Вот что ты делаешь, Лайне Вайрис? – спросила у себя. Почему я снова пришла к кабинету дракона, если… Ведь наш договор закончился! Ответа на этот вопрос так и не нашла, зато его прекрасно знала Аришша. Я пыталась сопротивляться, но вторая моя ипостась тянулась к дракону так же сильно, как я – к Этару Хаасу.
Привычные шахматные партии становились все длиннее. Чиаро Ваз быстро осваивал науку, которой обучил меня дядя Никлас, поэтому мы играли все дольше. А еще – мы разговаривали. Магистр много шутил, я много смеялась. Мне нравились его улыбка, легкий юмор и наше приятное, необременительное общение. Он угощал меня фруктами и сладостями. Мы занимались магией. Чиаро Ваз постоянно меня хвалил, и рядом с ним я чувствовала себя очень, ну очень способной. Еще он давал мне читать книги, которые любила Аришша, и забывал просить их вернуть. При этом Чиаро ни разу не заговорил о драконице, словно эта тема исчерпала себя раз и навсегда за один серьезный разговор в этом же кабинете.
Первой не выдержала я, спросив, что именно было стерто из Аришшиной памяти.
– Предсказание Провидицы, – ответил дракон, протягивая желтовато-коричневый плод финика.
Аришше нравились эти фрукты. Мне, оказалось, тоже.
– Но почему?
Порылась в собственной памяти, одной на двоих, вылавливая картинки жизни в Заребе, но так и не нашла нужной.
– Аришша пошла к Фонтану Желаний за две недели до свадьбы, – пояснил он. – Обычный визит к жрице Ордена Равновесия. Простая формальность, Лайне! Дань уважения предкам, почитание древних традиций, – магистр расправил затекшие от долгого сидения ноги. – Наши Боги не ошибаются, так же как и драконы, встретившие свою Пару. Но в нашем случае все пошло неправильно.
Голос дрогнул. Я видела, как сжались руки в кулаки. Мимолетное движение, доля секунды, но тут Чиаро Ваз совладал с призраками прошлого.
– Не знаю, что именно ей сказали, но Аришша вернулась ко мне в слезах. Сколько бы я ее ни пытал, сколько бы ни уговаривал рассказать о предсказании, она отмалчивалась. Проплакала всю ночь, после чего упросила меня отправиться в Кемир. Она хотела забыть о Заребе и начать все сначала.
Странно! Драконица не помнила ни Провидицу, ни Фонтан Желаний. Не помнила и подготовку к свадьбе – похоже, Чиаро Ваз стер солидный кусок из ее памяти. Зато я помнила, что свадьбу в Кемире они отложили больше чем на год, и… Ей так и не суждено было сбыться.
– Аришша взяла с меня клятву, и я ее сдержал, так и не узнав, что сказала ей Провидица. Мы прилетели в Кемир и начали все сначала. Сняли дом в Хольберге. Первое время нам пришлось непросто, пока Тангрих не предложил мне работу в Академии Магии. Аришша стала возвращаться к жизни, но тут…
Он замолчал. Я тоже, пока, наконец, не услышала:
– Думаю, Провидица увидела тебя, Лайне!
Хотела возразить, но не смогла. Кто знает, что было в предсказании, раз Аришша сбежала из Зареба? Тут магистр перевел разговор и больше к этой теме не возвращался. Он просто был рядом, всеми силами пытаясь сохранить хрупкое равновесие, что установилось между нами. Правда… Иногда дракон смотрел. Я чувствовала его взгляд, от которого становилось странно. Жарко, тревожно, кровь приливала к щекам, я задыхалась от волнения, чувствуя себя так, словно… Словно он только что меня поцеловал. Но, заметив мое волнение, Чиаро отводил глаза, и магия его взгляда исчезала. Так продолжалось до того дня, когда я прошла с отличием первое испытание Отбора. Дракон спросил, что я собираюсь делать со вторым.
– Милорд Хаас уже помогает мне, – сказала ему. Смутилась, не зная, как магистр отреагирует на имя соперника. Красивое лицо напряглось, хищные ноздри затрепетали, но он промолчал. – Готовит меня к испытанию. Говорит, что я владею мечом уже намного лучше, чем было на кладбище.
– Я могу тренировать тебя, – произнес Чиаро Ваз. – Вместо него.
Аришша… Они часто занимались вместе. Их тренировки заканчивались жаркими поцелуями, так же как и наши с Этаром. Подумав об этом, я смутилась окончательно.
– Нет, – сказала ему. – Нет, магистр…
– Мы давно уже прошли «магистра», – напомнил дракон. – И ты давно уже называешь меня по имени.
Последние пару раз я пробовала. Получалось неплохо.
– Что ты задумала, Лайне?
Призналась, что это не для ушей ма… Чиаро, потому что он – преподаватель, а я – адептка, которая решила воспользоваться лазейкой в правилах Отбора и повернуть их в свою сторону.
– Я всегда буду на твоей стороне, – сказал мне Чиаро. – Что бы ты ни задумала, куда бы ты ни отправилась, что бы ты ни решила, ты можешь мне доверять. Я сделаю для тебя все. Все, Лайне! Просто… позволь мне стать чуть ближе.
Не позволила и не рассказала. Вместо этого доверилась Сайари.
– А что, мысль дельная, – похвалила она, – но, если не сработает… Вернее, если Боги обделили магистров чувством юмора, у нас будут большие неприятности.
– У нас? – удивилась я. – Ты-то тут причем? Это я придумала и не собираюсь тебя втягивать. Мне просто нужен совет. Подскажи, где достать такую книгу.
