Святой язычник полностью

– Только не ты!

– Ты же прекрасно знаешь, что я согрешила еще в Константинополе.

– Ты меня спасла! Какой тут грех!

– Благими намерениями устлана дорога в ад, – потупила взор принцесса. – А еще больше грех, что я предала нашу любовь.

– Как?! – вскинулся Владимир.

– Я же не знала, что отправляюсь к тебе. Я была уверена, что в Херсонесе меня встретит совсем другой человек.

– Тоже мне грех, – облегченно рассмеялся Великий князь.

– Нет, – покачала головой Анна. – Я была готова с ним сочетаться, хотя люблю только тебя. Это очень большой грех.

– Ты сделала это не по своей воле, а по приказу брата, императора Василия.

– Василий ответит за свои грехи, а я – за свои.

– Ты сделала это ради отчизны.

– Самая благая цель не есть оправдание.

– Я, я повинен в том, что ты здесь. Взяв Корсунь, я заставил Василия отправить тебя ко мне. Я добивался тебя, не зная, что это ты. Ежели это грех, то это мой грех. Но только это не грех. Если бы это был грех, Господь не соединил бы наши сердца. Разве не чудо, что мы вместе?!

– А может, это происки лукавого? – усомнилась Анна.

– Нет. Диаволу невыносима любовь. Он никогда не соединит сердца влюбленных.

– Вот почему я хочу перед тобой исповедаться, – улыбнулась Анна сквозь слезы, – ты простишь мне все грехи.

Настал день венчания. Едва взошло солнце, Великий князь велел седлать коня. В красном корзно[9], обшитом золотом, в высокой соболиной шапке и в остроносых сафьяновых сапогах с подвернутыми голенищами он лихо гарцевал во главе праздничной свиты, направляющейся к императорскому дворцу. Несмотря на ранний час, дорогу жениху преградила огромная толпа жителей Херсонеса. Вперед вышел купец Прокл, один из самых знатных людей города.

– Приветствую тебя, Великий князь, славную дружину и мудрых бояр.

– Будь здрав, Прокл. Здравия всем херсонесцам!

– Проведали мы, что приглянулась тебе наша лебедушка белокрылая.

– Еще как приглянулась.

– И чего же ты хочешь?

– Хочу взять ее в жены.

– А как мы жить будем? Невесело нам будет без нашей отрады.

– А я всех вином угощу! – воскликнул Великий князь и приказал выкатить бочки с красным вином.

Попробовал Прокл и скривился:

– Что-то вино не веселит.

– А я всех озолочу, – расщедрился Владимир. Он приказал вынести мешки с золотыми монетами и рассыпать по мостовой.

Звонко зазвенели денежки о камни, но никто к ним не притронулся.

– Спасибо, Великий князь, только без нашей лебедушки и злато не в радость.

– Что же вы хотите?

– Хотим ключи от города.

Зароптали дружинники и бояре.

– Как же так? Выходит, зря город брали, зря животов не щадили.

– Ты Херсонес брал ради Анны, – рассудил Прокл. – Так бери ее, а нам наше верни.

– А нам что? – спросила дружина.

– Дружине наложниц раздам! – воскликнул Великий князь. – Они мне теперь ни к чему. Всем хватит.

Возликовала дружина.

– А нам? – спросили бояре.

– Боярам – добычу корсуньскую!

Возликовали бояре.

– Принесите ключи от города! – приказал Вдадимир.

Подали ему ларец с ключами. Вручил Великий князь их Проклу.

– Хватит ли выкупа?

– Слава Великому князю! – возликовали херсонесцы.

Купец поднял ключи над головой.

– Кому доверим наш славный город?

– Принцессе! Анне! Она спасла Херсонес! – пронеслось над городом. – Анне будем служить!

Прокл вошел с ключами в палаты принцессы и вывел ее за белую ручку на крыльцо. За ними вышел и пресвитер Михаил. Народ приветствовал их радостными криками. Владимир спешился и стрелой взбежал по ступенькам.

– Вручаю тебе нашу спасительницу, – прослезился Прокл. – Береги ее, как зеницу ока.

С этими словами он соединил руки Анны и Владимира, а епископ вручил им кольца: принцессе – серебряное, Великому князю – золотое. Сказал каждому:

– Прими залог сей верности и соблюдай его невредимым в истине и праведности.

Молодые надели друг другу кольца. Владимир взял Анну за руку и под всеобщее ликование повел в церковь. Они шли по главной улице, а люди усыпали ее цветами.

В притворе молодых встретили свещеносец, диакон и священник. Со словами приветствия священник вручил молодым свечи, как символ вечного горения в любви и вере. После молитв и ектений священник обратился к Владимиру:

– Желаешь ли ты взять в жены Анну, благословенную и чистую?

– Да, по воле Божией.

– Желаешь ли ты выйти замуж за раба Божиего Василия?

– Да, по воле Божией.

Под пение псалма новобрачных ввели в храм. Епископ Корсунский встретил их с венками из полевых цветов. Торжественно водрузил венок на голову Владимира.

– Господи Боже наш, славою и честию венчай его.

Потом надел венок на голову Анны:

– Господи Боже наш, славою и честию венчай ее.