— Это ваша работа, — попытался надавить Эдгард.
Авторитетом. Силой. Взглядом.
Слабый оборотень не может склонить к действиям сильного. Этот урок я выучила на всю жизнь.
— Моя работа заканчивается с отъездом ее высочества, и вы, ваше императорское величие, прекрасно об этом знаете.
Мне надоели словесные лобызания, потому что правитель то ли время тянул, то ли пытался возвыситься в чьих-то глазах.
— Я поговорю с Изгардом.
Спасибо, благочестивый! Иворд взял меня за руку и сжал ее, призывая не выказывать такого явного пренебрежения. Этот жест ни от кого не укрылся. И если император надменно посмотрел на нас, то Одетта не удержалась и фыркнула.
— Милая, иди попрощайся с матерью, и я открываю портал.
Принцесса спешно покинула нас.
Мне хотелось кричать: «Свобода!»
Но вспомнила, что еще не конец этой истории и самое интересное вот-вот начнется.
Посмотрела на Иворда, который сделал вид, что с ним связались по кристаллу.
— Прошу прощения, — сдержанно кивнул и отошел в сторону.
Через минуту Иво вернулся обратно и стал участником напряженной тишины. Еще через пять в зал вошел Коэль с сестрой.
— А она вообще ходила к императрице? — прошептал Зак.
Еще через минуту доложили о требовании открыть портал во дворец и впустить главу службы безопасности королевства Айсенланд.
— На кой энт он решил заявиться? — прошептала я.
— Может, решил сам сопроводить ее высочество? — предположил притихший Крис.
Айзек вышел из портала и прищурил глаза. Все его внимание, цепкое и бескомпромиссное, было уделено императору.
Он взял и пришел, а я тряслась в каюте неделю. Вот что за несправедливость?
— Я прибыл по поручению его величества Изгарда Третьего, чтобы расторгнуть помолвку между им и ее высочеством, принцессой Одеттой.
В зале наступила гнетущая тишина, хотя она и до этого была неприятной. Но сейчас девушка едва ли не кипела от возмущения, Ко-Ко нервно кусал губы, император и вовсе покраснел.
Вообще так никто не делает. Пришел, расторгнул и ушел. Это неэтично и неприлично.
Через секунду грянул гром. Глаза Эдгарда гневно засверкали, он сжал кулаки и устремил на дочь взбешенный взгляд.
— Что натворила?! — рявкнул он.
О-го-го! То есть папенька знает о поганом характере доченьки?
Та пожала плечами.
— Ничего такого, что бросило бы тень на наш род, — протянула девушка, мило улыбаясь. — Я желаю поговорить с будущим супругом. Вы же сами понимаете, глава, — сказала она это таким тоном, что у Айса нервно дернулся глаз, — что договоренности между нашими государствами тогда потеряют силу.
— Это вряд ли, — оскалился Айзек. — Если, конечно, империя не захочет скандала.
— Какого скандала? — Император едва сдерживался, чтобы не напасть на Айзека.
— Такого, в котором фигурируют ваши дети.
Все взгляды устремились на них.
— Вы что-то путаете! — Резкий тон Коэля, шаг вперед и вытаскивание кинжала из ножен. — Я не позволю очернять наше имя!
Я расхохоталась:
— Извините, не удержалась. Просто это так напыщенно звучит.
— Я покажу запись, а потом выдвину требования, — медленно проговорил Айзек.
— Это шантаж!
— Это взаимовыгодное сотрудничество. Сами понимаете, что отказаться от столь выгодного брака можно только в вопиющем случае. К примеру, когда девица уже девицей не является…
Одетта вспыхнула и сделала уже два шага вперед, готовясь шлепнуть Айса по щеке.
— Не стоит, — припечатал он ее к месту одним лишь щелчком пальцев. — Эрох, действуй.
Вечно я должна быть центром скандала!
Записывающий камень я положила на пол.
— Обездвижь их, пожалуйста, — попросила друга. — Для безопасности улики.
— Уже, — хмыкнул Айс.
Активировала запись, и началось представление со звуковым сопровождением. Мы видели в точности то, что происходило в тот день.
— Обзор был из шкафа, да и рука немного дергалась, — пояснила я.
— Твои комментарии бесценны, — тихо хохотнул Зак.
Я наблюдала за сменой эмоций на лицах присутствующих. Одетта побледнела настолько, что еще чуть-чуть и упадет в обморок. Естественно! Такое признание грозит едва ли не плахой. И не будь она принцессой, туда и отправилась бы. Коэль раскраснелся от злости и пытался сдвинуться с места.
Император понуро смотрел на запись. В глазах его застыла обреченность.
Камень я забрала.
— Помолвку расторгаем обоюдно. Причина — принцесса встретила пару. Это устроит народ и не вызовет вопросов у Совета. Во-вторых, меня крайне беспокоит жажда власти ваших детей. Советую поостеречься. В-третьих, наши государства сотрудничают между собой, словно свадьба была. — Айзек щелкнул пальцами, и Эдгард пошатнулся.
— Я всегда знал, что они что-то скрывают… Они с юности вместе ходят, играют, учатся…
— И это все? — не поверила я своим ушам. — Это же ваши дети!
Император усмехнулся:
— И что? Они дети простолюдинки, от которой пришлось избавиться после рождения Одетты. В них всегда отсутствовало величие, стать. Коэль слишком мягок для управления империей, а Оди чересчур эгоистична. Я люблю их… по-своему. Но лучше бы они вообще не рождались.
— С каждой минутой все интереснее и интереснее. А вы что скажете? — Айс щелкнул пальцами, и брат с сестрой смогли пошевелиться.
