– Ну что заходи, там ты не научишься – вода была мутная, ноги холодил неприятный ил – вытягивайся во всю длину и руками разводи, а ногам вот так перебирай – показывал Мерсад, когда Анри подошла к нему. Она попробовала пару раз и тут же опускала ноги на дно, страх охватывал всё тело. Мерсад ржал во весь голос, но спустя час общими усилиями Анри все-таки удалось проплыть несколько метров. Её восторгу не было предела. Глубже ванны в своей жизни она ничего не знала. Анри не забиралась на глубину и барахталась вдоль берега. Мерсад наблюдал и радовался, такой счастливой он наверно никогда её не видел.
– Это так классно! – крикнула она ему и плюхнулась в воду, брызги разлетелись в разные стороны.
– Пойдём глубже, хватит в лягушатнике сидеть – он отплыл туда, где его ноги едва касались земли и стал ждать. Анри неуверенно подплыла к нему и вцепилась руками в его плечи – держу, не утонишь. Здесь вода холоднее, чувствуешь?
– Ага. Ноги прям как в холодном тазу, а наверху ничего – Мерсад держал Анри за пояс изредка касаясь носочками ила, чтобы быть на поверхности.
– Ложись на спину – напуганные глаза уперлись в него – да не бойся, я тебя держу, давай. Тебя чуть армия Рауков не убила, а ты боишься лечь на спину, когда тебя держат – Анри медленно развернулась, чувствуя, как сильные руки удерживают её спину – а теперь разведи руки и вытяни ноги, не подгибай, вода будет тебя держать – Анри подчинилась и удивлением отметила, что Мерсад был прав. Над головой было яркое синее небо, в уши залилась вода, поэтому голос Мерсада долетал откуда-то из другого мира. На секунду его улыбчивое лицо повисло над ней и было заметно как цвет глаз совпадает с цветом неба.
– Как небо – прошептала Анри. Мерсад нащупал ногами уступ и встал, взяв Анри на руки «такая легкая», он начал кружить Анри, загребая воду. Брызги разлетались вокруг, Анри визжала и смеялась, хлопая ладошками по взбушевавшейся глади. Всё это было для неё в новинку.
Выбравшись на берег, они плюхнулись на расстеленное полотенце задыхаясь от восторга и усталости.
– Надо сюда ещё приехать – сказала Анри.
– Можем здесь заночевать, если хочешь, нам ведь не привыкать – Анри залилась смехом, таким звонким и чистым, что Мерсад не удержался и тоже начал хохотать. Так они и поступили. К вечеру развели огонь на берегу, подогрели пару консерв и сидели в полной тишине.
– Нику бы здесь понравилось, кури не хочу – весело сказала Анри. Впервые за всё время она упомянула его в обычной беседа. Мерсад сжался, о ком он точно не хотел сейчас слышать, что-то о Нике. «Помнит, она его всегда помнит, он ей каждую ночь снится. И на что я надеюсь». Он тряхнул головой.
– Он бы сейчас обязательно ляпнул бы какую-нибудь чушь и испортил момент – бросил задиристо Мерсад.
– Это да, молчать он не умеет – грустно отозвалась Анри.
К концу лета Анри плавала уже наравне с Мерсадом. Они плыли на перегонки до другого берега и обратно. Пару раз даже дед присоединялся к их компании. Он ходил вокруг и отстреливал уток, которых они потом жарили на костре. Старик не стал добрее к Мерсаду, всё также поглядывал на внука с осторожностью, опасаясь, что тот навредит девушке. Он был уверен, что настанет время и этот нелюдь обязательно предпримет попытку. Просто Анри была такая сильная и самоуверенная, что Мерсад боялся даже просто взять её за руку. Только ночью, в темноте он мог расслабиться и обнять её. Старик наблюдал как эти двое резвятся в воде точно дети, как Анри забирается на широкие плечи Мерсада и прыгает в воду, а сердце его с тревогой возвращало образ сына. Те первые месяцы, когда невестка появилась в их доме, напуганная, зажатая с темными синяками на запястьях. Старик жалел её, пытался говорить с сыном, что так нельзя с женщиной. Но девятнадцатилетний парнишка лишь огрызался в ответ. А потом они переехали и спустя пару лет появился синеглазый Мерсад.
– А почему вы не плаваете? – осведомилась Анри у задумчивого старика, вернувшись на берег.
– Да куда мне, потону сразу – засмеялся он – он к тебе не пристаёт? – полушёпотом спросил он.
– Вы опять об этом. Нет, сама любезность. Вы зря на него так думаете, он хороший.
– А что ж ты тогда замуж за него не выйдешь? – язвил дед. Анри вздохнула.
– Мы хорошие друзья и не более – холодно ответила Анри, и сама невольно задумалась, а смогла бы она быть с Мерсадом. Да он безусловно красивый, умный, рукастый и вроде даже добрый. Он шел к ним по берегу и улыбался. Но там внутри, в самой глубине её души жил совсем другой человек. Он приходил каждую ночь, словно напоминая о себе, его голос пропитывал стены и сколько бы времени не прошло, Анри не переставала думать о нём, хотя надежды на её возвращение оставалось всё меньше и меньше.
