– Похвальное стремление. Я хочу многое изменить в Темиране. И особенно то, что касается женщин с даром. Вы могли бы мне помочь в этом, Сэрли.
– Я?
– Показать на своем примере, какой может быть образованная чародейка. Научить не бояться проявлять себя. Поддержать тех, кто хочет пойти своим путем.
– Поддержать? – переспросила растерянно.
– Создать стипендию для одаренных девушек, например.
– О... – Я моргнула. – Наверное, это было бы здорово. Но кого заинтересует стипендия непонятной Сэрли Ванден? Уж лучше назвать ее именем леди Фэрр.
– Именно это я и имею в виду, – отчего-то развеселился король.
Я растерялась еще больше и недоуменно посмотрела на молчавшего Дейриса. Тот усмехнулся.
– Мы разберемся, Ваше Величество. И с леди Фэрр тоже.
Он поднялся. Видимо, близкое родство с королем позволяло игнорировать кое-какие правила.
– С удовольствием поболтал бы еще, но боюсь, нам уже пора.
– Да, – Арениус глянул на часы. – Что ж, не задерживаю.
Я молчала, пока мы шли по коридорам и пока садились в мобиль. Но когда тот выехал из королевских ворот и покатил в сторону дома, не выдержала:
– Дей, мне кажется, или вы с Его Величеством подумали больше, чем сказали вслух?
– Очень может быть.
– И о чем же вы подумали?
Дейрис покосился на меня и хитро прищурился:
– Сейчас неподходящее время для такого разговора. И место тоже.
– Правда? А где будет подходящее?
– Дай-ка подумать... Например, дома. Или в том ресторане на крыше. Тебе ведь там понравилось?
– Понравилось, – согласилась послушно. Но понятнее не стало.
– Не торопи события, Сэрли. Позволь мне все сделать правильно.
Я пожала плечами. Видимо, мне оставалось только смириться с недосказанностью и не мучить себя предположениями. Ничего плохого Дейрис точно не сделает. Я ему верю. И моя кошка тоже.
Решив это, я хотела было спросить, какие у нас планы на сегодня, как Дей вдруг резко нажал на тормоз, отчего я точно бы врезалась лицом в переднюю панель, если бы не была пристегнута специальным ремнем. А потом вокруг нас словно взорвался огромный огненный шар.
– Дей, – вскрикнула я.
– Все хорошо. – Он нашел мои пальцы и сжал их. – Все будет хорошо, Сэрли!
Это был какой-то кошмарный сон наяву. Огонь вокруг выл и бушевал, жадно бросаясь на корпус мобиля. Тот еле заметно дрожал, и я дрожала тоже. По моем вискам крупными каплями катился пот. Если бы не защита, тонкой пленкой колыхавшаяся вокруг, от нас бы не осталось мокрого места. Оставалось только молиться, чтобы накопителя хватило.
– Еще немного, – шепнул Дейрис, не сводя взгляда с капота. – Еще немного...
Стиснутые пальцы начали болеть, но мне и в голову не пришло бы вырвать руку. Прикосновение Дея было единственным, что спасало сейчас от паники.
– Ну давай же... – сквозь зубы процедил маг.
И словно по команде, пламя начало спадать. Оно бессильно лизнуло корпус, на последнем издыхании ударило в окно и опало. Дей расслабил сведенные плечи.
– Как ты? – спросил отрывисто.
– В порядке, – кивнула я.
Дей постучал пальцем по одному из циферблатов.
– В ядре осталось шестьдесят единиц. Сиди здесь и не выходи, хорошо?
– Хорошо, – согласилась. Но тут же ухватила мужчину за руку и попросила: – Будь осторожен.
– Обязательно, – бледно улыбнулся Дей.
Он вышел, захлопнув дверь. Я утерла лоб и откинулась на спинку кресла. Испуг еще не прошел до конца, и по пальцам то и дело пробегала щекотка. Собственная магия просилась наружу, готовая по первому движению сплестись в заклинание помощнее. Я не собиралась призывать ее к порядку. Хотелось быть готовой ко всему, и к повторному нападению в том числе.
Что происходило вокруг, я не видела. Дым загораживал весь обзор. Мобиль на первый взгляд казался целым, значит, дымился асфальт. От осознания мощи, которую на нас обрушили, становилось дурно. В самом центре города, на людной улице! Это сделал либо безумец, либо человек, для которого наше уничтожение – вопрос жизни и смерти.
Где-то вдалеке раздавались чужие голоса, полные ужаса и тревоги. Грохотали лошадиные копыта. Нервно звучала сирена пожарного экипажа. Дым все никак не рассеивался, не позволяя видеть, отчего мне становилось все тревожнее и тревожнее. Ведь Дейрис был там один. Да, дворец близко, и королевская стража домчится минут за пять, но кто знает, что за сюрприз мог приготовить враг? Вот только выйти и посмотреть я тоже не могла. Потому что Дей просил, а я сама хорошо понимала, что мое вмешательство может помешать.
Боги, только бы с ним все было в порядке. Только бы...
– Уезжаем. – Дверь открылась так резко, что я вздрогнула. Взъерошенный и немного подкопченный маг сел в кресло. – Здесь будет работать отец.
– Никто не пострадал?
– Нет. Если не считать четырех обмороков, двух истерик и одной разбитой корзины с яйцами.
Я нервно рассмеялась. Дей нажал на педаль, и мобиль медленно поехал вперед, будто ни в чем не бывало. Я обернулась. На асфальте чернело огромное выжженное пятно.
– Что это было? – выдохнула тихо. – Бомба? Заклинание?
– Не знаю пока. Мерзкая штука.
– Нападавший ушел?
