Ледовый дворец сиял огнями и полностью оправдывал своё название – в синеватых зимних сумерках он выглядел высеченным из куска льда. Ёлку с площади убрали в конце января, но сейчас она выглядела не менее празднично – на снег падали и переливались голубые отблески подсветки, с разных сторон ко входу стекалась публика. Настроение тоже царило праздничное – все радостно переговаривались, предвкушая увлекательное зрелище, размахивали бело-голубыми шарфиками и скандировали кричалки.
Я ждала Ленку с Ерохиным – Денис обеспечил билетами всех троих. Толик – я всё-таки научилась называть парня подруги по имени – оказался заядлым болельщиком «Ледяных викингов», а сама она, конечно, тоже не пожелала оставаться в стороне. Хотя, как и я недавно, совершенно не интересовалась хоккеем и ничего в нём не смыслила. Но компанию нам составлял специалист и, как я подозревала, имел все шансы отыграться за балет.
– А где Денис? – первым делом спросила Ленка, когда они наконец пробрались ко мне сквозь толпу.
– Внутри. Я его вообще сегодня не видела. Он мне билеты заранее передал, – я полезла в сумку.
– А почему сам не вышел? – поинтересовалась она.
– Лен, сегодня же финал, – вмешался Ерохин. – Ему явно не до этого.
– Финал? – удивилась я.
– Ну да, а он разве не сказал? «Ледяные викинги» в плей-офф вышли. Сегодня последний матч турнира на кубок области.
Я растерянно молчала. Вот, оказывается, от чего я пыталась отвлечь Дениса – пока мы ссорились и выясняли отношения, «Викинги» вышли в финал! А я ничего не знала, побывала только на одном проходном матче, даже не интересовалась ходом турнира, поглощённая своими переживаниями…
Тот прыжок стал поворотным моментом – я и правда перестала бояться. И пусть получалось у меня по-прежнему далеко не всё, я почувствовала азарт и всерьёз увлеклась освоением новых элементов. Поэтому теперь особенно отчётливо понимала, что чувствовал Денис, когда я пыталась заставить его бросить любимое дело.
– Ладно, идёмте внутрь, – поторопил Ерохин. – Народу полно, а нам ещё свои места надо найти.
Места нашлись быстро – в отличие от нас, Толик прекрасно ориентировался во дворце. Я побывала здесь всего раз, Ленка и вовсе оказалась впервые.
Сразу становилось понятно, что этот матч сильно отличается от предыдущего: людей на трибунах собралось гораздо больше, свободные места стремительно заполнялись. Многие были в сине-белых шапках и шарфах – цветах «Ледяных викингов». В секторе напротив нас, наоборот, мелькали красные тона – там расположились болельщики соперников. На табло, висевшем над воротами, горели огромные буквы – «Ледяные викинги» – «Сапфир», и счёт, пока 0:0.
Я вытащила телефон и вслух задумалась:
– Позвонить, что ли?
– Не вздумай, – возмутился Ерохин. – Делать ему сейчас больше нечего, как с тобой разговаривать!
– А что ему сейчас делать? – невольно заинтересовалась я.
– На игру настраиваться, – авторитетно заявил тот. – Слушать установки тренера.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Интересуюсь хоккеем. А ты разве нет?
Я не стала отвечать. Не признаваться же, что до сих пор интересовалась только одним хоккеистом, да и то отдельно от его любимого вида спорта? Думаю, они не настолько близко общаются с Толиком, чтобы Денис посвящал его в подробности. Хотя парни иногда оказываются гораздо болтливее девчонок. И тоже обожают сплетни. Будем надеяться, к ледяным викингам это не относится…
Я кое-что вспомнила и обвела взглядом трибуны. Где же обещанная группа поддержки и знакомая Дениса, имени которой я так и не узнала? Когда выступают чирлидеры – до, после или во время матча, в перерывах между периодами? Посередине льда было расстелено плотное покрытие, я думала, для торжественной части, но, может, оно приготовлено именно для них?
Я не ошиблась – из динамиков понеслась драйвовая музыка, и под неё на арену выскочили девчонки, одетые в цветах «Ледяных викингов». Естественно, ничего похожего на хоккейную форму – на них красовались гимнастические купальники, коротенькие юбочки, гетры и балетки. И помпоны в руках, конечно. Как их там – пипидастры…
Трибуны взревели от восторга – похоже, танцевальное вступление для многих стало приятным сюрпризом. Девчонки красиво и чётко исполнили энергичный танец, вызвав новую волну оваций, и убежали. Покрытие скатали и унесли, а на льду появились судьи в черно-белой полосатой униформе. Кажется, начинается…
Раздалась сирена. Открылись ворота, команды выехали на лёд и застучали клюшками, приветствуя друг друга. Болельщики заорали с новой силой – долгожданное появление игроков порадовало их больше, чем выступление чирлидерш. Капитаны подъехали к судьям, пожали им и друг другу руки, после чего вернулись к своим. Команды выстроились друг против друга в центре площадки.
Толик вдруг стал подниматься.
– Ты куда? – одёрнула его Ленка.
– Сейчас гимн будет, – пояснил тот.
– В прошлый раз не было, – припомнила я.
– Так сегодня же финал.
