- Вот уроды! – разозлено буркнул себе под нос незнакомец и поднял с земли странную доску.
Повернувшись в сторону Натана, парень остолбенел. Видимо, он не думал, что все это время за ним кто-то наблюдал. Опомнившись, он растянулся в какой-то нехорошей улыбке:
- О, чья-то собачка потерялась. Если я верну тебя хозяину, мне просто обязаны будут дать вознаграждение!
- Эй! – от такой наглости Натан даже не сразу нашел нужных слов. – Сам ты собачка!
- Упс! Виноват, – хихикнул незнакомец. – Извини, просто первый раз вижу Спутника.
- Я – Н-21, – пренебрежительно фыркнул Натан и уже собирался продолжить свой путь, как странный парень его вновь остановил.
- Подожди! Я еще раз извиняюсь, но... – парень замялся. – Может у тебя есть... немного денег?
- Пф! По-твоему, я сильно похож на идиота? Мне и без тебя психов вокруг хватает, отвали.
- Досадно. Тогда давай зайдем в какой-нибудь паб, и ты угостишь меня выпивкой, а взамен я тебе что-нибудь расскажу о городе? – умоляюще посмотрел на своего собеседника незнакомец.
- Еще раз говорю: Отвали! У меня нет времени, мне нужно идти, – огрызнулся Натан и поспешил прочь, но надоедливый парень даже не думал отставать.
- Ммм... Даже и не скажешь, что ты куда-то спешишь, – хихикнул незнакомец, наблюдая, как Н-21 усердно осматривает округу, выбирая, куда ему свернуть на этот раз.
- Ррр! Как же ты меня достал! Раз уж такой умный, то скажи мне, где здесь памятник Восточному Норду?
- О! Хех. Это я знаю, но моя информация стоит денег, – лицо парня озарила победная ухмылка. – Ну, или хотя бы бутылки хорошего эля.
– Алкоголик что ли? – пренебрежительно хмыкнул Натан и принялся шарить по карманам. Совсем недавно Тана раздавала каждому небольшую сумму добытых на карнавале денег, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств, друзья могли о себе хоть как-то позаботиться.
- Как грубо. Ты просто не понимаешь истинной сущности этой живительной влаги! – незнакомец начал было возмущаться, как вдруг его взгляд скользнул по внушительной пачке денег, которую Н-21 достал из заднего кармана своих штанов. – Знаешь, а ты мне определенно нравишься! Если хочешь, я могу и экскурсию провести за дополнительную пару бутылок...
- Нет, спасибо. Вынужден отказаться, – скривился Н-21, протягивая собеседнику несколько купюр. Он даже не представлял здешних цен на алкоголь, поэтому очень надеялся, что протянутые купюры удовлетворят странного любителя выпить.
- Идем, – вполне довольный полученной суммой, парень сразу переменился в лице. – Кстати меня Джеффри зовут, можно просто Джеф. Памятник Восточному Норду находится в паре кварталов от нас. Если бы ты продолжил свои блуждания в том направлении, куда недавно собирался свернуть, то непременно проскочил бы мимо. Видишь, как тебе повезло!
- Очень, – хмуро бросил Натан, следуя за своим проводником вниз по улице.
- Кстати, никак не могу понять, зачем тебе этот памятник? – не унимался Джеффри. – Откровенно говоря, смотреть там не на что.
- Я ищу кое-кого, – Н-21 попытался ускользнуть от прямого ответа. Зачем рассказывать все до мельчайших подробностей первому же встречному?
- Хм. Кстати, советую поаккуратней там, потому что это долбанутое растение частенько заглатывает кого-нибудь и выплевывает потом на местной свалке.
- Растение? – Натан сразу же оживился. Неужели этот недалекий парень и про растение-телепортатор знает?
- Ну да. Готов поспорить, что того, кого ты ищешь, слопал этот Гибискус, – Джеффри торжественно ухмыльнулся.
- Откуда ты...
- Не ожидал? Я много чего знаю, не первый год здесь, – неожиданно парень заметно посерьезнел. – Кстати, ученые умалчивают некоторую информацию об этом цветке. Несколько проглоченных им людей так и не вернулись.
- Чего?! – Натан резко остановился.
- Не, он их не сожрал, не волнуйся. Хотя даже не знаю, какая участь была бы хуже. Говорят, что некоторые из его транспортных ходов проросли в старый город, что погребен под землей. Но все, кто когда-либо пытался туда проникнуть, не вернулись.
- Знаешь, это уже не смешно! – разозлился Н-21 и ускорил шаг.
- А я и не шучу. Тот, кого ты ищешь – твой хозяин, так ведь? И ты его совсем не чувствуешь? Пара моих знакомых пропала именно таким образом, поэтому все стараются обходить пункты телепортации стороной.
- Ты пытаешься сказать, что я больше никогда не увижу Юса?! – злость Натана начинала вскипать со страшной силой.
- Я не говорил этого, – удивленно уставился на него парень. – Если ты последуешь за ним в город под землей, то вероятность встретить своего друга возрастает до девяносто девяти процентов.
- Тогда чего мы медлим?! Веди меня к этому проклятому цветку!
- Как скажешь, – Джеффри пожал плечами и продолжил путь.
====== Глава 24. Под землю! ======
