видением. Не смог скрыть желание. Слишком поздно. Я зашёл так далеко, что обратного пути не было. В эту секунду я ненавидел Лику с такой силой, что в глазах потемнело. Она играючи превращала меня в слабака. Я выбросил окурок и сел за руль. - Есть еще одно место, которое я хотел тебе показать, - я завел двигатель. - но ты всю дорогу молчишь. Иначе мы поедем обратно, и ты так и не увидишь мой сюрприз. Лика провела указательным пальцем по губам и имитировала движение ключа в замке, а затем якобы зашвырнула ключ на заднее сидение. Я не удержался и закатил глаза. Ну что за ребячество, ей что, девять? Остаток пути мы проехали в молчании, а когда свернули на заветную дорогу, Лика оживилась. Лес расступился. Я подъехал к краю песчаного обрыва. Внизу текла река, а чуть поодаль, в окружении сопок, она раздваивалась, огибая большой плоский остров. Под нами лежала сказочная долина. Вампирша молча смотрела вдаль, опустив стекло, но из машины не вышла, и по-прежнему молчала. Я обеспокоенно взглянул на неё, неужели не понравился мой подарок? Лика обернулась и поцеловала меня уже по-настоящему. Теплые мягкие губы слегка коснулись моих, шелковая челка мазнула по лицу. Я не ответил на поцелуй, застыв от неожиданности и борясь с раздирающими меня чувствами. Я хотел убить её, я почти это сделал. Я ненавидел её, она разбудила во мне все самое тёмное, что во мне есть. И я хотел её так, что было трудно дышать. Лика отстранилась и, как ни в чем ни бывало, принялась созерцать прекрасные пейзажи за окном. Что ж, по крайней мере, я получил ответ на все свои вопросы. Ей нравится мой подарок, и моё желание взаимно.