С чувством выполненного долга вернулась в офис, закончив черновой вариант статьи, отдала его Эрону. Тот читал долго и вдумчиво, как обычно, не предлагая мне присесть, и затем, отложив в сторону, довольно усмехнулся.
— Вот это моя девочка, узнаю. Давай вычищай и сдавай в печать, встряхнем этот городок.
Довольная не столько похвалой, сколько перспективами получения премии я вышла из кабинета и решила, что пора бы и пообедать, раз так продуктивно провела утро. Перед уходом не смогла удержаться, чтобы не посмотреть, как там Джонатан. Как оказалось, попасть в его приемную дело нетривиальное: хвост очереди тянулся далеко по коридору, начинаясь ещё на улице.
Даже удивилась, как такому количеству народа удалось скопиться буквально за те десять минут, что прошли после того как я вернулась в издательство. Пунктуально, даже слишком. За пять минут до начала обеда появился народ, а в нашем офисе правило одно единственное, но четко выполняемое «работаем до последнего заявителя». Эрон иногда подшучивал, что мы как департамент, только эффективней.
А раз так сложилось, то мелкому воришке придётся выслушивать, а что важнее тщательно записывать, важные новости. Из кабинета послышался плач ребёнка или даже двоих. Настроение резко поползло вверх. То ли ещё будет, Джо, когда завтра к Финчу с жалобой притопает милейшая бабуля сообщив, что ее слова не записали, а потом ещё одна, которую переврали. Думаю, двоих будет достаточно, чтобы наш и без того нервный редактор взбесился. А когда проверят журнал, действительно их слов не найдут, ведь это будут другие люди с другим рассказом. Вот тут-то Джо и поучится фантазировать, а не передирать придуманное другими.
К вечеру у меня на руках уже были все ответы. Очень быстро. Хорошо, когда ты знаешь, что если дать секретарю на одну монетку больше, чем принято, как я обычно и делаю, то все сложится наиболее благоприятным образом. Скорость и молчание иногда дороже самой информации.
Пролистав полученные бумаги, поняла, что догадка подтвердилась. Семья Гвинет Атистьер приобретала три билета до Томаска и три в обратную. Только вот согласно спискам регистрации обратно погашены лишь два. А значит, что кто-то остался в том маленьком городке.
Перелопатив имевшиеся в распоряжении «Горячего вестника» копии родовых книг, обнаружила неких родственников Атистьеров в небезызвестном Томаске.
И заключающим шагом стало двадцатиминутное посещение государственной библиотеки, подписанной на все печатные издание близлежащих городов. И вау-ля, в моем распоряжении абсолютно новый и никем нечитанный номер журнала с фотокарточкой на второй полосе. А там к слову, прибытие семьи Атистьеров в полном составе, которые являются спонсорами частной школы Томаска.
— А вот госпожа Гвинет хоть и бледновата, но на этом фото совершенно как живая. Да еще, кажется, вот-вот разродится. До чего же дошла техника, — усмехнулась, бессовестно расшивая подшивку и пряча выпуск в сумку.
Теперь можно и закончить статью, а заодно разобраться с последствиями.
Это был рекорд, о чем Эрон заявил сразу же на все здание. Пять вечера, а в печать сданы все материалы, в том числе и криминальной хроники. Хотя уже давно стало традицией страдать до полуночи и вздрагивать каждые полчаса от рыков шефа. В этот раз мы дружно подарили себе заслуженные аплодисменты и раннее окончание рабочего дня.
— Все кроме Джонатана свободны. Джо, у тебя еще люди, — бросил Финч, и, подавая пример первым свалил из офиса.
Проходя мимо, я не удержалась от дружеского похлопывания коллеги по плечу.
— Доброй ночки, Джо, — слащаво улыбнулась, зная, что кое-кому даже после ухода всей этой толпы еще регистрировать входящие данные и готовить на завтра отчет.
Для меня же работа на этой неделе была окончена. И так всегда: от выпуска до выпуска мы живём в напряжении и вечном поиске. Предусмотрительно забрав из кабинета все важное, я захлопнула дверь, громогласно заявив, что на ключ не запираю и брать у меня нечего, ушла.
Дождавшись шести вечера, я тихонько проскользнула в департамент, заявив, что направляюсь к лейтенанту Моро. Что удивительно, пропустили без препятствий, подарив лишь сальную ухмылку.
— Интересно, и часто к нему вот так просто ходят девицы? — раздраженно буркнула я.
И хотя на этот вопрос точного ответа не знала, зато могла поручиться за другое: если дверь кабинета приоткрыта, а хозяина внутри нет, то удача повернулась лицом и грех упускать такую возможность. Другое дело, что хозяин этого кабинета может подобной инициативы не одобрить. Будь это офис коммандера, я бы не задумываясь уже рылась в его столе, но трогать бумаги Моро было сродни мазохизму.
Именно поэтому вошла не сразу, как сделала бы в любом другом случае, а дала себя секунду на размышления предварительно разведав обстановку внутри. Воровато оглядевшись по сторонам, в конце рабочего дня не обнаружила ни одной живой души и шагнула в обитель темного мага.
Окна были плотно зашторены, но даже в полумраке удалось разглядеть идеальные стопки папок в прозрачных шкафах.
