Эн стала замечать, что Сандро был непривычно весел, особенно в такое время, когда начались экзамены в школе. Обычно в конце апреля проводились промежуточные тестирования по всей стране, и дети с содроганием ждали этого времени. Такая практика велась уже не первый год с целью отсеять всех, кто по каким-то параметрам не подходил для получения в дальнейшем профессионального образования. Стоило лишь однажды провалить тест в средней школе, как ты тут же покидал список ожидания на место в университете, несмотря на то что мог с успехом окончить старшую школу. Для большинства семей в их районе это было и неважно, все знали, что местные дети в будущем не будут протирать штаны в университетских аудитория, многие даже ждали, когда их чада наконец выйдут на работу, не допуская мысли о более высоком образовании. Но Эн была не из их числа. Ещё в начальной школе Сандро стал проявлять невиданный для местных школ интеллект, он успешно переходил из класса в класс набирая баллы для поступления. Эн, зная, что цены были неподъёмные, где-то всё также надеялась, что ей удастся найти способ оплатить обучение сына, однако оставалось второе препятствие – баллы.
Уже в средней школе она стала строго следить за успехами сына, каждый раз напоминая ему о том, как важно это было для их семьи. Но её наставления ему и не требовались, учёба давалась легко, да и сам он всё прекрасно осознавал. Эн стала чаще посещать школу, общаться с учителями, приносила им различные сладости и бесполезные презенты, чтобы те уделяли больше внимания её сыночку. Выбранный ею метод был не особо действенный, учителя здесь не нуждались в милых подарках, а только в деньгах, а частые визиты непонятной женщины вызывали у них только раздражение.
В этот год Эн с нетерпением ждала результатов в надежде, что сын наберёт нужное количество баллов, поэтому не мало волновалась, что тот тратит много времени на работу и почти не говорит о школе. Ночами она пыталась разобраться чем он занимается за рабочим столом, но с дивана было сложно рассмотреть экран компьютера, а подойди она ближе, Сандро тут же все скрывал. На всей его технике стояли пароли, которые он оберегал от глаз матери. Когда-то давно она легко могла заглянуть в его телефон, просмотреть истории запросов, но уже с двенадцати лет, не по годам умный сын потребовал сохранять личные границы и закрыл ей доступ к своему оборудованию. С тех пор тревога только нарастала.
Во многом Эн была права, Сандро уже давно не интересовала школа и он присутствовал на уроках лишь формально. В свободное от работы время он самостоятельно проходил школьную программу, искал слитые в сеть тесты и готовился. Школа не давала ему идти в своём темпе, так как забитые до невозможности классы были наполнены не самыми светлыми умами, которые тормозили учебный процесс. Поэтому уже второй год Сандро изучал темы занятий самостоятельно, а на уроках был номинально.
Всё остальное время было занято работой и налаживанием связей в СМИ. Ту информацию о продвижении войск, которую получал из рук Мерсада он сливал журналистам, которые со временем стали доверять ему, так как его сообщения подтверждались через какое-то время официальными источниками, а значит у них был доступ ко всему, о чем ещё молчали другие. Он продавал, казалось бы, секретную информацию, но таким образом, что придаться к первоисточнику было невозможно. Всё что могло хоть как-то навредить Мерсаду было сразу удалено из сообщений. Однако аудитория жадная до горячих новостей и пикантных деталей ликовала от информации о том, как живут командиры, какие прогнозы бытуют среди «экспертов» и где теперь находится новоиспеченный кумир. Скрыть информацию о том, что он был переведён в первую линию не представлялось возможным, но правительственная пресса быстро нашла из сложившейся ситуации выход, сказав, что перевод был инициирован самим бойцом. Видные лица страны с гордостью сообщали о том, что такой шаг Мерсада должен стать примером для всех тех, кто отсиживается в тылу. Кто бы мог подумать, что столь незамысловатая ложь сыграет на руку Тави, но так и произошло, рейтинг бойца шёл вверх.
Однако помимо работы Сандро, чьё сердце всё ещё томилось по Розалин, стал копать под неё. Раньше он и думать боялся о том, чтобы влезть в её личные данные. Но спустя какое-то время обосновал своё вмешательство самому себе тем, что всё это делается для её блага. Он узнал о её школьных успехах, точнее неуспехах, вечная прогульщица не стремилась к знаниям, зато уже с четырнадцати лет работала. Найти точное её место работы было невозможно, Сандро предполагал, что работала она, разумеется, неофициально, а возможно даже состояла в каком-то приступном клане. Как бы страшно не звучали эти мысли в его голове, тело его всякий раз вздрагивало и по-юношески возбуждалось от одного образа Розалин, состоящей в связях с самыми опасными людьми города. Учитывая её норов, такой вариант был вполне возможен, но опять-таки подтвердить он это не мог.