Кати надела темные узкие брюки, рубашку с воротником стойкой, жилетку и сапожки на небольшом каблучке и сделала высокий хвост. Она нанесла минимум косметики и перекинув через плечо сумку с документами и письмами вышла в холл, где ее ждал Райн. Кивнув друг другу в знак приветствия, они спустились вниз, где их ждал Альс. Кати холодно поприветствовала его, всего лишь кивнув, и все трое вышли из гостиницы. Девушка несказанно была удивлена, когда возле гостиницы проезжал закрытый экипаж, запряженный четверкой вороных коней. Альс свистнул, и экипаж остановился, эльф кинул монету кучеру и назвал место, куда их нужно доставить. Все трое до самого дворца не проронили ни слова. Эльф в мрачном настроении уставился в окно, Кати последовала его примеру, а Райн смотрел то на одного, то на второго.
Ровно в полдень с письмом, адресованным герцогу Брансу де ОрКалиньяну от лорда Орансо, Кати стояла в приемной в ожидании, когда ее позовут. И вот меря шагами приемную герцога, она с нетерпением ждала, когда она получит свои деньги, и наконец покинет земли драконов. Дверь распахнулась, и в проеме появился невысокого роста тучный мужчина, одетый в золотые одежды, которые его полнили.
- Катарэна Ланэрия де Аран?
Кати кивнула и протянула ему письмо. Герцог чуть прищурился:
- Проходите.
Кати прошла за ним в его просторный кабинет и села на краешек стула перед столом, за который уселся герцог. Интересно, какую должность занимает герцог и что он делает во дворце правящего клана драконов? - думала Кати, пока герцог, развернув письмо, стал внимательно его читать, а потом пристально взглянул на девушку. Ни слова не говоря, Кати вручила в руки герцога документ, подтверждающий ее имя. ОрКалиньян взял его, пробежался глазами и посмотрел на девушку.
- Как поживает лорд Орансо?
- Когда я его видела в последний раз, он поживал отлично, - ответила Кати и обратила внимание, что герцог посмотрел на ее руку, где было надето кольцо.
- Вы замужем? – вдруг спросил он.
- Я помолвлена, и мой жених ждет меня у выхода из приемной. Почему вы спросили об этом? – полюбопытствовала Кати.
- Одной красивой девушке находиться во дворце не стоит.
Кати удивленно на него посмотрела, - Думаете, умыкнут в гарем?
Герцог похлопал глазами и прокашлялся, - Нет. Не думаю. Просто это не прилично находится без сопровождения.
- Вы решили, что я заявилась к вам одна?!
- Ваш жених должен быть рядом с вами.
Ну и порядки, - подумала Кати, а герцог, открыв ящик своего стола, достал два небольших мешочка, развязав каждый, он отсчитал причитающую сумму, двести серебряков и сто медяков.
- Пятьсот золотых, - сказал он, вытаскивая еще один увесистый мешок, - рекомендую положить в банк.
Кати забрала мешочки и переложив их в сумку, поблагодарила герцога и вышла из его приемной. На губах играла улыбка, наконец-то она при деньгах и начнет осуществлять свой план.
- Богатая, красивая и счастливая, - произнес, улыбаясь Райн, - теперь я надеюсь, твое настроение улучшилось, и ты со мной пообедаешь, и перестанешь хмуриться?!
- Давайте пообедаем все втроем, и я угощаю, - улыбнулась Кати, посмотрев на каждого из мужчин, - вот только не знаю куда лучше всего пойти.
- Да… - протянул Райн, - не хотелось бы попасть в ту ситуации в который мы побывали, - и выразительно посмотрел на Кати, и не удержавшись они прыснули со смеху.
- Я смотрю, у вас уже появились общие секреты? – сухо прозвучали слова эльфа.
- Да нет Альс, - улыбался Райн, - мы с Кати вчера попали в не очень приятную ситуацию, - и Райн рассказал их небольшое приключение пока они проходили через огромный зал, направляясь к выходу, эхо их шагов и голос Райна гулом отдавались под сводами зала. Когда Райн закончил, Альс резко остановился и повернулся лицом к Кати.
- Ты не должна была так поступать с ней, - гневно произнес он. Кати чуть прищурила глаза:
- Это получилось машинально. И поверьте господин Альс я ни сколько об этом не жалею.
- А я и не сомневаюсь, - процедил он. - Вы еще легко отделались, вас могли привлечь за моральное оскорбление и между прочим и телесное, а отделаться можно от приговора либо штрафом, либо в темнице или на каких-нибудь работах. И поверь Кати, вряд ли тебе это понравилось бы.
Кати возмутилась, - Нас значит можно оскорблять, и при всем этом мы же еще и привлекаться будем. Ну и законы в этом царстве государстве, - воскликнула она, - если так будет продолжаться и на людей будут смотреть с презрением и хамить, выводя тем самым на рукоприкладство, при этом зачинщик останется безнаказанным, то я думаю, могут начаться расовые беспорядки и небольшая империя драконов может оказаться в ситуации закрытой страны. Драконы сильны, могущественны, но люди свое могут взять численностью, магией и привлечением на свою сторону противников, например, орков или эльфов. Насколько я поняла из прочитанных мною книг об этом мире: эльфы и драконы соперничают в плане мудрости, могущества и первородства.
- Тише Кати в своих высказываниях, - произнес тихо Альс, - не стоит этого говорить, тем более во дворце черного дракона.
