Эти заклинания были наследием давно исчезнувших магов крови. Древняя, пугающая магия, она осталась доступна немногим. Я ее не понимала и поэтому боялась. Вот только отказаться все равно не могла. И покорно вложила пальцы в протянутую ладонь.
Фэрр развернул лежащую на столе салфетку, открывая узкий стилет. Я инстинктивно дернулась и попыталась отобрать руку. Но пальцы Фэрра сжались на моем запястье стальным капканом. Мужчина взялся за стилет. Я внутренне подобралась, ожидая боль. Вот только боли не было. Фэрр странно бережно уколол мой палец самым кончиком и велел:
– Повторяй за мной.
Клятва оказалась короткой. Маг закрепил ее непонятной фразой и отпустил меня. Я сжала кулак, изо всех сил борясь с желанием вытереть его салфеткой. И вздрогнула от негромкого стука в дверь.
– Лорд Фэрр, – послышался женский голос. – Лорд Ниар Эльгорр просит принять его.
– Конечно, – кивнул маг. – Проводи Ниара сюда.
А мне в лицо словно холодной водой плеснули. Еще и Эльгорр. Только этого не хватало.
– Дейрис.
Я не повернула голову, стараясь держать спину прямо. А Эльгорр обошел стол, уселся напротив и окинул меня долгим внимательным взглядом. А потом хмыкнул насмешливо:
– Что ж, рад видеть вас в добром здравии, тетушка.
Я все же не выдержала и опустила глаза.
– Занятно, – прокомментировал Эльгорр непонятно что.
– Взгляни на ее ауру, – предложил Фэрр другу.
– Та самая обманка, которую ты снимал вчера?
– Да.
– Жаль, я не увидел, как она накладывается.
– Ничего. Думаю, у тебя еще будет шанс…
Они обсуждали меня, словно артефакт или неведомое животное, по недоразумению оказавшееся в столовой. А кусается ли она? А может, плюются ядом или умеет летать? Мне было сложно отрешиться от разговора и ничем не выдать клокотавших внутри эмоций. Но кое-что заставило снова сосредоточиться.
– Радуйся, Ниар, – заявил Фэрр иронично. – Ильбронский Призрак согласился с нами сотрудничать.
– Вот только мне не объяснили, что именно нужно делать, – рискнула подать голос впервые с момента прихода Эльгорра.
– Все, что нужно, я тебе уже сказал. Остальное потом.
Фэрр немного помолчал, задумчиво потирая подбородок, и вдруг поинтересовался:
– Что тебе нужно для работы? Зелья, артефакты, накопители?
– То, что мне действительно нужно, хранится в надежном месте, – ответила я, поморщившись.
– Схрон? Что ж… Иди и забирай.
Я уставилась на него изумленно. Но мужчина выглядел совершенно серьезным.
– Просто взять и пойти? – переспросила растерянно.
– Просто, – кивнул он. – Я дам тебе три часа. Этого достаточно?
– Да.
– Надеюсь, ты не станешь нарушать наш договор? – Фэрр кивнул на браслет. – Эта милая вещица позволит мне найти тебя где угодно. Не думай, что ее получится обмануть.
И пусть его голос звучал абсолютно спокойно, у меня по спине побежали мурашки. Да, играть с таким человеком – себе дороже. Поэтому я просто кивнула.
– Вызвать экипаж? – любезно предложил Фэрр.
– Лучше дайте мне плащ.
Я поднялась, не собираясь терять времени. Мужчины встали тоже. Фэрр вывел меня в холл, где уже ждал дворецкий с плащом в руках. Худощавый брюнет с сединой на висках помог набросить его на плечи, словно я была настоящей леди. Моя рука нащупала в кармане горсть монет.
– Три часа, – напомнил Фэрр.
Обернувшись, я набросила па голову капюшон и сделала шаг к выходу. Но маг никак не реагировал. Что это? Игра? Новая ловушка? Проверка? Я не знала. Но вцепилась в полы плаща и решительно шагнула за порог. Потому что терпеть не могла неопределенность. Пусть уж лучше пульсар в спину, чем мучение от вопроса «Что, если…». Проблемы нужно решать по мере поступления. Даже если они настолько серьезные, что в благополучный исход почти не верится.
– Рискуешь, – заметил Ниар Эльгорр, провожая взглядом женский силуэт.
– Рискую, – согласился Дейрис. – Но я хочу понять, на что она может быть способна. А браслет не позволит нам потеряться. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
Ниар хмыкнул и предложил:
– Вернемся в гостиную? Мне есть что рассказать.
Горничная уже собрала со стола пустые тарелки, заменив их на блюдца и чашки для чая. Маги дождались, пока останутся одни, и Ниар начал говорить.
– Итак, Сэрли Ванден, двадцать четыре года. Официально зарегистрированный в Ордене маг. Родилась где-то в предгорьях, но потом ее взял на воспитание господин Гальвер, который управлял библиотекой Ильбронского университета. Дар у Сэрли открылся в восемнадцать лет, что для мага в первом поколении абсолютно нормально. После открытия емкость ее резерва составила семьдесят единиц. А после стабилизации – двести шестьдесят.
Дейрис присвистнул. Не всякий мужчина мог похвастаться даром такой силы. Даже для выпускников боевых факультетов считалось отличным, если значение переваливало за два с половиной десятка. А тут женщина, да еще и настолько мощный скачок с семидесяти… Обычно это становится результатом редкого сочетания врожденного таланта, упорства и многочисленных не всегда легких упражнений.
