Сели за стол. Иддилин оставила мне место рядом с Этаром. Он тут же взял меня за руку, и по его виду было видно: попробуй хоть один дракон возразить – ходить дракону без головы. Чиаро Ваз устроился с другой стороны, и я видела, как он сжал край моего светлого платья, словно хотел убедиться, что я больше не сбегу, не пропаду, не растворюсь в голубом, без единого облачка небе, край которого виднелся в распахнутом навстречу осенней прохладе окне.
Затем мы попытались позавтракать, а мужчины – не передраться. Ухаживали за девушками, подкладывали в тарелку еду, вкратце пересказывая историю нашего пленения и освобождения. Семья Хаасов, одна из богатейших в Гридаре, покровительствовала Академии Магии, поэтому появление на ее территории пятерых вооруженных ар-лордов хоть и вызвало вопросы, но… На эти вопросы никто не спешил ответить. Растерянная охрана лишилась жизней раньше, чем успела поднять тревогу. Затем ар-лорды проникли в гостевой домик, отведенный адептам Академии Магии Хольберга, приказав старенькому привратнику-магу снять охранные заклинания. Поднялись на второй этаж, убили одну из магинь, зарезав ее в кровати. Вторая, на свое счастье, отпросилась домой к заболевшему ребенку.
Усыпив свои жертвы, ар-лорды улетели с нами в ночное небо. Правда, тревогу забили довольно быстро. Тот самый привратник, истекающий кровью, брошенный умирать, все же смог позвать на помощь. Начались поиски. Ар-лорды во главе с братьями Хаасами перевернули вверх дном собственность похитителей, которых вычислили довольно быстро. Нас не было ни в одном из домов – ни в городских, ни в загородных резиденциях, ни в Храме Света, из которого исчез Верховный Жрец. Мои друзья, мои любимые, к которым присоединились группа магов из Академии и Роган Хаас с верной дружиной, метались по Гридару. Драконы патрулировали небо, маги восстанавливали картину произошедшего, тщетно пытаясь обнаружить нас по магическим меткам. Бесполезно! В Кемире в последнее время развелось слишком много менелита… Магистры скатывались в глухое отчаяние, ар-лорды начали репрессии в собственном племени, грозясь рубить головы тем, кто рискнет утаить информацию о местонахождении Ингора Хааса.
На помощь пришел Осгорн. Вернее, один из криминальных авторитетов по кличке Тарик Ржавый, прозванный так за рыжий цвет волос. Братец, усмехнувшись, выпятил не менее рыжую бороду. «Подобное притягивает подобное…» – хмыкнула мне на ухо Трисс, я же ответила сдавленным смешком. Моя рыжеволосая подруга устроилась позади меня, словно завтрак ее не интересовал. Гладила меня по спине, видимо, решив загладить острые грани всего случившегося.
Рассказ подхватил уже Осгорн. Тарик долгие годы использовал заброшенную шахту неподалеку от Гридара как перевалочный пункт для контрабанды из Островного Короле… Тут Рыж закашлял, кинув хмурый взгляд на погруженного в собственные мысли Чиаро Ваза. Но дракон сжимал в руке кружевной край моего платья и не обратил на сказанное внимания.
– Шесть месяцев назад ребят Тарика выкурили из шахты ар-лорды, – продолжил братец. – Жестоко выкурили, те даже товар забрать не успели. Пытались отбить, не смогли. Положили половину банды…
Ржавый затаил обиду. Выжидал, мечтая отомстить, пока, наконец, не дождался. Именно Ржавый сдал Ингора Хааса Осгорну, вдобавок показав тайный проход вглубь подземного лабиринта.
– За довольно приличную сумму, – добавил Осгорн.
– Мы все оплатим, – отрезал Роган раньше, чем в разговор вступил его младший брат.
Магистры тут же взвились, хотя по мне – ар-лорды это затеяли, ар-лордам и платить. Драконы – магистр Ваз и трое его учеников – всерьез приняли на себя обязанность моих телохранителей – насупились. Иддилин в очередной раз попыталась всех помирить. Сайари смотрела влюбленными глазами на Темного, но тот почему-то отводил взгляд. А тут еще и Мейя!.. Подскочила, всхлипнув, кинулась к лестнице на второй этаж. Мелькнуло бледное, казалось, без единой кровинки, лицо. Пусть с ней ничего плохого не случилось – насильники лишились жизни раньше, чем успели причинить ей вред, но до этого в жизни Мейи был бал, и Кайл Кросс, и рассерженный магистр Шаррез, а затем сразу же похитители, темница…
– Сумасшедший дом! – возвестила Трисс.
– Магистр… Чиаро, – повернулась я к дракону. – Быть может… Пусть с ней тоже ничего не произошло, кроме приятного вечера и королевского бала?
Дракон кивнул, после чего отправился вслед за девушкой. Я знала – он сотрет воспоминания, заменив из на приятные, как сделал с теми, кто носил детей ар-лордов. Это поможет Мейе, но не спасет девушек! Пусть маги выяснили, где живут их семьи – Ингор Хаас похищал молодых и крепких, приехавших в Гридар из дальних провинций в поисках работы, но…
– На этом сроке невозможно избавиться от ребенка, – произнесла я, замирая от ужаса. Ди-рез рассказывала и о темной стороне лекарской науки. – Уже слишком поздно! Мы должны сделать все возможное и невозможное…
