Сконцентрировавшись на своей странной медитации, я и не замечаю, как Энтони тоже усаживается. Он долго молчит, давая пустоте поглощать меня, пока вдруг не протягивает сигарету прямо под нос.
Запах табака касается ноздрей, и я удивленно таращусь на мужчину.
– Не курю.
– Окей, – он убирает сигарету обратно в пачку и выдыхает, откидываясь на спинку дивана. – Можно узнать, чем мой брат так тебя расстроил?
Не выдержав, фыркаю и кидаю в сторону Энтони злобный взгляд.
– Будто ты не знаешь.
Звучит это грубо, а учитывая разницу в возрасте между нами, мне стоило бы говорить уважительнее. Но пошла к черту вежливость! Пошли к черту все Найты!
Он озадаченно хмурит брови.
– Из тех рассказов, что долетали до меня, казалось, будто у вас все отлично.
– Какая удача, – вновь не сдерживаю ехидства. – Ведь именно этого и хотел ваш отец?
Секунда осознания, и теперь Энтони смотрит на меня совсем иначе. Еще более озадаченно.
– Брайан сам тебе рассказал?
– Меня бы здесь не было, будь это так.
– Тогда кто?
– Мне показали видео вашего милого семейного ужина.
– Понятно.
Он вновь отворачивается, обдумывая услышанное. Я же чувствую, как все тело начинает ныть от усталости, и делаю глоток обжигающего напитка. Знакомый вкус отдает привычной кислинкой, но это не приносит ни капли наслаждения.
Мои гастрономические размышления вновь прерывает Энтони.
– Могу я тоже посмотреть?
Сначала мне хочется его послать, напомнив, что этот разговор он слышал вживую. Но, глядя в его искрящиеся искренним сочувствием глаза, вспоминаю, как исключительно обходителен Энтони был все короткое время нашего знакомства, и злость тает, словно сахар в чае.
Отставляю кружку и беру в руки телефон. Как мило, что Гвен решила отправить мне копию видео, подарив возможность пересматривать его сколько душе угодно.
Протягиваю устройство Энтони, тут же становящемуся сосредоточенным, а сама притягиваю колени к груди и прячу лицо в красной ткани, только бы не видеть это вновь.
Не хочу снова чувствовать, как сердце разбивается на осколки, которые мне и без того придется долго собирать обратно в подобие органа. Я слишком легко пустила туда Брайана, хотя столько времени не позволяла никому даже коснуться собственной души. Пряталась среди книг, оставляя возможность мучить меня лишь выдуманным мужчинам. Что ж, надо было продолжать в том же духе.
– Ясно, – произносит Энтони, и я вздрагиваю от неожиданности. – Я бы мог простить этого человека за нарушение нашего личного пространства. Хотя уверен, узнай об этом отец, он бы уже наказал всех виновных. Но что я точно не могу спустить с рук виновнику, так это намеренную подделку видео с целью выставить моего брата в плохом свете.
– О чем ты?
– Ты не заметила? Оно смонтировано, – он вновь включает запись, чтобы указать мне на едва заметную склейку, из-за которой мой рот тут же обретает очертания буквы «о». – Впрочем, неудивительно, что ты этого не увидела. Работа сделана хорошо, – он окончательно отдает мне мобильник и проводит рукой по уложенным волосам. – Вот только я присутствовал там и помню, разговор был совсем другим.
Огонек внутри начинает пылать сильнее. Но вместо того, чтобы облегченно выдохнуть, я лишь сильнее раздражаюсь.
– И чем же он отличался? Ваш отец не называл меня малолеткой? Не отправлял Брайана втираться ко мне в доверие? А Брайан, как послушный щенок, не бежал исполнить команду?
Энтони окидывает меня пристальным взглядом, а затем тянется к карману брюк.
– Не знаю, говорил ли тебе Брайан, но отношения у нас в семье довольно натянутые.
Я едва не закатываю глаза. Да ни у кого в семье не бывает все нормально! Но это не значит, что можно играть с чужими чувствами.
– В отличие от меня, Брайан всегда пытался сопротивляться отцу. Стремился уйти от влияния семьи, хоть его и затягивало назад, словно в зыбучие пески. Однако он не сдавался. И что я могу сказать наверняка: даже под дулом пистолета он не начал бы отношения с тобой, если бы сам этого не хотел, – Энтони протягивает свой телефон с открытой на экране перепиской. – Он убьет меня, когда узнает. Но надеюсь, это сможет хоть немного тебя переубедить.
Я неуверенно беру гаджет в руки.
– В тот вечер Брайан отказал отцу. Поэтому, когда он написал мне это, я был очень удивлен.
Смотрю на экран, пытаясь сфокусировать взгляд, а когда это наконец получается, сердце сжимается от первого же сообщения.
«Энтони, кажется, я влюбился».
«Если ты пьян, то просто скажи, куда вызвать такси. У меня нет времени».
«Я абсолютно трезв. А еще в абсолютной заднице».
«Что происходит?»
«Девушка, в которую я влюбился, это Скарлетт Мун. И теперь я чертовски боюсь, что старик все испортит».
«Я что-нибудь придумаю. А пока будь осторожен».
