Мне ничего не оставалось, как кивнуть, признавая правоту Ниара. Не выпуская мою руку, он вывел из дома и усадил в мобиль. Ехать снова пришлось во дворец. Оказавшись на его крыльце, я инстинктивно вжала голову в плечи, чтобы казаться меньше и незаметнее, но мага словно бы вообще не волновало, что он тащит в резиденцию короля потенциальный источник заразы. Впрочем, по коридорам мы пролетели быстро, а в кабинете Квиберна нас уже ждали. Не только сам целитель. Компанию ему составлял жилистый старик, который проводил в храме ритуал, — лорд Белтрайн, видимо, — и рыжая кошка.
Завидев меня, кошка вздыбила шерсть на загривке и зашипела.
— Все плохо, да? — я попыталась улыбнуться, без труда догадавшись, что именно ей не понравилось.
Сэрли обернулась и кивнула.
— Ты пахнешь гораздо сильнее, чем раньше.
Ниар выругался сквозь зубы. Его хватка стала железной.
— Так, спокойно, — отрезал Квиберн. — Ниар — на стул. Йеналь — на кушетку. Сейчас посмотрим, что у вас случилось.
Осматривали меня со всем тщанием. Кровь, аура, жизненные показатели. Главную роль, конечно, играл целитель. Белтрайн помогал ему, подавая артефакты и записывая результаты в блокнот. Сэрли держалась в стороне, то и дело морщась. А Ниар сидел на стуле и не сводил с меня немигающего взгляда.
— Да, очень похоже на кровяную чуму, — пробормотал Квиберн, едва ли не носом утыкаясь в мои пятна. — Десять лет такого не видел. Как интересно…
— Было бы странно считать, что Йеналь умудрилась ее где-то подхватить, — кивнул Белтрайн. — Это явно проявление проклятия.
— У меня такого не было, — глухо бросил Ниар из своего угла.
— Не было, — согласился Белтрайн невозмутимо. — Есть у меня одна идея по этому поводу. Чтобы ее проверить, мне нужна ваша кровь, Ниар.
Тот без возражений закатал рукав и протянул руку. Квиберн воткнул в нее иглу, предвкушающе улыбаясь.
— Запах Ниара не изменился, — подала голос Сэрли.
— Угу, — кивнул целитель, следя, как наполняется пробирка.
— Значит, проклятие активизировалось только у Йеналь.
— Угу, — повторил Квиберн невозмутимо. Когда пробирка наполнилась, сунул ее в держатель и поинтересовался: — Ну и что вы творили сегодня, молодые люди? Нагрузки, стресс, недосып?
— Если только стресс, — предположила я, дернув плечом. — Утром прочитала неприятную статью в газете… Про себя.
— Наплевать и забыть, — махнула рукой Сэрли. — Про меня тоже писали всякое. Пытались понять, откуда я такая взялась, и выдумывали разные глупости.
— Сэрли верно говорит, — кивнул лорд Белтрайн. — Стрессы очень вредны для здоровья.
Почему-то стало так стыдно, словно я сама организовала себе ту скандальную статью. Ниар не выдержал и поднялся, шагая ко мне. Его ладони легли на мои плечи. Я вцепилась в них, как в последнюю надежду. Увидевшая это Сэрли довольно заулыбалась.
— И что мне теперь делать? — рискнула я спросить.
— Вы оба проведете день в изоляторе, — сообщил Квиберн. — Я уже запросил в запаснике противочумную сыворотку. Попытаемся вылечить тебя по протоколам десятилетней давности. Или хотя бы снять симптомы.
— Так может Ниару не обязательно…
— Обязательно, — решительно оборвал меня муж.
— Ты рискуешь, — шепнула еле слышно.
— Очень сомневаюсь, — покачал головой Квиберн. — Если наша теория верна, ты не заразна, Йеналь.
— Хорошо бы.
— Пойдемте, я провожу. И только без паники, умоляю. Нет ничего хуже паникующих пациентов.
Сэрли похлопала меня по плечу, негромко пообещав, что все будет хорошо. А Ниар снова взял за руку и повел вслед за целителем.
Изолятор оказался вполне себе уютной палатой. Две койки с ширмой между ними, стол, шкаф, отдельный душ и даже вид из окна на дворцовый сад.
— Устраивайтесь. — Квиберн обвел рукой свои владения. — В шкафу халаты и полотенца, над койками — кнопка вызова, я настрою ее лично на себя. Ужин принесет мой ассистент, поэтому лишние люди не узнают, что вы здесь.
— Спасибо, — кивнул Ниар.
Постучав в дверь, к нам заглянул молодой мужчина и подал целителю коробку.
— А вот и лекарство, — обрадовался тот.
Несмотря на нервы, я подалась вперед. Знаменитая противочумная сыворотка, спасшая Ильброн когда-то. То, к чему приложил руку папа. Мог ли он подумать, что через годы ей будут спасать его дочь?
Зарядив в шприц содержимое пробирки, Квиберн шагнул ко мне.
— Знаешь, Йеналь, это ведь была идея твоей матери, — улыбнулся он. — Создать запас лекарств от редких и сложных болезней вроде чумы, который всегда был бы под рукой. Идея нам понравилась, и вот уже десять лет лаборатории Эйсона Лока регулярно обновляют лекарства запасника по подготовленному Мирой Карано списку. Можно сказать ей спасибо за то, что тебе не пришлось ждать, пока сыворотку приготовят.
— Да, — я слабо улыбнулась. — Мне очень повезло.
— Ну вот. — Квиберн убрал пустой шприц и задумчиво глянул на Ниара. — Нет, пожалуй, тебе лекарство не нужно.
— Хорошо, — пожал плечами тот.
— Все, теперь отдыхайте. Ниар, следи за состоянием Йеналь и, если что, сразу вызывай меня. Я зайду через пару часов.
