И мы ушли на кухню – сплетничать. Когда вернулись, в комнате никого не было. Темный маг появился через час, когда уже убрали последствия небольшой потасовки. Подарил тете Чарити новый чайник, а мне красивую шаль. Я пожала плечами. Вот еще!.. Не надо мне ничего!
– Получше следите за своими любовницами, – сказала ему. – Немного тепла и заботы, и тете Чарити больше не придется никого бить чайником.
Магистр и бровью не повел. Развернул шелковую ткань, под которой оказалась книга. Отдал мне, пользуясь замешательством.
– Быть может, она скрасит ваши воспоминания о неприятном моменте? – спросил он.
Руки затряслись, когда я прочитала название. О, неужели?! «Сказания о славных деяниях и путешествиях Святого Никласа, записанные со слов его учеников». Вернее, со слов людей, считавших себя такими. Ведь не было у него учеников!
– Это… Это мне? – спросила у Темного мага. – Где вы ее достали? Это ведь такая редкость!
– Пришлось поломать голову, но… Поверь, это того стоило. Твое лицо…
– С ним все в порядке, – хотела было вернуть магистру книгу – не нужны мне его подарки! – но не смогла. Рука не поднималась. Вместо этого все сильнее прижимала ее к груди. – Значит, вы решили книгой вызвать у меня амнезию?
– Очень на это надеюсь!
– Вы правы, – вздохнув, сдалась я. – Если у вас еще есть любовницы, пусть заходят. Готова поить их чаем, утешать и слушать рассказы о тяжелой доле. Взамен хочу «Сказания Земель Кемирских» Есифы Кросского и… Я напишу вам список, магистр Шаррез!
– У тебя и так будет все, что захочешь, – пообещал мне маг. – Все, Лайне! Стоит лишь пожелать, и я исполню любое твое… Поверь, у меня больше нет никого! Все из-за одной маленькой злючки, от которой, оказалось, я без ума.
Развернулся и ушел, а я… Застыла с открытым ртом. Так и стояла. Ведь я и не догадывалась!.. Все его слова и полунамеки… вылились в сегодняшнее признание. И что мне теперь делать?
Так ничего и ни придумав, пошла читать книгу. С Аришшей. Ведь с момента, когда Муна чуть не всадила в меня кинжал, я постоянно ощущала ее присутствие.
– Это просто невыносимо! – заявила я магистрам, развалившимся в креслах в гостиной и предающихся ленивому послеобеденному разговору. – Вы… Вы оба мне никто! Вы, – повернулась в сторону Антора Кромунда, – вы мне не брат! Ну, может, и брат, но я вас совсем не знаю! А вы, – повернулась к магистру Шаррезу, – вы…
– Ну же! – подбодрил он. Уставился на меня с интересом.
– Я не понимаю, по какому праву вы нам запретили…
Трисс, сидевшая неподалеку и посматривавшая на лорда Дьеза – красивая, улыбчивая, в светлом платье и с аккуратной прической, из которой выбивались непокорные прядки, – скорчила недовольную мину.
– О-о, началось! – пробормотала она, закатив глаза.
Я ее давно предупреждала, что мы не останемся в доме Антора Кромунда. Мы жили на птичьих правах, и всех это устраивало, кроме меня. Катализатором взрывного настроения стала Аришша – с каждым часом, с каждым мгновением я чувствовала ее присутствие все яснее. Она стала для меня источником вдохновения, делилась своей уверенностью.
А еще был Кайл, которого я встретила в больнице и пригласила в гости. Старшекурсник принес с собой роскошный букет цветов. Забавлял нас с Трисс рассказами об Академии, затем пригласил на сегодняшний праздник на центральной площади. Ожидались соревнования бродячих цирков, салют в честь победы, а также торжественный въезд в город передовых частей регулярной армии Кемира.
Я согласилась, и Трисс меня поддержала, а вот магистры, вернувшиеся из Академии по случаю праздничного дня раньше обычного, отказались. А ведь их никто не приглашал!
– Сейчас всем достанется, – прокомментировал магистр Шаррез. – И мы познаем глубину королевского гнева…
– Вам, Ильсар, только бы издеваться!
– Я и не думал…
– Так возьмите и подумайте! Голова нужна не только для того, чтобы язвить, – я замолчала, услышав, как согласно рыкнула Аришша. Да, так ему!.. Нечего было тянуть руки и трогать нас с ней за косу! – Вы…. Вы мне никто! Да, я считаю вас своим наставником, а вот кем вы себя считаете, мне непонятно. Все эти ваши намеки…
– Поподробнее о намеках, – переспросил Светлый, на что удостоился еще одного смешка со стороны Темного.
– Если ты, мой друг, сошел с дистанции, это не значит, что ее не может занять кто-то другой, – отозвался магистр Шаррез, откидываясь на спинку стула. – Дорогая моя Лайне, не составишь ли ты мне компанию на празднике?
– Нет, – сказала ему. – Не составлю. Исключительно потому, чтобы вы не питали ложные надежды. Надежды у вас нет! Никакой. Единственное, если вы присоединитесь к истинной вере и попробуете спасти свою душу. Хотя я сомневаюсь, что на небесах ею заинтересуются.
Темный захохотал.
– Лайне, я вас обожаю!
– Зря вы так веселитесь, – сказала ему. – Теперь вы, Антор! Вы должны знать, что я подыскала новый дом.
– Что?! – в один голос воскликнули все присутствующие.
– Но, Лайне… – растерянно пробормотала Трисс.
