Он исчез в сумке, а Сара лишь со вздохом закатила глаза. Невероятно упёртое создание. Хотя какая-то её часть всё-таки верила в его слова, но разум упорно доказывал, что демоны не имеют физического облика. А он ведь вполне физический. Вон, даже погладить можно, если не укусит конечно.
Зайдя в библиотеку, девочка прошла мимо хмурого привратника и направилась вдоль стеллажей в читальный зал. Строение библиотеки напоминало ей огромное дерево. Главный коридор представлялся как ствол, от которого в разные стороны, словно ветки, шли стеллажи с книгами, а читальный зал, расположенный в самом конце, виделся макушкой. В читальном зале тоже были стеллажи с книгами, но их было всего четыре, да и стояли они там скорее чтобы место заполнить, потому что столы для чтения располагались вдоль стен, а пространство в центре пустовало.
Она заняла место в углу подальше от входа, захватив по пути какую-то книгу. Сев, Сара пристроила сумку с Коичи на соседнем стуле и открыла толстый томик. Это оказался сборник каких-то историй, по большей части любовных. Со вздохом захлопнув книгу, она осмотрела зал. Помимо неё здесь было ещё трое посетителей: две женщины, о чём-то шептавшихся над своей книгой и потрёпанного вида мужчина, больше похожий на бездомного. Девочка перевела взгляд на часы. До закрытия чуть больше часа, надо найти место, где спрятаться. Привратник не очень внимателен, зал никогда не осматривает так что вряд ли заметит её, например, под столом.
За окном совсем стемнело и вместо солнечного света, проникавшего через большие окна вдоль стен, пространство теперь освещали кристаллы-световики. К огромному своему огорчению, Сара отметила, что тусклый световик, благодаря которому она и осталась незамеченной в прошлый раз, был заменён на новый, светивший ярко и тепло. Сам по себе свет от этих кристаллов довольно рассеянный, но читать при них было очень удобно. В отличии от свечей, их свет не дрожал, и они не задувались, а загасить можно лишь проведя пальцами по специальной полоске, приделанной сбоку. В библиотеке посетители не могли включать и выключать световики по своему желанию, единственная позволявшая это полоска находилась у поста привратника. Он и включал, и выключал их.
Сара скучающе листала страницы. Женщины ушли, мужчина продолжал читать потрёпанный томик, что-то непрерывно бормоча. В тишине его бормотание разлеталось по всему читальному залу и отлично слышалось даже в противоположном конце, хоть слова и невозможно было разобрать.
Встав, она решила выбрать другую книгу. Выйдя из зала, девочка пошла вдоль ровных рядов книг. Ведя пальцем по корешкам, она плутала среди полумрака многочисленных стеллажей. Вокруг стояла мёртвая тишина, что слышалось собственное дыхание и стук сердца. Она брела, скользя взглядом по названиям, не зная, что лучше взять, чтобы скоротать час.
Стеллажи были уставлены сотнями книг. На многих из них скопилась пыль, серым слоем покрыв страницы. Девочка дунула и в воздух взметнулось целое пыльное облако. Закашлявшись, она поскорее отошла от этой полки. Полумрак огромного хранилища немного пугал. Здесь казалось, что вся жизнь в мире замирала…
Тишину прервал негромкий стук. Сара остановилась и прислушалась. Нет, не стук, а скорее цокот. Да, цокот маленьких коготков по деревянному полу. Она обернулась на звук. Быстрый цокот приближался откуда сзади. Мелькнула тень. Девочка вздрогнула и нырнула в ближайший просвет между стеллажами. Тень метнулась за ней.
Сара побежала по узким проходам, петляя в лабиринте стеллажей. Тень следовала за ней, мелькая то тут, то там. Нырнув в очередной просвет, она запнулась о оставленную кем-то стопку книг. Не удержавшись на ногах, упала, сильно ударившись коленками и локтем. Тень выскользнула из-за поворота. Девочка перевернулась на спину, пытаясь отыскать глазами преследователя.
Сара! рядом с её плечом появился взъерошенный Коичи.
Это ты, выдохнула она, Как ты меня напугал. Что ты тут делаешь? Если привратник увидит, что я пришла с животным…
Он меня за хвост вытащил! Прямо из сумки. Ещё и пасть раззявил, как будто сожрать решил.
Кто? Привратник? опешила Сара. Привратник, конечно, не самая приятная личность, ворчливый и хмурый, но такого за ним не водилось.
Нет, этот храпит как паровоз. Тот тип, что сидел в зале. Он подошёл, как только ты вышла и вытянул меня за хвост. У него клыки торчат, и пол лица шерстью заросло. А глаза… Глаза пустые, словно он мёртвый. И он меня сожрать хотел, аж слюна потекла. Какой-то обезумивший оборотень.
Где-то хлопнула дверь. Коичи подпрыгнул и уткнулся мордой ей в плечо. Сара встала и взяла его на руки. Лиса била крупная дрожь. Она мысленно усмехнулась. Вот так демон бесстрашный.
К залу девочка возвратилась осторожно. Тихо подойдя к двери, она заглянула внутрь. Никого. Книга, которую читал мужчина, так и лежала на столе, там, где он сидел. Коичи у неё на руках вдруг встрепенулся, ловко вывернулся и взобрался ей на плечи. Задрав мордочку, понюхал воздух.
Он ушёл.
