– Нет, – процедила, понимая, что вступаю на тонкий лед. О кошке Фэрр точно не должен узнать. Увести бы его в сторону… – Чаще всего хватает обычных чар, чтобы взломать защиту.
– Обычных, – повторил он иронично. – Ну да. И где же ты такому научилась? Явно не на бытовом факультете. У тебя был наставник?
– Считайте меня самоучкой, – сказала я чистую правду.
– Самоучкой? – Маг побарабанил пальцами по столу.
– Мне всегда была интересна магия. Я много читала и экспериментировала. Даже в том, что не преподают на бытовом факультете.
Пристальный взгляд сбивал и мешал сосредоточиться. Фэрр словно пытался читать мои мысли. Стоило больших трудов сидеть ровно и удерживать на лице спокойное выражение. Враг не должен чувствовать мою слабость.
– Кто напал на тебя вчера? – задал новый вопрос Фэрр.
И вопрос меня сильно удивил. Так сильно, что треснула маска холодного равнодушия на лице.
– То есть, кто напал? – переспросила недоверчиво. – Разве это были не вы?
– Я? – в свою очередь изумился маг. – А почему именно я?
– Так вы же выследили меня.
– Выследил, – кивнул мужчина, чуть хмурясь. – Но уже после того, как тебя ранили. По браслету.
Я глянула на злосчастное украшение, сидевшее на предплечье. А потом вдруг обратила внимание, что у Фэрра на руке красуется нечто очень похожее. Только чуть шире и массивнее.
– Так что произошло? – поторопил маг.
– Я… – замялась немного. – Они ворвались в дом, где я была. Пятеро или шестеро, не посчитала точно. Все в черном, маги, похожие на сработанную боевую группу. Мне удалось от них уйти. Но один успел ранить.
– Вот как. Хорошо…
В столовой повисла тишина. Мужчина рассеянно смотрел куда-то мимо меня, думая о своем. Я сидела будто на иголках. Казалось, что сейчас решается моя судьба, и неумолимый судья вот-вот вынесет вердикт.
– Что ж… – Холодный взгляд уперся в меня. Я задрала подбородок, стараясь не выдавать внутреннюю дрожь. – Сэрли… Ты ведь не хочешь в тюрьму?
– Не хочу. – Я с трудом удержалась от того, чтобы не расхохотаться нервно.
– Ты наворовала на очень солидный срок. Но у тебя есть шанс улучшить свое положение.
– И что вы предлагаете?
– Сотрудничество, – тонко улыбнулся Фэрр. – Теперь я буду твоим работодателем. Ты украдешь кое-что, возможно, не один раз. И когда я добьюсь того, чего хочу, мы поговорим о твоем будущем.
Я закусила губу, не торопясь соглашаться. С одной стороны, это шанс выбраться из задницы, в которую меня загнала жажда наживы Лиса, с наименьшими потерями. С другой – все может обернуться задницей еще более глубокой.
– У тебя не такой большой выбор, – спокойно заметил Фэрр, не собираясь расписывать выгоды. – Или тюрьма, или я.
– Выбор без выбора, – констатировала я. – Но придется согласиться.
– Рад, что ты оказалась благоразумной.
– Вот только у меня ничего не получится для вас сделать, пока на мне это. – Я подняла руки с браслетами на них.
Если честно, я ожидала чего угодно. Что Фэрр просто рассмеется, что цинично объяснит, как людей вроде меня нужно держать на привязи. Но не того, что он вдруг перегнется через стол, коснется блокировщика, и тот развалится на две половины, давая мне доступ к собственной магии.
– Хм… – я растерялась.
– Колдуй, – приказал Фэрр.
– Что?
– Хочу посмотреть, как ты колдуешь. Давай, покажи мне что-нибудь. Например, как делаешь ту фальшивую ауру, которая так лихо прятала твой дар.
Я моргнула, не торопясь слушаться. Колдовать, вот прямо так? На секунду мелькнула мысль запустить в мужчину чем-нибудь убойным и удрать, но я отмела ее, как самоубийственную. Фэрр явно сильнее меня. Это чувствует вся моя суть. Мне не победить его, даже застав врасплох. Тем более, на его родной территории, где и стены наверняка станут защищать хозяина.
– Сэрли? – В мужском голосе появились угрожающие нотки.
Сжав зубы, я поднялась и отвернулась к окну. Сосредоточилась, проверила, как по телу течет энергия, лишенная помехи, и стала плести обманку. Приходилось нелегко. Оказывается, я еще никогда не делала этого на людях, под чужим пристальным взглядом. И сейчас, демонстрируя другому человеку свои тайны, которые так бережно лелеяла, я ощущала себя обнаженной. А взгляд мага не отрывался от меня ни на секунду. Хорошо, что заклинание было выучено назубок, и сейчас затейливая вязь ложилась на кожу, независимо от моего состояния.
– Все, – выдохнула, когда последний узелок оказался на месте.
Голова слегка кружилась. Поэтому я села, не дожидаясь нового приказа, и глянула на мага. Но его лицо не выражало ничего. Меня ощутимо кольнула обида. В конце концов, я по-настоящему гордилась этой схемой, и видеть такое демонстративное равнодушие оказалось больно.
– Продемонстрировать что-нибудь еще? – поинтересовалась я, стараясь, чтобы это прозвучало ровно.
– Пока достаточно, – отозвался этот бесчувственный сухарь. – Но мне нужна от тебя клятва.
– Верности?
– Молчания. Не хочу, чтобы ты болтала налево и направо обо мне.
Он протянул руку.
– Значит, на крови, – не удержалась от гримасы я.
– Естественно.
