Поначалу вокруг было тихо, ничто не подавало признаков жизни. Хоть Като и говорил, что поблизости что-то есть, Кей ничего не чувствовал. Все здания казались одинокими и пустыми. Трудно было поверить, что когда-то здесь кипела жизнь. Вообще как такой огромный город мог оказаться под землей? Древняя магия? Хотя навряд ли в мире существует настолько мощная и опасная магия. Интересно, что произошло со всеми людьми, когда они только оказались здесь? Неужели умерли от удушья? Столько вопросов, на которые нет ответов.
Кей не переставал удивляться причудливым формам зданий. Ему хотелось бы узнать, какое здание чем раньше служило. Интересно, этот дом, отдаленно напоминающий распустившийся бутон розы, для чего он использовался? Был ли он центром ботаники? А может, чьим-то частным домом? Или же музеем? Наверное, раньше этот дом имел величественный вид. Вдруг здания понемногу начали приобретать все более и более опрятный вид, а издалека стали доноситься какие-то странные звуки, похожие на радостные крики детей. Может быть, у Кея уже начались галлюцинации? Все же он мало верил в чудодейственную защиту мокрой тряпочки.
- Почти на месте, – торжествующе произнес Като.
Но чем ближе парни подходили к источнику шума, тем отчетливее слышались именно детские голоса. Неужели они что-то напутали? Здесь просто не могут быть дети. Вдруг это ловушка? Кей насторожился:
- Слушай, там ведь и, правда, дети?
- Скорее всего, – замедлил шаг Като. – Дай-ка мне еще один кусок от твоей рубашки.
- Эй! – не успел Кей возразить, как тут же лишился еще одной части своей любимой рубашки. Като же сказал, что ему не нужна маска, так зачем же...
Не обращая на своего друга никакого внимания, парень сделал из тряпки повязку и закрыл ею свой звериный глаз. Если там действительно дети, то вполне возможно, они испугаются этой хищной мутации и тогда ребята не смогут узнать никакой информации. Като все еще боялся понапрасну растрачивать свою энергию. К тому же вряд ли ее хватит на такое количество детей, а судя по голосам, их там было не мало.
Когда парни осторожно выглянули из-за поворота, перед ними предстала весьма странная для такого места картина. На огромной площади, утыканной всякими горками, крепостями и прочим арсеналом для детских развлечений, играли дети. Их было так много, что растерялся даже Като. Но в отличие от Кея, он оказался более сообразительным. Если бы в Научном городе стали пропадать дети, то всем об этом было бы известно. Значит, тот странный воздух, что он почувствовал в туннеле, и правда был не смертельно, но опасен. Интересное занятие, но вот только кому понадобилось все это?
- Откуда? – только и смог произнести Кей, не отрывая взгляда от резвящихся детей.
- Предлагаю пойти и узнать, – хмыкнул Като и сделал шаг вперед.
Дети только что закончили игру в “Нашествие растений-людоедов” и как раз спорили насчет результатов. Многие были не согласны с доставшимися им местами. Натану не удалось в первый же день стать лучшим игроком и это его сильно злило. Он ведь так старался!
- Я набрал больше очков, чем ты! – спорил со своим другом один из участников.
- А вот и нет! Ты три раза промахнулся по цветку!
- Да?! Зато я убил красных цветков больше, чем синих, поэтому очков у меня должно быть больше!
- По-моему, ваша система подсчета дает сбои, – влез в их спор Натан. – Я тоже не согласен со своим местом.
- Но ее сделал Лео, а Лео никогда не ошибается! – воскликнул другой мальчишка и дети дружно закивали головами.
В этот момент Кей резко остановился, увидев в толпе знакомую черную шевелюру с бело-голубыми волчьими ушками. Натан?! Быть не может! Что он забыл в таком месте? Если вспомнить, то цветок проглотил Юса, и все бросились его искать. Натан просто не мог оказаться под землей. Но... Тут его взгляд упал на мальчика, робко стоящего рядом с Н-21. Без сомнения, это был Юс! Именно с этим мальчиком Кей играл в детстве, именно этого мальчика он усердно пытался сделать более открытым и общительным. Но почему? Почему его друзья теперь дети?!
- Невозможно... – еле шевеля губами, выдохнул Кей.
- Что? – Като остановился и удивленно посмотрел на парня.
- Там Юс и Натан...
Като резко повернул голову в указанную сторону. Проклятье! Только этого не хватало! Как вообще эти двое здесь оказались? В планы Като вовсе не входило светиться перед остальными членами компании его жертвы. Почему все всегда идет совсем не так, как он задумывает? И что теперь? К поискам какого-то Калена прибавляется обуза в виде Натана и Юса. Весело, ничего не скажешь. Придется потом выложиться по полной, заставляя их забыть свое лицо.
Но в этот момент дети заметили незваных гостей, так и не дав Като додумать остальной план действий. Одна девочка в фиолетовой водолазке, посередине которой красовалась большая буква “М”, повернула голову в ту сторону, где наблюдали за ними двое взрослых парней. От испуга она выронила из рук большого плюшевого зайца и закричала:
- Аааааааа! Там взрослые!
