Этим вечером Натан был лишен возможности продолжить свои каждодневные вечерние тренировки из-за неблагоприятной для этого занятия местности. Дело в том, что песок затруднял движения, сводя на нет все старания. Что же касается тренировок в самом городе, где песок был плотным и движений не затруднял, то Натана здесь беспокоило слишком большое количество гостей. Даже поздним вечером по улицам все еще прогуливались люди вместе со своими Спутниками, а опьяневшие завсегдатаи таверн и пабов, шатаясь и горланя песни, в обнимку плелись обратно в свои гостиницы. Н-21, может быть, и забил бы на случайных свидетелей, но раскрывать все карты перед возможными соперниками на турнире он не желал.
Таким образом, у Натана появилось свободное время, которое он не собирался бездумно растрачивать на сон. Он знал, что Юс никогда его не простит, если и в этот раз Н-21 откажет ему в близости, сославшись на усталость. Они оба изголодались друг по другу и больше не намерены были терпеть. Как только все заснули, парни осторожно выскочили за дверь и направились вверх по широкой улице. С заходом трех солнц температура сильно снизилась, но благодаря действию все того же чудодейственного бальзама ребятам никакого дискомфорта это не принесло. Прямо за городом, по дороге к оазису Натан приметил группу скал-столбов. В них было много неровностей и удобных выступов, по которым ликантропу не составило бы труда забраться на самый верх с хозяином в одной руке. Вероятность быть там кем-то замеченными ровнялась нулю. По прогнозам Натана с вершины скалы должен был открываться потрясающий вид на Песчаник и его окрестности.
- Тебе не кажется, что кто-то из ребят все же заметил, что мы ушли? – обеспокоенно спросил Юс, оглядываясь назад.
- Даже если и так, следить за нами они не будут, – Н-21 оставался абсолютно спокоен. – Все слишком устали, поэтому до утра о них можно не беспокоиться.
За городом Натан принял облик волка и, усадив Юса к себе на спину, помчался к виднеющимся впереди скалам. Путь занял меньше времени, чем предполагалось, а подъем наверх оказался на удивление легким для ловкого ликантропа. Обычному человеку придется брать с собой горное снаряжение, чтобы попасть на самый верх, так что неожиданного вторжения можно было не опасаться. На всякий случай Натан прихватил с собой наверх охапку сухих веток и разжег костер, чтобы его хозяин случайно не замерз и не простудился.
- Поразительно! – восхищенно прошептал Юс, наслаждаясь открывшимся видом с вершины скалы. – Отсюда Песчаник кажется совсем другим.
- Нам повезло, что небо сегодня чистое – можно и звездами полюбоваться, – устав сидеть, Натан прилег на спину рядом со своим хозяином. – Не хочешь составить мне компанию?
Как только Юс опустился рядом, Н-21 притянул его к себе, пьянея от ударившего в нос аромата желанного тела. Животные инстинкты мгновенно проснулись, требуя утолить возрастающую жажду. Однако Натан искушению не поддался, он быстро взял себя в руки и прикрыл глаза, подавляя рвущиеся наружу желания. Еще не время, а он не дикое животное, которое неспособно себя контролировать. Натан не забыл, что случилось в прошлый раз, когда он сорвался в поместье леди Шанти. Навряд ли Юс обрадуется воспоминаниям, которые против воли всплывут в его сознании благодаря несдержанности его любовника.
- Какая мерзость! – неожиданно раздался голос красноглазого клона, который уже некоторое время сидел по правую руку от своего оригинала. Стараясь, чтобы Юс ничего не заметил, Натан осторожно повернул голову в сторону ненавистного раздражителя и одарил того полным ярости взглядом.
- Что? – двойник притворно удивился. – Будто мне нельзя выйти и подышать свежим воздухом! И не надо меня так сверлить, все равно дырку не проделаешь. Странно, что ты молчишь... Ах, точно! Ты ведь не можешь говорить, иначе твой обожаемый мальчишка поймет, что ты шизофреник, разговаривающий с воздухом, – клон откровенно издевался, упиваясь беспомощностью Натана. – Ну да ладно, молчуном ты мне больше нравишься. Я тут смотрю, у вас секс намечается, так ведь?
Н-21 сжал руку в кулак, представляя, как ломает шею ненавистному парню. Благо Юс все еще ничего не замечал, продолжая рассматривать звезды и изредка комментировать свои наблюдения. Натану составляло просто неимоверных трудов сдерживаться от того, чтобы не вскочить на ноги и не разнести проклятого клона в пух и прах. Он молил всех богов, чтобы этот ублюдок исчез, растворился, испарился, провалился. Все, что угодно, лишь бы его больше здесь не было. Но боги его просьб, видимо, не слышали, поэтому красноглазый двойник продолжал сидеть рядом с противной усмешкой на лице.
