— Вот и хорошо, — лорд поднялся. — Пожалуй, мне пора. Я прислал в ваш квартал патруль на всякий случай. Но очень надеюсь, что ночь пройдет спокойно.
— Я тоже на это надеюсь, — поднялся Ниар, чтобы проводить гостя. — Я тоже…
За окном царила темнота. То ли утро, то ли вечер — понять было сложно. На тумбочке горел ночник. Голова казалась ватной. Как всегда, когда засыпаешь в не слишком обычное для себя время.
Послушав царившую вокруг тишину, я села. Тело было странно легким, особенно руки. Я растерянно глянула на предплечья и тихо ахнула, вспоминая, как Эльгорр снимал с меня браслеты. Больше не было никаких блокираторов и ограничителей.
От неожиданной свободы захватило дух. Зажмурившись, я соединила пальцы и прошептала короткое заклинание. На кончике указательного загорелся огонек. Простое упражнение на контроль дара, но оно вызвало у меня почти детский восторг. За недели под блокировкой я зверски соскучилась по собственной магии и сейчас с наслаждением ощущала, как по телу струится сила. Свежая, послушная, родная…
С плеч свалилась гора размером с главный храм Семи богов.
Краски враз стали насыщеннее, чувства — ярче. А собственное будущее уже не казалось таким размытым и пугающим. Я словно вырвалась из тяжелого болезненного сна. Раньше не понимала этого, принимая как должное, но теперь отчетливо ощутила разницу и все стало очевидным. Не обвинения превращали меня в размазню и не страх смерти. То есть, они тоже, конечно же, вот только решающую роль в моем состоянии явно играл заблокированный дар.
Да, кто бы мог подумать, что мы, маги, настолько сильно зависим от своей магии, в том числе и эмоционально?
Спать больше не хотелось. Я поправила платье, пригладила волосы и отправилась на разведку. В гостиной горел свет. Заглянув туда, обнаружила Эльгорра, сидевшего на диване в окружении бумаг.
— Добрый вечер, — подала голос я. — Или утро…
— Вечер, — улыбнулся мужчина, поднимая голову. — Как ты?
— Хорошо, благодарю. — Мой взгляд уперся в корзинку, стоявшую в кресле. — Как Мейси?
— Спит. Не переживай, она поправится.
— Очень на это надеюсь, — вздохнув, я подошла к кошке и села рядом. — Она спасла мне жизнь сегодня. Если в еде был яд…
— В еде был яд, — подтвердил маг мрачно. — Кто-то перехватил мой заказ, отравил его и принес тебе.
— Боги, — меня передернуло. Но злости во мне сейчас было больше, чем запоздалого страха. — Меня что, решили добить?!
— Пока непонятно. Люди лорда Фэрра ведут расследование.
— Вот же целеустремленный негодяй, — я сжала губы. — И зачем ему? Дело уже ушло на доследование. Выставить меня убийцей больше не получится. Подставить еще раз — тоже. Избавляйся от меня — не избавляйся, его все равно будут искать.
— Видимо, ты можешь быть опасна для него самим фактом своего существования, — сказал Эльгорр. И, немного помолчав, добавил. — Как и я.
— Как и вы? — переспросила удивленно.
— Есть вероятность, что у нас один враг на двоих, Йеналь. — Мне достался очень серьезный взгляд, сообщавший, что мужчина не шутит. — А связаны мы можем быть через дела десятилетней давности, которые касаются короля Годрика и кровяной чумы.
— Связаны… — пробормотала я и машинально потерла высок. — В голове не укладывается.
— Но подумать об этом мы можем и потом. Сейчас я должен сказать тебе, что мы переезжаем.
— Куда? — спросила я.
— Ко мне домой.
— В особняк Эльгорров? — я охнула.
— Да. Тем безопасно. Не думаю, что наш враг отступится, а защита коттеджа и в подметки не годится магии старого особняка, где обитало не одно поколение сильных магов.
— Но… — я моргнула. Переезд почему-то казался не слишком приятной новостью. — И Мейси?
— Конечно. Кошку мы не бросим.
— А… — я, наконец, сообразила, что меня смущает. — А как это воспримут…
— Мои родители? — улыбнулся мужчина. — О проклятии мои родители не знают. И мне очень не хочется, чтобы узнали, по крайней мере, сейчас. Поэтому про ритуал в храме говорить нельзя. Но я представлю тебя, как свою невесту.
— Что? — обалдела я. — Зачем? Ведь когда проклятие будет снято, то и брачный ритуал перестанет быть нужен. И мы разорвем его.
Эльгорр тихонько вздохнул. Я заподозрила неладное.
— Мы же разорвем его? — повторила уже не так уверенно.
— Видишь ли, — проговорил маг, — его нельзя разорвать. То, что происходило в храме, — это не просто благословения жреца или запись в регистрационной книге. Это брак по древнему обряду, скрепленный не менее древними артефактами. И расторгнуть такой брак нельзя.
— Но… — у меня просто закончились слова. — Как же тогда…
В голове не укладывалось, как этот мужчина, высший лорд, глава Ордена магов, может так спокойно говорить о неразрывном браке с кем-то вроде меня. Ладно — разница в положении, но мы же просто чужие друг другу люди, странной прихотью судьбы ставшие товарищами по несчастью. Неужели его совсем это не беспокоит?
Видимо, Эльгорр без труда прочитал панику в моих глазах. Понимающе прикрыв глаза, он подсел ближе и накрыл мою руку своей.
— Не пугайся, — проговорил он негромко. — Я не чудовище.
