Распрощавшись с разговорчивой Марией Петровной, Эва вышла из дома и первым делом набрала номер Лили, предприимчивой сотрудницы из детективного агентства.
Если кто-то и может объяснить историю с компьютерным чипом в тайнике, так это она.
— Привет, это Эва, мы с тобой…
— Да уж узнала, — сухо бросила Лиля, — у тебя новости есть или просто так звонишь, поболтать?
Судя по тону, Лиля явно была не в настроении. Эва хотела было обидеться, но вовремя опомнилась. Мало ли что у Лили случилось, начальство наехало, к примеру, или машина сломалась.
— Есть у меня новости. Интересные.
— Излагай, а я уж сама решу, интересные или нет.
И снова Эва сдержала порыв бросить трубку.
— Ну, поехала я в дом Ершовых, встретила соседку. Она меня за их племянницу приняла… — Эва в нескольких словах изложила Лиле результаты своих сегодняшних поисков и по секундному молчанию в трубке поняла, что произвела на Лилю впечатление.
— Ну, так устроят тебя такие новости или не стоят твоего внимания? — не удержалась она от ехидного вопроса.
— Значит, это все-таки Ершовы! — проговорила Лиля, не отреагировав на ее ехидство. — Значит, Алексей следил за ними… По всему похоже, что так и есть, только нужно чип посмотреть.
— Что, этот чип дорогой? — поинтересовалась Эва.
— Очень!
— Так что, это из-за него убили тех людей в автобусе?
Она хотела добавить — и чуть не убили меня, но промолчала.
— Скорее всего… — протянула Лиля. — Хотя все же непонятно… нет, что я буду гадать на кофейной гуще… знаешь что, я познакомлю тебя с одним человеком.
— С каким еще человеком? И зачем мне с ним знакомиться?
— С директором нашего агентства. Он расскажет тебе все, что знает об этом деле. И все, что посчитает нужным. Сама понимаешь, я такими полномочиями не обладаю.
Эва хотела возразить — но вдруг подумала, а почему бы и нет? Может быть, директор детективного агентства поможет ей доказать свою непричастность к взрыву. И вообще — интересно познакомиться с настоящим детективом.
Она представила себе Эркюля Пуаро, Шерлока Холмса, Ниро Вульфа и других столь же знаменитых литературных детективов и решительно проговорила:
— Куда мне ехать?
— Поезжай к станции метро «Политехническая», там сойдешь с эскалатора, выйдешь на улицу. Справа от станции увидишь киоск, где продаются цифровые диски с компьютерными играми, музыкой и фильмами. Спросишь, есть ли у них диск «Аргентинское танго» в исполнении Астора Пьяццолы.
— Надо же, как интересно! Прямо как в шпионском фильме! А что будет дальше?
— Купишь этот диск, выйдешь из киоска и войдешь в телефонную будку рядом с ним. Дальше жди инструкций.
— Разве сейчас еще сохранились телефонные будки?
— Немного, но есть.
Эва хотела еще что-то спросить, но ее собеседница уже отключилась, из трубки доносились сигналы отбоя.
Заинтригованная, Эва поехала на Политехническую.
Киоск она нашла легко. Внутри было жарко. Толстый продавец с круглым лицом младенца-переростка разговаривал с покупателем средних лет, доказывая преимущества английских детективных сериалов перед скандинавскими.
— Самое главное — колорит! У них такой удивительный колорит, чисто британский… кажется, что ты не фильм смотришь, а разглядываешь альбом с гравюрами!
— А я вообще-то хотел кино посмотреть…
Дождавшись паузы в этом увлекательном разговоре, Эва спросила, есть ли у него «Танго» в исполнении Пьяццолы.
— Вам повезло — остался последний диск. Правда, у него повреждена упаковка, поэтому я его уценил.
Эва заплатила, взяла диск, поблагодарила вежливого продавца и вышла на улицу.
Неподалеку от киоска она и правда увидела телефонную будку, притулившуюся к стене одноэтажного кирпичного здания, вошла в нее и остановилась в растерянности.
Что теперь делать?
Лиля велела ей ждать дальнейших инструкций, но как эти инструкции поступят?
И тут телефон зазвонил.
Эва вздрогнула и удивленно уставилась на аппарат.
В зарубежных фильмах она видела, как звонят на уличные телефоны, но у нас, насколько она знала, такой возможности нет. С уличного телефона можно сделать только исходящий звонок.
Но телефон все звонил, и наконец Эва сняла трубку. Раздался Лилин голос.
— Что так долго не отвечаешь? Впрочем, неважно. Вставь тот диск, который купила, в прорезь телефона.
— В прорезь? — переспросила Эва, разглядывая аппарат. — В какую прорезь?
И тут она увидела в верхней части телефонного аппарата прорезь, достаточно большую, чтобы в него можно было вставить компьютерный диск.
— Нашла? — нетерпеливо спросила Лиля. — Молодец. Вставляй.
Эва вынула диск из коробки, вставила его в прорезь аппарата.
Диск с негромким жужжанием провалился, раздался громкий щелчок, и вдруг задняя часть телефонной будки отъехала в сторону. За ней оказалась уходящая вниз крутая лестница.
Эва почувствовала неуверенность и даже испуг, но она сама согласилась на эту встречу, значит, нужно было на что-то решаться. Она глубоко вдохнула, как перед прыжком в холодную воду, и начала спускаться по лестнице.
