Сев спиной к стене, я вытянула и расслабила ноги, делая вид, что не замечаю того, какие заинтересованно оценивающие взгляды кидают на меня, проходившие мимо мужчины. В этом мире, мужчины вообще не испытывают особого смущения рассматривая рабынь.
Ближе к полудню к соседнему кольцу приковали еще одну рабыню, однако не прошло и ана, как вернулся ее хозяин и забрал ее. Глядя ей вслед, я не могла не признать того, что ноги ее были превосходны.
Становилось все теплее, вскоре воздух и камни прогрелись настолько, что я решила лечь под кольцом. Солнечный свет был так ярок, что волей-неволей пришлось закрыть глаза, но даже сквозь сомкнутые веки ставший красным свет оставался достаточно ярким. Тогда я перевернулась на бок, прислонившись спине к стене.
Я думала о Леди Констанции и одетом в алую тунику незнакомце. Так с мыслями о них, я не заметила, как заснула.
Из сна меня буквально выдернул металлический звон. Кто-то часто бил в сигнальный рельс. Странно, подумала я, считая удары, не может быть, чтобы я проспала столько. Да и солнце стояло довольно высоко. Конечно, полдень уже далеко позади, но и до вечера еще очень далеко!
Окинув взглядом террасу, я увидела двоих мужчин, бежавших так быстро, что их туники надувались пузырем на спине. Чуть дальше я заметила женщину. Она тоже куда-то отчаянно спешила. Бежала так, что забыла придерживать свои развевающиеся одежды сокрытия.
— Смотрите! — послышался чей-то крик. — Смотрите!
Кричал мужчина, стоявший перед балюстрадой, указывая рукой вверх и вдаль, в направлении гор. Внезапно до меня дошло, что разбудивший меня звон, вовсе не означал наступление следующего ана. Это был сигнал тревоги!
Я поднялась на колени, потом встала на ноги. Леди Констанция, спасибо ей за это, оставила достаточно длины поводка, чтобы я могла нормально стоять у кольца. Теперь я поняла, что звон слышится со всех сторон, похоже, что звонили все колокола и сигнальные рельсы в городе.
— Вон там! — снова крикнул тот же мужчина у балюстрады.
Отойдя от стены насколько позволяла цепи, даже немного натянув ее, я поднялась на цыпочки.
Наконец, я смогла увидеть далеко в небе цепочку тарнов, стремительно двигавшихся в направлении города, но держа значительно правее, явно не к посадочной площадке, которая находилась рядом с этой террасой, сразу за мостом. Точно сосчитать их на таком расстоянии было сложно, но можно было смело утверждать, что если их и было больше пары десятков, то не на много.
Они не из этого города, поняла я. Это — чужаки! Это — набег! Им как-то удалось миновать посты в горах незамеченными и прорваться сквозь патрули!
Стоя на носочках и вытянув шею, я не отрывала глаз от бороздивших небо гигантов. На таком расстоянии, могло показаться, что они двигались достаточно неторопливо, но я-то понимала, насколько обманчиво было это впечатление. На самом деле их плотный строй стремительно резал воздух, держа направление на некую, одним им известную точку города, лежавшую где-то правее этой террасы.
Вероятно, прежде они перемещались только по ночам, шаг за шагом подбираясь к Треву, скрываясь в ущельях с рассветом, чтобы с наступлением темноты сделать еще один бросок, приближавший их к черте города. До заката оставалось еще три ана. Возможно, это было именно то время, которое они выделили для своего дела, по окончании которого, независимо от того, каким оно могло быть, рейдеры могли бы попытаться уйти под покровом темноты.
Я испуганно шарахнулась к стене. Лязгнула цепь, ударившаяся о камни. Гигантская стремительная тень скользнула по террасе. Это был тарн с воином этого города в седле, торопившийся на перехват налетчиков. Следом за первой, на поверхности террасы мелькнули еще две тени. Еще два тарнсмэна спешили в бой. Прямо надо мной, один из тарнов оглушительно закричал. От невероятно громкого, пугающе пронзительного звука у меня заложило уши.
Но что могли два десятка мужчин, если больше, то не на много, сделать против целого города?
Отряд тарнов наконец исчез из поля зрения.
Судя по всему, это мог быть лишь символический набег, ответная мера, демонстрация возможностей в лучшем случае
Колонна гвардейцев спешно пересекала террасу.
Несколько мужчин выскочили из зданий, кое-кто из них поспешили к балюстраде, другие побежали к мосту, ведущему к посадочной площадке. Однако, что бы там ни происходило, или не происходило в других частях города, похоже, этот район оно обошло стороной. Люди уже успокоились, паники не было. Я даже увидела свободную женщину в одеждах сокрытия спокойно выходившую на террасу.
Еще несколько тарнов из сил обороны города взлетели с соседней площадки и, резко набирая скорость, устремились вверх. Меж тем звон сигналов тревоги продолжал звучать.
— Что это было? — выкрикнул один из мужчин.
— Чужаки! Тарнсмэны! — послышался ответ.
— Набег, — пояснил другой голос.
— Откуда? — удивился спрашивавший.
— Понятия не имею, — ответили ему.
— Сколько их было? — не отставал он.
— Очень немного, — сообщил ему кто-то.
— Двадцать, максимум тридцать, — уточнил другой.
