— Хорошо, — пожал плечами Квиберн. — Тогда принесу ужин на двоих.
У меня не было аппетита, но под внимательным взглядом мужчины пришлось съесть все, что нам предлагалось. Потом целитель вкатил мне очередную инъекцию и удалился, пожелав спокойной ночи. Я устало откинулась на подушки. Теперь меня слегка знобило, а голова казалась отлитой из чугуна. Впрочем, когда болеешь, к вечеру всегда становится хуже.
— Плохо? — обеспокоенно спросил Ниар, присев у моей кровати.
— Плохо, — ответила, решив не геройствовать.
— Ложись спать, — он погладил меня кончиками пальцев по щеке. — Я буду рядом.
— Только схожу умыться.
— Помочь?
— Мне не настолько плохо, — улыбнулась я и поймала его руку.
Ниар со вздохом сел на край койки и, поцеловав мою кисть, уткнулся в нее лбом.
— Не могу видеть, как ты мучаешься, — пробормотал он тихо.
— Эй, — позвала я. — Ну какое «мучаешься»? Простужаться в несколько раз хуже.
— Ну да, — Ниара мой аргумент явно не впечатлил.
— Все будет хорошо, — вздохнула я.
— Это были мои слова, — невесело хмыкнул мужчина.
— А какая разница? — я улыбнулась. — Мы перестали топтаться на месте. У нас есть лекарство, которое может помочь. И шанс выйти на человека, решившего нас извести. Так что все действительно будет хорошо.
— Да.
Ниар на секунду прикрыл глаза. Потом подарил мне короткий, но чувственный поцелуй, и поднялся.
— Иди в душ и ложись.
Ниар стоял рядом с кроватью, на которой спала Йеналь, и не мог оторвать от нее взгляд. Девушка лежала, скрутившись калачиком. Черные волосы разметались по подушке, отчего лицо казалось совсем бледным. Пальцы сжимали край одеяла. А внутри у мужчины все переворачивалось.
Она казалась такой хрупкой, его Йеаналь. Словно статуэтка, сделанная из драгоценного хрусталя. И разве мог кто-либо заподозрить, какая сила кроется в этой девушке? Столько, сколько выпало на ее долю, не каждый мужчина мог бы выдержать. Потеря родителей, жизнь с жестокими родственниками, тяжелая работа, несправедливое обвинение и едва не случившаяся казнь. Не говоря уже о проклятии, которое все еще оставалось не иллюзорной угрозой жизни.
И несмотря ни на что, Йеналь не сдавалась. Не опустила руки, не возненавидела его, Ниара, хотя ненавидеть и обвинять кого-то в своих бедах обычно легче всего. И при этом находила силы делать вид, будто все в порядке, перед его родителями.
Сейчас, глядя на нее, Ниар чувствовал странную смесь гордости, вины и страха. Волей судьбы ему досталась удивительнейшая из женщин, и в ином случае он был бы рад возможности назвать Йеналь своей женой. Вот только теперь ему хотелось проклинать их брак. Потому что именно он Йеналь убивал.
Это была не просто ответственность за женщину, которая от него зависела. Нет, нечто гораздо более яркое, глубокое и сильное. То самое, что связывало его родителей. Что Ниар видел в отношениях Сэрли и Дейриса. Йеналь стала по-настоящему ему дорога. И от мысли о том, что девушке плохо из-за него, сердце рвалось на части.
Поправив одеяло, Ниар решительно развернулся и вышел. Кабинет Квиберна располагался в начале коридора, и мужчина отправился туда. Целитель сидел за столом, разбирая какие-то схемы, а еще не ушедший Белтрайн листал книгу.
— Я хочу обратить ритуал, — сказал Ниар безо всяких предисловий.
— Что, совесть замучила? — хмыкнул Белтрайн.
Квиберн оторвался от схем и подарил другу укоризненный взгляд. Но Ниара чужое ехидство не задевало.
— Я хочу обратить ритуал, — повторил он твердо.
— Даже думать об этом не смей, — качнул головой целитель.
— Почему?
— Во-первых, я понятия не имею, как это сделать, — сообщил Белтрайн. — И не собираюсь тратить на разработку время, которое могу провести с гораздо большей пользой. Например, выяснить, как избавить вас от проклятия.
— А во-вторых, вообще не факт, что обратный ритуал не сделает хуже, — согласился с ним Квиберн.
Ниар выругался, понимая, что здесь никто даже не попытается ему помочь. Квиберн закатил глаза и, поднявшись, полез в шкафчик у окна. Достал оттуда бутылку с золотистой жидкостью, стакан и плеснул в него на два пальца.
— Пей, — велел он, подавая стакан Ниару.
— Это что, бренди?
— Успокоительное. Пей, тебе говорят. Не хватало еще, чтобы ты нам тут на нервы действовал целую ночь.
— Почему ночь? — буркнул Ниар и в один глоток выпил жидкость с ярким травяным ароматом.
— Потому что утром станет совершенно ясно, что лечение действует, — спокойно пожал плечами Квиберн.
— Уверены?
— Ну конечно, уверены, — снисходительно произнес Белтрайн. — Будешь сомневаться?
— Нет, — вздохнул Ниар в итоге.
— Ну вот и молодец. Так что возвращайся в палату и как следует выспись. Твоей женщине нужна опора. И этой опорой должен стать ты.
— Знаю, — он прикрыл глаза.
