Мне же оставалось размышлять о жизни да пытаться улучшить свои навыки. Размышления мои в основном касались способов улучшить свое текущее положение и идеи о том, как было бы здорово, чтоб мир этот был более… игровым, что ли. Происходящее ведь, со всеми этими навыками, уровнями, таблицей характеристик, очень напоминает старое-доброе RPG – очень бы хотелось получать какие-нибудь бонусы за повышение уровня, как это заведено в подобных играх. Но мысли, что те, что другие, оставались бесплодными.
Самым удобным навыком для развития в моей ситуации была медитация. Поначалу я просто сидел, направив взор вдаль (точнее, в ближайший камень), и пытался ни о чём не думать. Позже я вспомнил о том, что в медитативных практиках есть такое понятие, как созерцание – наблюдение какого-либо объекта или события, не пропуская его через свою личность. То есть смотрим на камень, думаем о камне, о том, какой он, какой у него цвет, какие трещинки, грани и т.д. И не думаем при этом, нравится ли вам этот камень, для чего он мог бы вам пригодиться или чем помешать, и посторонних мыслей тоже не допускаем. В грубом приближении это и есть созерцание. В общем, я начал целенаправленно созерцать булыжник перед собой, и развитие навыка медитации, кажется, ускорилось. Ну или мне так показалось, потому что думать о камне оказалось всё же проще, чем не думать ни о чём…
Позже мне пришло в голову, что навык медитации я улучшаю не для того, чтобы «познать дзынь» или обрести внутреннее равновесие. Этот навык нужен мне для вполне определённой цели – восстанавливать магическую энергию. А ведь даже не понятно, насколько эффективней она восстанавливается и насколько лучше стал работать навык с развитием – подсказок-то нет, всё нужно проверять опытным путём. Чтоб определить скорость пополнения запаса магической энергии, нужно его тратить, и я стал рассеивать магию в пространстве – так, как делал это, напитывая магические символы. Получалось это легко, и магия утекала быстро.
Я даже не подумал, что с этим могут возникнуть сложности, хоть и не делал этого раньше. На мысли, что с этим процессом могли возникнуть какие-то проблемы, меня натолкнул Гунар. Он возник рядом в своей видимой призрачной форме, посмотрел на меня с любопытством и даже, как мне показалось, с недоумением, но ничего не сказал и снова исчез. То есть, перешёл в бестелесную форму, в которой обычно и находился – форму призрака колдуна-оркоида Гунара Полуорка,он принимал только тогда, когда хотел о чем-то поговорить со мной или посидеть у костра, глядя в огонь. Не знаю, чувствовал ли призрак тепло или холод, но просто молча посидеть у огня он любил.
Быть может, от постоянного холода или растительного существования я отупел, но мысль о том, что магическую энергию можно не рассеивать в пространстве, а использовать для отработки заклинаний, ко мне пришла далеко не сразу. Но лучше поздно, чем никогда, и я стал отрабатывать полюбившуюся мне Стрелу смерти с дополнительным эффектом Пут, выбрав целью выступающую утесом часть скалы, что окружала долинку, в которой находился мой лагерь.
Время шло, светлое время суток сильно сократилось и составляло теперь считанные часы, а воздух стал ещё холодней. И мне в голову пришла ещё одна мысль (да, гостьи в последнее время нечастые, что неудивительно – я же постоянно их от себя гоню в процессе медитации), точнее это была даже не мысль, а настоящая идея: если животные и растения в Священном лесу приобретают особые свойства, а в местах наибольшей концентрации энергии со временем становятся магическими и их можно использовать в качестве материала для создания артефактов, то почему бы мне не создать такой материал вручную, просто сливая магическую энергию не в пространство, а пытаясь напитывать ей определённый предмет? Гунар, выслушав мою идею, похмыкал, сказал, что не слышал, чтоб кто-то таким занимался, но почему бы и не попробовать.
Сказано – сделано. Логично было бы выбрать для эксперимента палку, чтоб в случае успеха у меня появилось оружие, но я принялся напитывать магией камень. Мне было холодно, и я задумал сделать обогреватель, и для этого отлично подойдет один из валунов, что в изобилии валяются вокруг. И у меня получилось, хоть и ушло на это очень много времени, но время - этот тот невосполнимый ресурс, которого всегда на что-то не хватает, а иногда напротив - некуда деть… Причём даже когда его некуда деть, его продолжает не хватать на те вещи, на которые его обычно не хватает… Сидишь ты, например, в очереди или в ожидании транспорта – время деть некуда, но на то, чтоб заняться своей физической формой или съездить в деревню к родственникам, его по-прежнему не хватает.
Полученный простой артефакт я назвал Огненным камнем. Его назначением было просто быть горячим, не требуя зарядки. Эффект превзошёл все мои ожидания – камень был не просто теплым, он был раскалённым словно конфорка электроплиты, выставленная на максимальный огонь. Я даже обжег немного ладони, сжимая его.