— Видимо, он злится всегда.
Они засмеялись, продолжая перешептываться о какой-то ерунде.
Успев раздать немного автографов, Эрен подбежал к ребятам и повис на Порко, который только успел подойти.
— Ты мне так когда-нибудь шею свернешь. Твоя туша в разы тяжелее моей, Йегер, — прошипел беззлобно Галлиард, отмахиваясь от объятий взбодрившегося Эрена, заходя в гримерку.
— Выступили охуенно! — Райнер заработал поцелуй в щеку, а Микаса — в губы. — Правда, я пару раз чуть не грохнулся со сцены, но это мелочи. Поймали бы меня фанаты — факт. Мне даже кажется, что смогу вернуть на следующих выступлениях старый трюк.
— Это, вас Стиви наш зовет. Выгнал из гримерки, поболтать мило хочет. — Порко изобразил в воздухе кавычки, пока Эрен, игнорируя все, пытался что-то сотворить неясное с волосами Микасы. Но, получив по лбу ее ладонью, перестал. Она отставила гитару в сторону.
— Спаси и сохрани. — Аккерман притворно перекрестилась и направилась в гримерную, где их уже ждал злобный гремлин.
— Постараюсь, — ответил Эрен, проходя следом. Эйфория от концерта в этот раз перекрыла волнение и большую часть переживаний. Пусть и на время.
— О, как мило! Даже сразу оба, как всегда вместе. — Стив притворно улыбнулся и кивнул на два стула напротив. — Давайте-ка поболтаем с вами немного.
— О чем? Слушай, мы отыграли концерт по полной. Пока до отеля доедем… Может, потом, а? — Йегер уселся на стул и закинул ногу на ногу, уставившись в потолок, будто приготовившись плевать в него от скуки.
— Нет, дорогой мой мальчик, не выйдет позже. Ты совсем уже мозги пропил? Прокурил? Пронюхал? Мне плевать, на чем ты там сидишь, но пункты правил помнить должен, как и играть то, что тебе положено. — Продюсер начал краснеть, и безразличие Эрена его явно только злило.
— Окей, а моя проблема в чем? — садясь в кресло, спросила Аккерман, глядя прямо на Стива.
— Ты и есть проблема. — Несколько манипуляций пальцами по экрану смартфона и в карманах Эрена и Микасы ожили уже их гаджеты. — Вы посмотрите только, полюбуйтесь, что нынче ходит в сети.
— Вечно ты утрируешь и пытаешься вылепить из мухи слона. Нет бы хоть раз порадовался за нас, я вон даже с Порко на сце… — Эрен оборвал свою фразу, уставившись в экран. — А. Это… — Будто бы и не удивившись, произнес он, как нечто само собой разумеющееся увидел.
Несколько статей пестрели одной и той же фотографией с остановки возле дома Эрена. Такой короткий поцелуй. И ведь нужно было, наверное, нервничать, переживать… Так почему Йегер только облегченно выдохнул?
А статьи были все на подбор, и как одна гласили о развенчании мифа об ориентации Эрена Йегера. Кормление белок, держание за руки на улице… И еще несколько фотографий, где взгляд Эрена, устремленный к Микасе, всегда был слишком подозрительно долгим, теплым, влюбленным… Он задумался, пролистывая каждую фотографию, отключаясь на время от реальности.
— О, какой ужас, — якобы шокировано заявила Аккерман. — Люди целуются. Я все еще не вижу проблемы. Вы сами выстроили этот дебильный образ. Когда-нибудь он бы разрушился.
— На этом образе, дорогая моя, держались рейтинги. А вы его так удачно похерили в один миг. Я запретил вам как-то особенно контактировать на сцене. И что я получаю? Сотни видео отлизывающего струны Эрена, стоящего на коленях, и сбившуюся из-за этого гитаристку. Да вы издеваетесь оба? — Стив вскинул руки. — Почему я должен сейчас расхлебывать все это дерьмо, хотя мог бы ждать вас в следующем городе в комфортном отеле? Вам что, письки-члены в штанах не удержать? Образ на то и создается, чтобы он продавался. А продается именно то, что было до твоего появления. — Он пронзил Микасу своим взглядом. — Сколько теперь фанатов будет гневные письма строчить, понимаете, нет? Или мозги уже у обоих не работают? Эта индустрия любит экспрессию, любит крайности и секс. А теперь что? Розовые поцелуйчики фанаты получат?
— Как ты заебал меня, Стиви, как заебал, — протянул Эрен, опуская голову в ладони. — Ты все это время требуешь, требуешь, требуешь, а ни разу не спросил, чего я хочу.
— Потому что и не должен! — закричал Стив, но тут же кашлянул, успокоившись. — Ты подписал эти условия. Ты выбрал роль послушного сладкого мальчика. Вот и тряси задом и пой, а не пытайся думать!
— А есть способ облегчить условия? — складывая руки на груди, спросила Аккерман. — Держу пари, гневных писем не будет. Девочки любят сладких мальчиков, у которых встает на девочек, больше, чем тех, у кого встает на таких же сладких мальчиков. Так что то, что образ гея разрушен, наоборот дает большому количеству женской аудитории «шанс».
Суждения Микасы показались Эрену справедливыми, и он кивнул в знак согласия, но тут же напрягся, пытаясь отогнать от себя, как назойливую муху, мысль, что его могли вот так сейчас швырнуть в новое вранье. Заставят скрывать свои чувства? А если и для Аккерман это — всего лишь игра? Нет. Такого быть не могло. Она была ведь с ним предельно откровенна. А это значило… Противный голос Стива вновь вмешался в ход рассуждений:
