– Я готова. Вернее, могу и сама его назвать, – ответила ему. – Лайниза Кромунд, не так ли?
– Да, малышка! – довольным голосом произнес Ольфилд, откидываясь на стул. – Наша девочка выросла и стала той, кто она есть по праву рождения. Принцессой Кемира! Той, кто должен сидеть на троне. Той, за которой пойдет народ.
– Я…
– В тебе есть то, чего нет в Тирингах. Я убедился в этом, наблюдая за тобой во время боя. Ум, отвага, любовь к родине. Готовность жертвовать жизнью во имя Кемира.
– Но…
– Я вернулся на службу, Лайне, – продолжил Ольфилд, – потому что это единственное, что умею делать. Воевать. Но я хочу воевать за того, в кого верю. За того, кому присягал много лет назад. За династию Кромундов. За внучку Старого Короля.
Он резко наклонился. Разжал руку, и на его ладони лежал маленький синий кристалл.
– «Ангихор», – пробормотала я, почувствовав, как сжалось в тиски горло.
– «Ангихор», – повторил он. – Да, это мой ангихор! Когда будешь готова, позови меня! Подай знак, и я приведу под знамена Кромундов войска. Не только «Псы Короля» пойдут за тобой, Лайне! Слишком многие остались верны истинной династии. Слишком многие недовольны новой властью. Кемир – это адова смесь, к которой стоит лишь поднесли спичку. И эта спичка… Ты и есть наша спичка, Лайне! И вспыхнет пламя, и погибнут все, кто предал Хранителей нашей земли!
Наконец, он ушел, а я осталась. Лежала, оглушенная, обездвиженная его словами. Пыталась размышлять, но думалось плохо, пока, наконец, не услышала уверенные шаги еще одного посетителя. Полупрозрачный полог Тишины раздвинулся, пропуская ар-лорда Хааса.
Этар!.. Он пришел меня навестить, но после разговора с Ольфилдом я осознала, насколько огромна пропасть между нами. Плевать на несовместимость, что так тревожила ар-лорда! Ведь он – предан Тирингам, а я – беглая внучка Старого Короля, спасенная двумя лучниками и придворным магом, который отдал жизнь, чтобы сохранить мою тайну.
– Лайне! – Этар шагнул к моей кровати, пока я в смятении пыталась натянуть одеяло выше, до самого подбородка, словно оно могло спасти меня от проблем.
Но тут Этар сграбастал меня, со всем белым платьем и одеялом. Поднял, прижал к себе. Сел со мной на кровать, не собираясь отпускать.
– Лайне, девочка моя! – мужчина зарылся лицом в мои волосы, пока я, растеряв слова и мысли, прислушивалась к судорожному биению своего сердца. Или же это его сердце? Как разобрать, когда, казалось, они стучали в унисон?
– Ты не представляешь, – произнес Этар. – Боги, какой сложной была эта битва! Ведь каждую секунду, каждый миг я понимал, что могу потерять тебя. Знал, что ты где-то на стенах и в ту сторону нацелены пушки. Каждый выстрел, Лайне! – застонал он.
Я выпутала руку из кокона одеял и осторожно погладила победителя и защитника Хольберга по голове.
– Этар, я… Ты же видишь, я выжила! С твоей помощью. Ты ведь спас город и… И меня тоже!
Ничего не ответил. Переместил, перехватил меня, и теперь я оказалась прижата к его ключице, а он… Коснулся губами моего виска. Замер, вдыхая мой запах.
– Я должен уехать, – неожиданно произнес он. – Очень скоро. Вернее, меня уже ждут. Мне не хочется оставлять тебя, но должен. Я вернусь, Лайне. К тебе! Если ты…
Замолчал.
– Что – я?..
– Если ты захочешь меня видеть.
– Как я… Разве я могу не захотеть тебя видеть?! – переспросила у него, пытаясь понять, как смогу жить без его объятий. До этого жила и ничего, а теперь… Привыкла. Быстро, за считанные секунды.
– Лайне… – вздохнул он.
– Ведь все дело в нашей несовместимости? – обреченно произнесла я.
Мы несовместимы. Как Огонь и Вода, как весенние ростки и жестокие заморозки… Как внучка Старого Короля и ар-лорд Хаас, верный слуга нового.
– Да.
– Расскажи, – попросила у него. – Я – сильная, смогу выдержать все. Все, Этар! Женщины Кемира, они…
– Они неспособны выносить наших детей, – произнес он резко. – Могут зачать, но… Умирают с младенцами в утробе. Да, Лайне, да! Не отворачивайся! Прошу, не отвергай меня! Побудь со мной еще немного. Побудь моей…
Замолчал, сжимая меня все сильнее, делая больно. Я молчала, прогоняя мысли и чувства, прислушиваясь к быстрому биению его сердца.
– Знаю, будешь ненавидеть, но… Сперва выслушай. Затем можешь судить.
– Кто я такая, чтобы судить вас? – прошептала я ответ, но он не расслышал.
Переложил меня на кровать, хотя я издала протестующий стон. Пересел на стул. Отдалился от меня в угоду уродливой пропасти, раскинувшейся между нами.
– Хотел бы я забыть! – произнес Этар. – Но вспоминаю каждый раз, когда думаю о тебе. Ведь я постоянно думаю о тебе, Лайне!
– Я…
– Кромунды решили выгнать нас из Кемира после того, как узнали, что наши дети убивают их женщин. А еще из-за того, что мой отец и его маги ищут решение этой проблемы.
Качнул головой. Темные волосы, смуглое, загорелое лицо. Красивый. Вернее, идеальный, но такой далекий. Из другого мира, в котором светят два солнца…
